独立したら、1000万円と親友が消えた話EX-2｜知らなかったAのこと

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「なんでそんなにAを信用したの？」

この話をすると、たいていの人にそう聞かれる。
正直、自分でも「なんでだろう」って思う。

もし、どこかでスパッと離れていたら。
たぶん、違う未来もあったんだと思う。

でも、「じゃあそれはいつだったのか」と聞かれると、急に言葉に詰まる。

あそこかな、いや違うな。

たぶん、
その繰り返しでここまで来てしまった。

2008年〜｜Aとのことを少しだけ

Aと出会ったのは中学２年生のときだった。
共通の友達に「お前ら楽器できるんでしょ」って紹介されて。

最初の印象は、むすっとしてて、感じ悪いやつ。

でも、あとで聞いたら、Aもそう思ってたらしい。
「なんだそれ。」って笑い合ったのを覚えてる。

それから高校卒業まで、
ずっと一緒にバンドをしていた。

Aは当時から、行動力の塊だった。
ライブの出演交渉も、集客も、知らない人への声かけも。

全部、Aが先に動く。
横で見てて、ちょっと引いたこともある。

人を巻き込むことに、迷いがない。
たぶん、それがAの才能。

毎日のようにAの家に遊びに行って、楽器の練習をした。
ご両親はいつも暖かく出迎えてくれてた。

Aの家は、僕にとって第二の実家みたいな場所。

受験の時期になっても、よく話をした。
勉強のこと、恋愛のこと、将来のこと。

夜の公園でベンチに座って、缶コーヒーを飲みながら。

青春をともにした一生の友だちって感じ。

大学になると僕が地元を離れてしまったから、
それ以来、会うことは減っていった。

大学を卒業しても、たまに共通の友達から話は聞いていた。

独立して真面目に頑張っているらしい、って。

だから、Aに声をかけられたときは、
すんなり聞き入れた。


「裏切る側の人間じゃない」

そう思ってしまうだけの時間を、僕らは過ごしてきた。

2023年3月｜知らなかったAのこと

地元に帰る準備を進めていた頃。
この日は僕の家にAが来た。

今後どうしていくのか、話し合いをした。
パソコンを挟んで、2時間くらい。

一通り話し終わったあと、Aに聞いた。

「そういえばさ。大学出てから、何してたの？」

考えてみれば、ざっくりしか知らなかった。

Aは少し考えてから、話し始めた。

ざっくりいうとそんな内容。


「まあ、お金に困ることは、もうないと思う」

最後に、そう言った。

「そういうのいいって。また悪い冗談でしょ？」

周りの友達からも、
そんな話は聞いたことがなかった。

「いや本当。お金の話は誰にも言わないようにしてる」

Aは真顔だった。


……まあたしかに。
持っている人ほど隠すって、聞くけどさ。

「お金はあるからって誘えばよかったじゃん。
そのほうが、手っ取り早いでしょ」

笑いながら、Aに言った。

「お金で動く関係、好きじゃないんだよね。
気持ちが合う人とやりたいじゃん」

Aは、手を合わせて拝むように謝ってきた。

ああ、そうだった。
昔から熱量で誘ってくるやつだったな。

2023年5月｜役割分担

「資本金は俺が出す。まるは映像に集中してくれ」

Aはそう言って、事業の話を進めていった。

開発の話になると、
ほとんどついていけなかった。

資金繰りの話も出たけど、
自分が出せる額ではないのはすぐにわかった。


「お金は俺がなんとかするから」

その言葉には、
「わかった」としか言えなかった。

海外で会社をやってきたAに任せたほうが、うまくいく。
それが一番、合理的だと思えた。

2023年6月｜最初の契約

Aが最初に持ってきた契約は、300万円。

当時の僕にとっても、
今の僕にとっても、かなりの大金だった。

「こんなに貰えないよ」

さすがに、そう突き返した。

「半年以上かかるからこのくらいだろ」

Aはパソコンを見つめたまま、平然と言った。

テーブルの上に置かれた契約書。

Aは横から指でなぞりながら、
「ここはこうで、ここはこう」と丁寧に説明してくる。

僕に不利なところは見つからなかった。
金額は相場より高め、税金の負担もA側だった。

実家も、親のことも、お互い知っている。

気持ちで誘ってきたやつが、今さら騙すわけないよな。
だいたい、騙したところでAが得することはひとつもない。

2023年12月｜それでも信じた理由

そして、父が他界。
父の葬儀にも、Aは来てくれた。

「まるのことは俺にまかせてください。って親父さんに伝えたよ」

そう言っていた。

仕事は3日間だけ休みをもらった。
そのあと、またAから連絡が来た。

デザインやアニメーションの追加依頼。


一瞬だけ、「増えて大丈夫かな」と思った。
体力も、入金のことも。

でも、止まる余裕はなかった。

“とにかく目の前のことを頑張ろう”
そう二人で励まし合った。

年末ごろ、すべて納品。
この仕事の報酬だけは、なぜか支払われた。

金額は、全部で30万円くらい。

300万円は未払い。
でも、30万円なら出せた。

“Aは、悪気があって払っていないわけじゃない”

そのときの僕には、そう見えていた。

だから「疑う」という選択肢自体、
頭に浮かばなかった。

──あの一件までは。

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