ひと夏の恋ならぬ、いちにちの恋

【小さな恋の昔話Season1　中学生の恋が、再び動き出すとき】
中学生のとき、好きだった村上くん（仮名）。
まさか大人になってから彼に「結婚前提に付き合おう」と言われるなんて。

中学３年で同じクラスだった村上くんとは、卒業以来、年賀状の交換が続いていて、たまに電話で話したりしてた。
27歳のある夏の日、久しぶりに村上くんから電話がかかってきた。

いつものように軽く雑談をしたあと、聞かれた。
「まるちゃん、いま彼氏おるん？」
そう、彼は二人きりのときは、私を下の名前で呼ぶ。
「おらんよ」
「ほな、ごはん、食べに行こうや」
「うん、ええよ～」
「今、好きな人もおらんの？」
「おら～ん」

一瞬の沈黙。

「ほな、”オレなんてどう？“」
ん？　なんやて？
「…ごはん、いつ行く？」と答える。
「まるちゃん！オレの話、聞いてる？！」

からかわれているのかもしれない。
本気にしたと思われたら恥ずかしいし、無視しちゃった。
27歳で彼氏なしの私。恋愛偏差値45。
そのときは、ごまかして、会う約束だけしました。

後日、地元駅前の居酒屋さん。カウンター席で並んで座る。
顔、なんか近い。膝、わざと当ててきてる？　でも、村上くんとの会話は、いつも楽しい。

そして、食事の終わるころ、まっすぐに目を見て、言われました。
「結婚を前提に付き合ってほしい」
あれ、本気？　
でも…、そう言われても、唐突すぎる。会うのは卒業以来だし。

私は目をそらせて返事する。
「ちょっと…無理かな。わたし村上くんのこと、中学時代しか知らんし」
「今から知ったらええやん」
ロマンス詐欺か。
「でも、いきなり結婚とか、…ちゃうと思う」
「27歳になって、結婚も前提にせんと付き合うほうがおかしいやろ」

え…、確かになんか、正論っぽい。これ、お見合いですか？　
でもね、やっぱり、いきなりすぎる、冷静に、お付き合いはお断りしました。
話題を変えて、今日は楽しく過ごそう。

食後は、おしゃれなバーに移動。
話が途切れたとき、村上くんから、また直球な質問。
「まるちゃんって、中学んとき、だれが好きやったん？」
なにをいまさら聞いてくる。

「え？…"村上くん"、やけど」
「え？？オレ？」
「うん。"しんちゃん"が、ずっと好きやった」
うわっっ。こっちまで昔の呼び方になってる。酔ってるんか。
「しんちゃん」「まるちゃん」
教室ではお互い知らん顔。でも、二人のときはそう呼びあってた。
ちょっと甘い。
　
「好きなら、なんで言うてくれへんかったん？」
「えっ、知らんかったん？」
「オレ、知らんで！」

おそるべき鈍感。天然記念物。
15歳の彼の恋愛偏差値は、推定28ってとこか。こんな人だったんだ。

当時の私たちは仲もよくて、よく電話したり、手作りの巾着袋を作ってあげたりもした。好きなのはバレバレだと思ってた。

「"知ってて知らんふり"、してるんやと思ってた」
「それはない」
なんやそのドヤ顔。
「まるちゃん、言うてくれたらよかったのに…」

こっちから、好きだなんて、言えるわけがない。
相手から"好き"言ってもらってこそ、中学生女子の恋愛は成就するねん。

村上くんが、ふと気づいたように言う。
「あ、ほんなら今、付き合おうや」
「へ？？？」
ほんなら、って何。
「好きでいてくれたんなら、今、付き合おうや」
昔の私の気持ちを知った村上くん、こうなれば押しが強い。
まあ、悪い気はしない。うひょ。

そして、思い出話をしているうちにね、ちょっとわたくし、
15歳の恋心♡ノスタルジック・フラッシュ・バック♡しちゃった。

ノートに村上くんの名前、こそっと書いてみたなー、とか、
塾の帰り、遠回りして村上くんの家の前を通ったなー、とか。
あのころの「好き」が、ふわーっと、こころをピンクに染めていくのであります。

27歳になった、おとなの”しんちゃん”、昔のまま、すごくやさしくて。
固い職業についてて、雰囲気が村上信五で（仮名の所以）。
あれ？　「彼氏・結婚相手」として、当たり？　いや大当たり？

「な。オレら付き合お。ほんで将来のこと、一緒に考えよ？」
「…うん」
おや。お付き合いの申し入れ、お受けしちゃった。てへ。
村上くん、とても喜んでくれた。てへへ。

帰りは、２人で手をつないで、バス停まで歩きました。
「まるちゃん、これからよろしくな♡」
「うん、しんちゃん、こちらこそね♡」
☆しゃらんら☆、幸せの星が降ってきたみたいだった。
　
*15歳の、まるちゃーん、恋が成就したよー!!*
　
　
　
　
　
それ以来、
　
　
　
　
　
　
　
村上くんとは、

一度も会ってません。

なんと★自然消滅★というフィナーレ！

その後、仕事でなかなか会えず、電話も減り、たち消えてしまった。
恋愛偏差値が低いもの同士だったんだね。真夏の夜の夢だったのかな。
村上くんとは、付き合わなくてよかった。でも、中学生のときの淡い恋が、くすんじゃった。

翌年、村上くんから恒例の年賀状が来て「また電話でおしゃべりでもしよ！」って書いてあった。
は？　こいつ電話魔か。年賀状、破り捨てたった。おほほ。

ーー💔

以上、ときおり思い出す（嘘、ほぼ思い出さない）、昔の恋バナでした。
恋愛偏差値が低いと、もたついたり。ばたついたり。空回りしたり。
今から思うと、NOTEのネタの宝庫✌️

シリーズ化しています。（連載ではありません）
よかったら読んでね。昭和中学生の淡い恋です。

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