【新潟・阿賀町】今年一番楽しかった2日間｜1ヶ月経っても幸せが続いている理由

9月12日、新潟県の阿賀町に行ってきた。
あれから、もう1ヶ月が経った。

なのに、どうしてこんなに幸せなんだろう。

阿賀町で過ごした2日間を思い出すだけで、
今でも心がホカホカする。

そして不思議なことに、こうして旅の思い出を文章にしている今、この時間さえも幸せだ。

今年はいろんな場所に行った。
タイにも行ったし、新しい景色や文化に触れて、
たくさんの刺激を受けた。

それでも、今年一番楽しかった場所を聞かれたら、迷わず阿賀町と答える。

縄文土器を焼くフェスに参加して、初対面の人たちと夜が明けるまで語り合って、翌日はパン屋さんやブックカフェでのんびり過ごした。

振り返ってみると、
何か特別なことをしたわけではない。

でも、あの場所で、あの人たちと過ごした時間が、たまらなく愛おしい。

この幸福感の正体を知りたいような、
解き明かしたくないような。

今日は、1ヶ月経っても色あせない阿賀町での2日間を、少しずつ振り返ってみようと思う。

旅の目的は「縄文土器の野焼きフェス」

今回訪れた阿賀町は、
新潟県東部にある、山や川に囲まれた町。

旅のきっかけは、
「阿賀の縄文土器 野焼きフェス」だった。

阿賀町で活動しているりーこさんとのつながりから、旦那と一緒に行くことになった。

友達も加わって4人で、新潟駅からレンタカーを借りて阿賀町へ向かった。

縄文土器を野焼きするフェス。
名前だけでも、なんだか面白そう。

会場に到着すると、
イベントはすでに始まっていた。

受付で色分けされたリストバンドと、
限定の土器キーホルダーを受け取る。

ドリンクを片手に出店を見て回ったり、
駄菓子を買ったり。

印象的だったのは、参加者も一緒になって土器を焼く火にくるみの殻を入れること。

くるみの殻が着火剤になるなんて、
知らなかった。

リストバンドの色ごとに集まって、
初めて会う人たちと自己紹介する時間もあった。

夜にはファイヤーショーを見て、
焼きマシュマロを食べた。

同じ火を囲んで、初めて会った人たちと過ごす。

知らない町に来たはずなのに、
いつの間にかその場に馴染んでいる自分がいた。

こういう時間、好きだなあ。

阿賀町で出会った「ヨリミチ」‐地域で好きなことを形にする人たち

野焼きフェスを企画していたのは、
一般社団法人ヨリミチ。

地域おこし協力隊として阿賀町にやってきた人たちが、任期を終えたあとも町に残り、活動を続けている。

子どもたちと関わる活動や駄菓子屋、地域の人が集まる場所づくり、イベントの開催など、取り組んでいることはさまざま。

今回お世話になったりーこさんも、
そのメンバーの一人。

当日は司会をしていた。

その姿を見ながら、
素直に「かっこいいな」と思った。

地域に入って、そこに暮らす人たちと関係をつくりながら、自分たちで面白いイベントを形にしている。

しかも、本人たちも楽しそう。

私は普段、カフェで働いている。

人が集まって、おしゃべりしたり、
何もせずゆっくりしたりする場所が好きだ。

だから、阿賀町で出会った人たちが、それぞれの形で人の集まる場所をつくっていることにも惹かれたのかもしれない。

「とんぼのはじまり」で、初対面の11人と夜が明けるまで語り合った

その夜は、ヨリミチが運営する
「とんぼのはじまり」に泊めてもらった。

私たち4人と、東京から来た3人。
阿賀町に住んでいる4人と合計11人。

初めて会う人もいる中で、
お酒を飲みながら、
夜が明けるまでいろんな話をした。

それぞれの人生の話。
これまでのこと。
これからやりたいこと。
夢の話。
深い話もたくさんした。

そして、
お互いに「頑張ろうね」って共感し合えた。

あの時間が、本当に幸せだった。

初対面なのに、こんなに深く話せるんだ。
誰かの話を聞いて、自分も頑張りたいと思う。
自分の話をして、相手も共感してくれる。

何か特別な成果が生まれたわけではない。

ただ、お酒を飲んで、話して、笑って。

それだけなのに、
どうしてあんなに満たされたんだろう。

2日間の中で一番印象に残っているのは、
間違いなくあの夜だった。

阿賀町のパン屋「奥阿賀コンビリー」と、ブックカフェ「風舟」で過ごす時間

翌日は、前日の野焼きフェスで教えてもらった「パンとおやつ 奥阿賀コンビリー」へ。

フェスの出店でお店のことを知り、
次の日に食べに行くことになった。

ここには、地元のくるみを持っていくとパンと交換してくれるという、面白い仕組みがあるらしい。

くるみとパンを交換する。

そんな話を聞くだけで、なんだかワクワクする。

「しごと・まなび場 with ブックカフェ 風舟」にも行った。

ここは、前日の夜を一緒に過ごしたまりのさんがいる場所。

みんなで本を読んで、
ドリンクを飲んで、
のんびり過ごした。

前の晩は、夜が明けるまで夢や人生について話していた。その翌日は、同じ人たちと静かに本を読む。

何かをしなきゃいけないわけじゃない。
無理に会話を続けなくてもいい。

それぞれが好きな本を読んで、
同じ場所でゆっくり過ごしている。

そんな時間も、すごく心地よかった。  

野焼きフェス、とんぼのはじまり、パン屋さん、風舟。

どの場所にも、それぞれの想いや活動があって、そこに人が集まっている。

阿賀町で出会った人たちは、
それぞれに挑戦していて、
面白いことをしていた。

その人たちがつくっている場所を訪ね、
一緒に時間を過ごせたことが嬉しかった。

どうして阿賀町では、こんなに自然体でいられたんだろう

ここからは、少し自分の話。

自分には、あまり好きではない部分がある。

誰かに嫉妬する。
見栄を張りたくなる。
自分はどこかすごい人間なんだと思いたい。
ちっぽけな人間だと思われたくない。
頑張っている自分を、誰かに認めてもらいたい。

そんな気持ちが、自分の中には確かにある。

だから、もっと頑張らないといけないと思う。

もっと成長しないと。
もっと行動しないと。
もっと何かを成し遂げないと。

気づけば、誰かと比べて焦っている。

自分の好きなことをしているはずなのに、いつの間にか「頑張らなきゃ」に変わってしまうことがある。

そんな自分が、少し嫌になる。

でも、阿賀町で過ごしている間は、
不思議とその気持ちが薄れていた。

誰かと比べることも、
自分を大きく見せようとすることも、
あまり考えていなかった。

ただ、目の前にいる人と話して、笑って、
同じ時間を過ごしていた。

嘘偽りなく、自然体の自分でいられた気がする。

私は田舎で育った。

山があって、土があって、
自然の中で過ごすことが身近にあった。

最近は実家にもあまり帰れていなかったから、
阿賀町の自然にどこか懐かしさを感じたのかもしれない。

でも、きっとそれだけじゃない。

阿賀町で出会った人たちも、
それぞれの暮らしや活動に向き合っていた。

みんな、自分の場所で頑張っている。

それなのに、私は不思議と肩の力が抜けていた。

その理由は、まだよくわからない。

ただ、あの時間の心地よさだけは、
はっきり覚えている。

「頑張らないと」と「一緒に頑張ろうね」は、こんなにも違う

阿賀町から帰ってきたとき、
ふっと心が軽くなった。

ああ、楽しかった。幸せだった。

そんな余韻がずっと残っていた。

でも、日常に戻ってしばらくすると、
また「頑張らないと」という気持ちがやってくる。

周りの人の活躍が気になる。
自分はこのままでいいんだろうかと思う。
もっと頑張らないと、置いていかれる気がする。

せっかく軽くなったはずなのに、
またその感情に押しつぶされそうになる。

まだ、そこから抜け出せていない。

阿賀町にずっといたら、
もっと自然体で頑張れたのかな。

そんなことも考える。

でも、場所を変えたらすべてが解決するわけではないと思う。

自分の中にある「認められたい」という気持ちは、
どこにいても簡単には消えない。

それでも、あの夜にみんなで言い合った「頑張ろうね」という言葉を思い出すと、少し違う気持ちになる。

普段の私が感じている「頑張らないと」と、
あの夜に感じた「頑張ろう」は、同じ言葉なのに全然違った。

「頑張らないと」は、誰かに置いていかれないための言葉になっていることがある。

でも、あの夜の「頑張ろうね」は違った。
誰かの夢を聞いて、応援したくなる。

自分の夢も話して、共感してもらえる。

それぞれの場所で、それぞれがやりたいことに向かって進んでいこうと思える。

そこには、誰かに勝たなきゃいけないという気持ちはなかった。

誰かと比べて焦る「頑張らないと」より、誰かを応援しながら思える「頑張ろうね」の方が、私は好きだ。

阿賀町で過ごした夜は、
そんなことを思い出させてくれた

1ヶ月経っても幸せな理由は、まだわからない

ここまで書いてきたけれど、結局、どうしてあんなに幸せだったのか、まだよくわからない。

人との出会い。
自然に囲まれた環境。
野焼きフェスの自由な空気。
夜が明けるまで話した時間。
誰かと比べずに、自然体でいられたこと。

理由はいくつも思いつく。

でも、それを一つひとつ分析して、きれいに説明できるようになりたいかと言われると、少し迷う。

この幸福感の正体を知りたいような、
解き明かしたくないような。

そんな気持ちが、今もある。

これまでの私は、人生を豊かにするためには、もっと新しい経験をして、もっと成長して、もっとできることを増やさないといけないと思っていた。

もちろん、
今でも新しいことに挑戦するのは好きだ。

でも、それと同じくらい、自然体でいられる時間や、誰かとお互いを応援し合える関係も大切なのかもしれない。

きっと、誰にでもあると思う。

旅行先で出会った人のことを、
何年経っても覚えていたり。

何でもない夜の会話が、
ずっと心に残っていたり。

そのときは気づかなかったのに、
あとから何度も思い出して、
幸せな気持ちになったり。

私にとって、
阿賀町での2日間は、そんな時間だった。

あれから1ヶ月。

こうして文章を書きながら、
あの夜のことを思い出している。

初めて会った人たちと話して、
笑って、「頑張ろうね」と言い合ったこと。

翌日、同じ人たちと静かに本を読んだこと。

思い出すたびに、また幸せになる。

だから、きっとこの旅は、
私の中でまだ終わっていないんだと思う。

そして何より、阿賀町で出会った人たちのことが好きになった。

また、阿賀町に行きたい。

次は特別な予定を入れずに、
ただのんびり過ごしたい。

あの人たちに会って、また一緒に話したい。

この記事を読んで、阿賀町やヨリミチの活動に興味を持ってくれる人がいたら嬉しい。

そして、誰かがあの場所を訪れて、自分だけの幸せな時間を見つけられたら、もっと嬉しい。

阿賀町で出会ったみなさん、
本当にありがとう。また遊びに行きます。