Dear Kanda

「きゃー、知子さん、救急車呼んでください！」
と私は裸で叫んだ。

シリーズ物というツアーがある。毎年同じ行程で何本もあるツアー。
19日間のシリーズもののツアーを初めてガイドした。本数が多いので、2泊すると前後のツアーと同じホテルになることがある。

箱根で2泊した。２日目は、次のグループと1泊一緒になった。
出発日の朝、朝食前に温泉に浸かろうと大浴場に行くと、もう一つのグループのガイドの知子さんがもう上がって着替えている最中だった。
挨拶して、お風呂場のドアを開けると、お客さんが一人湯船の縁に腰かけていた。

お風呂広く使えてラッキー、なんて思いながら、シャワーを浴び、振り返ると、なんとその女性が泡を吹いてお風呂に浮いていた。

「きゃー、知子さん、救急車を呼んでください！」

中をのぞいた知子さんは、「呼んでくる」と言ってフロントへ走った。

その間、私はその女性がおぼれないように湯船に入り頭を支える。
重くて持ち上げることができない。

知子さんが、フロント係と帰ってきた。
浮いていた女性は知子さんのグループのお客様だった。

3人で体を引き揚げようにもびくともしない。
支えている体がだんだん重くなったように感じる。
でも、頭が沈んだら、おぼれちゃう。
私は半分湯船に浸かったまま頭を下から支えて動くこともできない。
朝の温泉の温度は少し高くて、私ものぼせそう。

顔だけはお湯に浸けるわけにはいかない。ホテルの方が、せめて頭だけでも湯船の縁に乗せられれば、とタオルを縁に置いた。３人で力を合わせても、頭すら持ち上がらない。下から支えている私はずっと同じ姿勢でいるしかなかった。

その時、
「救急隊、到着しました！」
「まやちゃん、服着て～！！私が変わるから！」
と知子さんが叫び、浴衣が濡れるのも構わず湯船に飛び込んだ。

そう、私は真っ裸だった。
慌てて湯船から出て、体を拭き、まだ濡れたまま浴衣を羽織った。そのタイミングで男性の救急隊員が二人入ってきた。セーフ。

その後、知子さんは救急車でお客様に付き添った。
フロントに、知子は病院に行ったので帰ってくるまで待つように、と英語で張り紙を作って、私は自分のグループを連れて出発した。

その後、広島のホテルでまた知子さんのグループと一緒になった。
なんと、その女性は回復しツアーに戻っていた！

知子さんが、私が命の恩人だと説明してくれたけど、もちろんその女性は私のことを覚えてない。だって泡拭いて浮いていたんだもの。

後日、アメリカから包みが届いた。
中には、あの女性の娘さんからのお礼状と半分溶けたウイスキーボンボン。

包みの宛先には私の名前がなく、お礼状の出だしも、Dear Kanda。

それって住所だからー。

知子さんが、「あの時、私たち2人がいなかったら助からなかった。それで、まやちゃん裸でねー」と私たちの武勇伝を話して、私はけらけら笑う。

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