腱板断裂は手術しないと治らない？保存療法でいい人・手術を考えた方がいい人｜整形外科医が解説

こんばんは。お久しぶりです。

いつも大体22時前後にnoteを書くことが多いのですが、最近は子供の寝かしつけで、むしろ僕が子供に寝かしつけられており、なかなか更新できておりませんでした。笑

まあマイペースに記事を積み上げていければきっと誰かの訳には立てるだろうと思い、続けることを目標に頑張ります。

さて、今日は腱板断裂についてです。手術か否かみたいな少し踏み込んだ話です。

よく混同される四十肩・五十肩についてはこちらなどで紹介しておりますのでご一読くださいね。

腱板断裂は手術しないと治らない？保存療法でいい人・手術を考えた方がいい人｜整形外科医が解説

「肩の腱が切れていますね」

整形外科でMRIやエコー検査を受けて、こんな説明をされたことはありませんか？

「腱が切れている」と聞くと、手術しなければ治らないのではないか、と不安になる方も多いと思います。

でも、実際には腱板断裂があっても、必ず手術が必要になるわけではありません。

一方で、保存療法だけで様子を見ていると、断裂が拡大したり、後から手術が難しくなったりする場合もあります。

今回は、腱板断裂とはどんな病気なのか、どんな人なら保存療法でよいのか、どんな場合に手術を検討するべきなのかを、研究データも交えて解説します。

そもそも腱板断裂とは？

肩には「腱板（けんばん）」と呼ばれる組織があります。

腱板は、棘上筋・棘下筋・小円筋・肩甲下筋という4つの筋肉の腱で構成され、肩関節を安定させながら腕を動かす役割を担っています。

この腱板の一部、あるいは全体が切れてしまった状態が「腱板断裂」です。

代表的な症状には、次のようなものがあります。

• 腕を上げると肩が痛む

• 夜、肩が痛くて目が覚める

• 腕を上げる力が弱くなった

• 高いところの物を取るのが難しい

• 痛みは少ないのに、腕が上がらない

ただし、これらの症状があるからといって、必ず腱板断裂というわけではありません。

いわゆる四十肩・五十肩（凍結肩）などでも似た症状が出るため、診察や画像検査で区別する必要があります。

また、腱板断裂には、腱の一部だけが切れている「部分断裂」と、腱の厚み全体にわたって切れている「全層断裂」があります。

断裂の有無だけでなく、大きさや切れ方によっても治療方針は変わります。

実は、腱板が切れていても痛くない人がいる

これは意外に思われるかもしれません。

日本で行われた住民調査では、683人、1,366肩をエコーで調べたところ、全層腱板断裂が認められた肩は約20.7%でした。

さらに、肩に症状がない人の肩でも、16.9%に腱板断裂が認められています［1］。

つまり、腱板が切れていることと、肩が痛いことは、必ずしも一致しないのです。

もちろん、腱板断裂が肩の痛みの原因になることはあります。

ただ、画像で断裂が見つかったからといって、その断裂が現在の痛みのすべてを説明しているとは限りません。

この点は、治療を考えるうえで非常に大切です。

腱板断裂は、手術しなくても治る？

ここで、ひとつ区別しておきたいことがあります。

それは、「症状が改善すること」と「切れた腱が元どおりにつながること」は別だということです。

全層腱板断裂の場合、運動療法や注射などで痛みが改善しても、断裂した腱そのものが自然に元どおり修復されることは、一般的には期待できません。

それでも、周囲の筋肉の働きを改善したり、肩の炎症や痛みを抑えたりすることで、日常生活に支障がない状態まで回復することはあります。

実際、2025年に改訂された米国整形外科学会（AAOS）のガイドラインでも、症状のある小〜中断裂の全層腱板断裂について、理学療法と手術のどちらでも患者さんの症状や機能が改善することが示されています［2］。

つまり、腱板断裂が見つかったからといって、すぐに手術を決める必要はありません。

ただし、長期的には注意が必要です。

保存療法で症状が改善しても、時間の経過とともに断裂が拡大したり、筋肉が萎縮したり、脂肪変性が進行したりすることがあります［2］。

そのため、痛みが落ち着いた後も、必要に応じて経過を確認することが重要です。

保存療法でよいことが多いのは、どんな人？

私が外来で治療方針を考えるとき、特に重視するのは「今、どれくらい困っているか」と「今後、どれくらい肩を使う必要があるか」です。

例えば、次のようなケースでは保存療法から始めることが多くなります。

① 痛みはあるけれど、腕は比較的しっかり上がる

腱板断裂があっても、肩の機能が保たれている方はいます。

痛みが主な問題で、筋力低下が軽度であれば、まず保存療法で改善を目指すことは十分合理的です。

② 以前から徐々に痛くなってきた

明らかなけががなく、長い時間をかけて生じた変性断裂では、保存療法が最初の選択肢になりやすいです。

特に日常生活の動作がある程度保たれている場合には、急いで手術をする必要性は高くありません。

③ 高齢で、日常生活への支障が小さい

年齢だけで手術の適応が決まるわけではありません。

ただ、肩に求める機能や全身状態、手術後のリハビリに取り組めるかどうかなどは重要な判断材料です。

例えば、断裂があっても自分で食事や着替えができ、痛みも許容範囲であれば、無理に手術を勧める必要はないと考えます。

保存療法では、何をするの？

保存療法の中心は、運動療法と痛みのコントロールです。

まず、痛みの強い動作や過度な負荷を一時的に減らします。ただし、必要以上に肩を動かさない状態が続くと、関節が硬くなることもあるため注意が必要です。

運動療法では、肩関節の可動域を維持しながら、残っている腱板や肩甲骨周囲の筋肉の機能を改善していきます。

また、痛みが強い場合には、消炎鎮痛薬や注射を併用することもあります。

ステロイド注射は短期的な痛みの軽減に役立つ可能性がありますが、断裂した腱を修復する治療ではありません。

繰り返し注射すればよいというものでもなく、腱への影響や将来的な手術の可能性も考えて使用します。

なお、腱板関連肩痛の患者708人を対象としたGRASP試験では、ステロイド注射による長期的な上乗せ効果は確認されませんでした［3］。

ただし、この研究は腱板関連肩痛全般を対象としており、全層腱板断裂だけの治療効果を示したものではない点には注意が必要です。

では、手術を考えた方がいいのはどんな人？

一方で、保存療法だけで長く様子を見ない方がよいケースもあります。

① 転倒などのけがをきっかけに、急に腕が上がらなくなった

特に注意したいのが、外傷による腱板断裂です。

「転んで肩を打ってから、急に腕が上がらなくなった」

「重い物を持ち上げた瞬間に痛みが走り、それから力が入らない」

このような場合は、急性の腱板断裂を考える必要があります。

もちろん、骨折や脱臼、神経損傷などの可能性もあるため、診察と適切な画像検査が必要です。

活動性の高い人に生じた急性の大きな断裂などでは、早期に手術を検討することがあります。

② 痛みだけでなく、明らかな筋力低下がある

腕を上げようとしても上がらない、力が入らないといった症状が強い場合には注意が必要です。

特に、他人に動かしてもらえば腕は上がるのに、自分では上げられない場合には、腱板の機能が大きく低下している可能性があります。

ただし、痛みが強いだけでも筋力が十分に発揮できないことがあるため、筋力低下の原因を慎重に判断する必要があります。

③ 保存療法を続けても、生活に支障がある

運動療法や薬物療法などを行っても、痛みや機能障害が十分に改善しない場合は、手術を検討する理由になります。

例えば、夜間痛で睡眠が妨げられる状態が続く、仕事や家事に大きな支障がある、といった場合です。

ただし、何か月経過したら必ず手術という一律の基準があるわけではありません。

症状の程度、断裂の状態、患者さんの希望などを踏まえて判断します。

④ 断裂が大きい、あるいは進行している

断裂が大きくなると、腱が引き込まれる「退縮」や、筋肉の萎縮・脂肪変性が進むことがあります。

こうした変化が進むと、後から腱を元の位置に縫い付けることが難しくなる場合があります。

そのため、現在の痛みが比較的軽くても、断裂の大きさや進行状況によっては手術について相談する価値があります。

長い目で見ると、手術の方がいいの？

この疑問について、興味深い研究があります。

2024年に発表された研究では、3cm以下の全層腱板断裂がある103人を、手術群と理学療法群に分けて、最長15年間追跡しました［4］。

15年後の評価では、手術群の方が肩の機能や痛みについて良好な結果を示しました。

また、理学療法のみで経過を見た患者さんの一部では、断裂の大きさが平均16.2mmから31.6mmへ拡大していました。

この研究から分かるのは、保存療法で一時的に症状が改善しても、長期的には手術が有利になる患者さんがいるということです。

ただし、この研究だけで、すべての腱板断裂に手術を勧めることはできません。

対象は比較的小さな全層断裂であり、患者さんの年齢や活動性、断裂の状態によって結果は変わる可能性があります。

大切なのは、今の痛みだけでなく、将来の肩の機能も考えて治療を選ぶことだと思います。

まとめ｜腱板が切れているだけで、手術は決まらない

今回、特に伝えたかったことは次の5つです。

• 腱板断裂があっても、痛みがない人はいる

• 保存療法で痛みや機能が改善することは十分ある

• ただし、症状の改善と腱そのものの修復は別

• 急な筋力低下や大きな断裂では、早期の手術評価が重要になる

• 保存療法を選ぶ場合も、断裂の進行には注意が必要

私自身、外来で腱板断裂を見つけたからといって、すぐに手術を勧めるわけではありません。

一方で、保存療法で痛みが改善したからといって、それですべて解決したとも限りません。

画像検査の結果だけでなく、症状や生活背景、そして今後の見通しまで考えることが大切です。

もう少し知りたい人へ

肩の痛みについては、以前の記事でも解説しています。

四十肩・五十肩と腱板断裂は、症状が似ていることがありますが、病態も治療方針も同じではありません。

また、レントゲンで異常がなくても、腱板などの軟部組織に問題が見つかることがあります。

肩の痛みがなかなか改善しない方は、ぜひこちらの記事も参考にしてください。

外来の裏話

外来をしていると、エコー検査で腱板断裂が見つかることは珍しくありません。

ただ、そこで患者さんに「腱が切れています」と伝えると、急に不安そうな表情になる方がいます。

「えっ、じゃあ手術ですか？」

そう聞かれることもあります。

でも、腱板断裂が見つかったことと、手術が必要なことは同じではありません。

例えば、以前から肩の痛みがあっても、日常生活では問題なく腕を使えている高齢の方と、転倒後に急に腕が上がらなくなった働き盛りの方とでは、同じ腱板断裂でも考え方は大きく変わります。

反対に、画像では大きな断裂があっても、意外なほど肩が動く方もいます。

画像の見た目と患者さんの困りごとが、必ずしも一致しない。

これは肩の診療でよく感じることです。

治療するのは画像ではなく、患者さん自身。

ただし、将来的に断裂が悪化する可能性まで含めて説明することも、整形外科医の大切な仕事だと思っています。

ちなみに豆知識
腱板断裂（損傷）は、実は全層断裂よりも部分断裂の方が痛みは強く、しかも関節可動域も低下することが知られています。

つまりは症状が強いから派手な切れ方とは限らないということですね。
逆もまた然りですが、、、

引用文献

［1］Yamamoto A, et al. Prevalence and risk factors of a rotator cuff tear in the general population. J Shoulder Elbow Surg. 2010;19(1):116-120.
https://doi.org/10.1016/j.jse.2009.04.006

［2］American Academy of Orthopaedic Surgeons. Management of Rotator Cuff Injuries: Evidence-Based Clinical Practice Guideline. 2025.
https://www.aaos.org/rccpg2025

［3］Hopewell S, et al. Progressive exercise compared with best practice advice, with or without corticosteroid injection, for the treatment of patients with rotator cuff disorders (GRASP): a multicentre, pragmatic, 2×2 factorial, randomised controlled trial. Lancet. 2021;398:416-428.
https://doi.org/10.1016/S0140-6736(21)00846-1

［4］Moosmayer S, et al. Fifteen-Year Results of a Comparative Analysis of Tendon Repair Versus Physiotherapy for Small-to-Medium-Sized Rotator Cuff Tears. J Bone Joint Surg Am. 2024;106(19):1785-1796.
https://doi.org/10.2106/JBJS.24.00065

※本記事は一般的な医療情報の提供を目的としたものです。個々の患者さんの診断や治療方針を決定するものではありません。肩の痛みや筋力低下が続く場合、特にけがの後から急に腕が上がらなくなった場合には、整形外科で診察を受けてください。