高度情報化社会における「歴史の繰り返し」
「歴史は繰り返す」と、よく言われます。
もちろん、過去とまったく同じ出来事が、同じ登場人物によって再現されるわけではありません。
時代が変われば、社会の制度も、人々の暮らし方も、そこで使われる道具も変わっていきます。
それでも私たちが、歴史は繰り返していると感じるのはなぜでしょうか。
おそらく、繰り返されているのは出来事そのものではなく、その背後にある人間の感情や行動の仕組みなのだと思います。
技術がどれほど進歩し、社会の見た目が変わっても、その社会をつくり、動かしているのは人間です。人が何かを欲し、何かを恐れ、自分の立場を守ろうとする限り、そこにはいつの時代にも、似たような力学が生まれるのでしょう。
人工知能やスマートフォンが当たり前になった現代も、その例外ではないのかもしれません。
私たちは、これまでとはまったく異なる未来を生きているように感じながら、実際には、昔から何度も繰り返されてきた人間の行動を、より速く、より大きな規模で再現しているようにも見えます。
新しい技術が登場するたびに、私たちは、その技術が社会を変えてくれると期待します。
インターネットが普及し始めた頃には、誰もが自由に情報を発信し、立場や地域を超えてつながることのできる、より開かれた社会が訪れると考えられていました。SNSにも、人々の相互理解を深め、多様な意見を共有し、社会をより良い方向へ動かす役割が期待されていたのではないでしょうか。
実際に、これまで声を上げることのできなかった人が、自分の考えを発信できるようになりました。社会の片隅に埋もれていた問題が、多くの人に知られるようにもなりました。遠く離れた人々がつながり、一つの目的のために協力することも可能になっています。
その意味では、技術は確かに社会を変えました。
しかし、その一方で、私たちは自分と似た考えの人だけで集まり、異なる意見を持つ人を遠ざけ、ときには集団で攻撃するようにもなりました。かつて村や宗教、民族や国家の中で起きていた対立が、いまではネットワーク上で瞬時に国境を越えて広がっていきます。
けれども、これは本当に新しい人間の姿なのでしょうか。
自分と同じ考えを持つ人に安心し、自分とは異なるものに不安を感じる。
集団に属することで自分の正しさを確かめ、その外側にいる人を敵とみなす。
そうした人間の性質が、SNSという新しい環境の中で、以前よりも見えやすく、大きく増幅されるようになっただけなのかもしれません。
テクノロジーは、人間を善くも悪くもする魔法ではないでしょう。
むしろ、人間の中にもともと存在している欲望や善意、恐怖や偏見を拡大して映し出す鏡に近いように思います。技術そのものには、意思も倫理もありません。それをどのように使うかを決めるのは人間です。
だとすれば、人間の側が変わらなければ、使われる道具が変わっても、そこに現れる社会の構造は、どこか似たものになるのではないでしょうか。
権力のあり方についても、同じことが言えるでしょう。
社会に大きな格差や矛盾が生じると、それを正そうとする新しい思想や制度が生まれます。
人々は、より公平で、誰もが尊重される社会を求めます。
それは、いつの時代にも繰り返されてきた、人間の自然な願いなのだと思います。
しかし、どれほど理想的な思想であっても、それを制度として運用する段階になると、そこには人間の利害が入り込んできます。
すでに力を持っている人は、その力を簡単には手放さないでしょう。
新しい思想を自分たちに都合のよい形に読み替え、「社会の安定」や「国民の安全」「混乱を防ぐため」という理由を掲げながら、権限をさらに集中させることもあります。
そして、人々を守るためにつくられたはずの仕組みが、いつの間にか人々を管理する仕組みに変わってしまうことがあります。
歴史を振り返れば、こうしたことは決して珍しくありません。
高度情報化社会では、この問題がさらに複雑になっているように見えます。
過去の権力者が持ち得なかったほど膨大な個人情報を、現代の国家や企業は保有しています。
私たちがどこへ行き、何を買い、誰とつながり、何に関心を持ち、何に怒ったのか。その多くが記録され、分析される時代になりました。
もちろん、そうした情報は、私たちの暮らしを便利にするために使うこともできます。犯罪や災害を防ぎ、医療や福祉を改善することにも役立つでしょう。
ただ、同じ技術が、人々の行動を監視し、選択を誘導し、異なる意見を見えにくくするために使われる可能性もあります。
私たちは自分の意思で自由に選んでいるつもりでいて、実際には、誰かが用意した選択肢の中から選ばされているだけなのかもしれません。
しかも、現代の統制は、過去のように、暴力や命令というわかりやすい姿で現れるとは限りません。
便利だから使う。
皆が使っているから従う。
安全のためなら仕方がない。
そうして私たちは、自ら進んで情報を差し出し、少しずつ自由を手放している可能性があります。強制されているという感覚がないまま、管理されることに慣れていく。
そこに、高度情報化社会における新しい統制の難しさがあるのでしょう。
社会の理不尽さに直面したとき、人々が「自分一人では何も変えられない」「どうせ何を言っても同じだ」と考えることも、昔から変わらない人間の姿なのかもしれません。
それは、傷つかないために自分を守る心の働きでもあります。
期待しなければ、失望することもありません。
声を上げなければ、攻撃されることもないでしょう。
社会から少し距離を置き、自分の生活だけを守ろうとすることは、ある意味では合理的な選択でもあります。
誰かを責められるような話ではないのだと思います。
ただ、多くの人が同じように考えて沈黙すれば、結果として、すでに力を持っている人たちにとって都合のよい社会が、そのまま維持されることになります。
人々が無力だから社会が変わらないのでしょうか。
それとも、社会が変わらないから、人々は無力感を抱くのでしょうか。
おそらく、その両方が互いに影響し合っているのではないでしょうか。
諦めは、一人ひとりの心の中に生まれる感情です。しかし、それが多くの人に共有されたとき、一つの社会構造になることがあります。そして、その構造が、さらに人々の諦めを深めていくのかもしれません。
人工知能の登場によって、この循環は、これまで以上の速さで進んでいく可能性があります。
AIは膨大な情報を処理し、人間の判断を助け、さまざまな作業を効率化します。これまで一部の専門家にしかできなかったことを、多くの人ができるようにする力も持っています。
その一方で、AIが示した答えを無条件に正しいものとして受け入れるようになれば、人は自分で考え、疑い、判断する機会を少しずつ失っていくかもしれません。
AIが人間の能力を拡張する道具になるのか。それとも、人間が考えることを手放すための道具になるのか。
その答えは、AIそのものではなく、私たちがAIとどのように向き合うかによって決まっていくのでしょう。
技術の進歩と人間の成熟は、必ずしも同じ速度では進みません。
私たちは、過去の人々よりも多くの情報を持ち、遠くの出来事を瞬時に知り、高度な道具を使えるようになりました。
しかし、情報を多く持つことと、
物事を深く理解することは同じではありません。
便利になることと、人間として賢くなることも、やはり別のことなのでしょう。
人の欲望や恐れ、集団への帰属意識、
権力を求める心、そして「どうせ無理だ」と諦める気持ちが変わらない限り、どれほど未来的な社会になっても、私たちは形を変えた歴史を繰り返していくのかもしれません。
ただ、歴史が繰り返されるからといって、未来が最初から決まっているわけではないと思います。
同じような状況が生まれても、そこで何を選ぶかまでは決められていません。
過去に何が起きたのかを知り、いま目の前で起きていることとの共通点に気づくことができれば、少なくとも、同じ過ちを何の疑問もなく受け入れずに済むのではないでしょうか。
歴史を学ぶ意味は、過去の出来事を記憶することだけではありません。
時代や技術が変わっても、その背後で繰り返される人間の欲望や恐れ、権力の動きを見つめること。
そして、自分自身もまた、その構造の外側にいる観察者ではなく、歴史をつくる側の一人であると気づくこと。
そこに、歴史を知る本当の意味があるように思います。
技術は、未来の形を変えていくでしょう。
しかし、
その未来をどのような社会にするのかを決めるのは、技術ではありません。
新しい道具を手にした私たちが、
過去から何を学び、何を選ぶのか。
歴史は繰り返すのではなく、もしかすると、私たち人間が繰り返しているだけなのでしょう。
知ってても、知らなくても、損も得もしない社会考察。今回も最後まで読んでくださって、ありがとうございました🌹
