青い蝶の行方 私は傍観者
本編
あの日のように大木の根元に座り込むと今日も大木は私を歓迎してくれているような気がしました。
優しい月明かりは心を穏やかにしてくれます。
ぼんやりと月を見ているとふわりと何かが私の目の前を過ぎました。それは、あの日追いかけた蝶です。
青く艶やかで夢のように美しい蝶。私をこの場所まで導いてくれた蝶。
蝶は花の上で美しく舞い踊り、やがて、１輪の花の上に留まりました。その姿はまるでようやく安心できる場所を見つけたかのようで、ゆったりと羽を休めているように見えます。
蝶とその１輪の花の周りだけまるで切り取られたかのような別世界が広がっていて、その様子をじっと見ていると風が吹きました。あまりの強さに思わず一瞬目を瞑ります。
「え…」
私が目を開けると先ほどまで蝶と花が佇んでいた場所には１組の美しい男女が立っていました。
２人は愛おし気に見つめ合い、抱擁を交わし、微笑み合っています。どことなく母の面影を感じる女性は私の方に微笑みかけます。しかし、その視線が私に向けられたものではないことを瞬時に理解できました。彼女の視線は私をすり抜けてその後ろに注がれています。
私は彼女の視線を追いかけ後ろに目を向けました。
「え…お母さん…？」
女性の視線の先には母が立っていました。
母はまるで少女に戻ったように２人に笑いかけ、そして泣きながら彼らに抱きしめられています。
3人は何かを楽しげに話しているようですが、声は聞こえません。私と彼らの間には美しい光の幕が世界を切り分け、それがこちら側の干渉を阻んでいるようです。
そして、その光の幕を破り干渉する術を私は持ち合わせていません。部外者として蚊帳の外でおとなしく眺めることしかできないのです。
ただ、母が幸せそうに笑っている姿だけははっきりと確認できます。
きっとこの人たちが母の両親なのでしょう。
この奇跡のような再会を邪魔してはいけないと思い私は静かにその場を立ち去りました。
祭りの日から少し経った頃、私はあの夜の光景を忘れられずにいました。幼い時分の母と恐らくその両親、つまり私にとっての祖父母にあたる存在。
火事で亡くなった人たちが私の目の前に現れ穏やかに笑っていたのです。
ただの夢と斬り捨ててしまうにはあまりにも惜しい光景に魅せられた私は再びあの場所へと行くことにしました。今度は蝶に連れられるわけでも迷うわけでもない自らの意思と自らの足で。
大木の付近はやはり静かで夜とは打って変わって温かな陽だまりが私を迎え入れてくれました。木々の隙間から差し込む陽光が心地よく、なぜ今まで村の誰もがこの場所について話す人がいなかったのか不思議なほどです。
私はあの日のように大木の根元に座り込み、空を見上げました。
暖かな木漏れ日が私を包み込み、眠気を誘います。最近、母のことを思い出してはなかなか眠れない日が続きました。
母との思い出をたどるたびにおかしな点にばかり目が向いてしまい、楽しかった思い出を塗り替えているようで少しだけ疲れていたようです。
今はこのまま何も考えずに微睡んでいたい。夢のように温かいこの場所でずっと過ごしていたい、そう思えるほどに私は私自身にどこか勝手に追い詰められていたような気がします。
「あれ、これは何かしら…」
ふと、大木の窪み付近に手が触れた時、土や根ではない何かに触れました。眠たい目をこすって私はそれらを観察してみることにしました。
細長い棒状のものと、それから、少しザラザラとした手触り。取り出して見ると、土を被った布の中に簪と母が大切にしていた守り刀が出てきました。
葬儀の際には出てこなかったものが何故今さら、と思いつつも簪の方にも目を向けます。これは母が身に着けていたのを１度も見たことがありません。
滑らかに磨かれた簪。花の装飾があり、決して華美ではありませんが品の良い美しさを兼ね備えた品で、相当良いものであることが伺えます。
日の光にかざすと美しく青い光を灯していて、ずっと眺めていられる魅力がありました。
私は蝶に似た色のその簪をしばらく眺めていました。
あとがき？
皆様、どうも真白です。いかがお過ごしでしょうか？
最近、蒸し暑さと虫の襲来に心が折れかけている真白です。まあ、虫さんも生きているので邪険にし過ぎるのも可哀そうと思いつつ襲ってきたら容赦なく処しているわけですが、何か良い対策はないものでしょうか。
さて、徐々に話が進んできていますね。やや幻想的というか現実ではなかなかに出会えないできごとが続いていますがそれが小説ですのであしからず。広い心で読んでいただけると嬉しいです。
霞さんは何かしらのことに気がつきそうな雰囲気ですね。これからのお話も寛容に待っていただけると幸いです。
それでは今回はこの辺で。
1番最初
前回
次回
