四十肩・五十肩って結局なに？｜「放っておけば治る」は本当なのか
こんばんは、整形外科医 Nです。
今日はnoteサーフィンで、整形外科関連の患者さんの本音を探していたら、肩関節周囲炎（四十肩、五十肩）の方の記事を見つけ、非常に参考になりましたのでこちらの内容にしてみました。
その記事を書いた方も巡りめぐってこの記事に出会って読んでくれると素敵だな。と思います。
四十肩・五十肩って結局なに？｜「放っておけば治る」は本当なのか
「特に何もしてないのに、肩が痛くなってきた」
「腕が上がらない」
「夜、肩が痛くて目が覚める」
40〜60代でこうした症状が出ると、
「五十肩ですか？」
と聞かれることがよくあります。
今回は、四十肩・五十肩がそもそも何なのか、なぜ起こるのか、どう治療するのかをまとめます。
四十肩と五十肩は、ほぼ同じもの
40代なら「四十肩」、50代なら「五十肩」。
医学的に別の病気というわけではありません。
病院では「肩関節周囲炎」と診断されることが多いですが、厳密には肩関節周囲炎は広い言葉です。
その中でも、肩を包む「関節包」が硬くなり、
痛み＋可動域制限
が強くなった状態を**凍結肩（frozen shoulder）**と呼びます。
なぜ五十肩になる？
実は、原因がはっきりしないことが多いです。
「使いすぎたから」
「寝方が悪かったから」
と単純に説明できる病気ではありません。
多くは特にきっかけがないまま始まります。
一方で、
糖尿病
甲状腺疾患
肩の手術後
骨折やケガのあと
長期間肩を動かせなかった
などを背景に起こることもあります。
肩の中では、
関節包の炎症 → 線維化 → 関節包が厚く硬くなる
という変化が起こると考えられています。
つまり、
最初は「痛い肩」でも、次第に「痛くて硬い肩」になっていくことがあります。
どんな症状が出る？
よくあるのは、
腕が上がらない
背中に手が回らない
髪を洗いにくい
服の着替えがつらい
夜、肩が痛くて目が覚める
といった症状です。
特に凍結肩では、
自分で動かせないだけでなく、他人に動かしてもらっても硬い
というのが特徴です。
中でも「外旋」、つまり肘を体につけたまま腕を外側へ開く動きが制限されやすくなります。
肩が痛い＝全部五十肩ではない
ここはかなり大事です。
似た症状を出す病気として、
腱板断裂
石灰沈着性腱板炎
肩峰下滑液包炎
上腕二頭筋長頭腱炎
変形性肩関節症
頚椎由来の痛み
などがあります。
だから、
「50歳で肩が痛い＝五十肩」ではありません。
診察では、肩の動き、筋力、痛みの出方を見ます。
必要に応じてレントゲンやエコー、MRIを追加します。
MRIについてはこちらで詳しく書いています。
五十肩は放っておけば治る？
自然に改善していく人は多いです。
ただし、
「放っておけば全員、完全に元通りになる」とは言えません。
2017年の系統的レビューでは、自然経過をみた7研究・234人を解析し、
1〜4年後でも可動域制限や症状が残る人がいる
ことが示されています。
つまり、
自然に良くなる病気ではあるけれど、完全放置がベストとは限らない
ということです。
治療はどうする？
ここが一番実用的なところです。
治療の目的はシンプルで、
①痛みを減らす
②肩の動きを取り戻す
この2つです。
そのために、状態に応じて治療を組み合わせます。
① 痛み止め・湿布
まずは日常生活や睡眠を邪魔している痛みを減らします。
NSAIDsなどの鎮痛薬や湿布を使うことがあります。
ただし、これだけで肩の硬さが治るわけではありません。
あくまで痛みをコントロールする治療です。
② ステロイド注射
痛みが強い時期では、
肩関節内へのステロイド注射
が選択肢になります。
2025年の診療ガイドラインでも、一次性凍結肩に対する関節内ステロイド注射は推奨されています。
特に期待するのは、
短期的な痛みと機能の改善。
「注射で五十肩が一発で治る」
というより、
夜間痛を減らし、肩を動かしやすくするための治療
と考える方が実際に近いです。
③ 運動療法・ストレッチ
これは時期によってやり方が変わります。
痛みが強い時期
無理に可動域を広げようとしすぎない。
痛みの許す範囲で動かす
くらいで十分です。
夜も眠れないくらい痛いのに、毎日強く伸ばすと、かえって痛みが増えることがあります。
痛みが落ち着いてきた時期
今度は逆に、
肩の硬さを取ること
が大事になります。
ストレッチや可動域訓練を少しずつ増やしていきます。
五十肩は「動かすか、動かさないか」ではなく、“いつ、どれくらい動かすか”が大切です。
④ 物理療法
温熱療法などを行うこともあります。
痛みを和らげたり、運動しやすくする目的では使われますが、
これだけで凍結肩そのものが治る、という強い根拠はありません。
あくまで補助的な治療です。
⑤ それでも改善しない場合
保存治療を続けても強い痛みや可動域制限が残る場合には、
ハイドロダイレーション
麻酔下授動術
関節鏡下関節包解離術
などが検討されることがあります。
ただし、多くの患者さんはいきなりここまで必要になるわけではありません。
まずは保存治療から始めます。
なお、ステロイド注射やヒアルロン酸注射、神経ブロックなど、実際にどの治療をどう使い分けるかは少し話が長くなるので、また別の記事で詳しくまとめます。
糖尿病がある人は起こりやすい
これはかなり分かりやすい数字です。
2026年の系統的レビュー・メタ解析では、
糖尿病がある人は、ない人に比べて凍結肩になるオッズが約3.7倍
でした。
一般人口ではおよそ**2〜5％**程度とされますが、
糖尿病患者では13〜30％程度という報告もあります。
研究によって幅はありますが、かなり関連が強いことは確かです。
「治らない五十肩」は一度見直す
五十肩は数か月かかることも珍しくありません。
だから、
「3か月たったのに、まだ少し硬い」
だけなら異常とは限りません。
ただし、
どんどん悪化する
明らかに筋力が落ちている
転倒後から急に腕が上がらない
手のしびれが強い
治療しても全く変化がない
という場合には、
本当に五十肩だけなのか
を見直した方がいいです。
外来では「痛み」と「硬さ」を分けて考える
同じ五十肩でも、症状はかなり違います。
例えば、
「夜は痛くて寝られない。でも130度くらいまでは上がる」
という人。
一方で、
「普段は痛くない。でも腕が耳まで上がらない」
という人。
この2人に同じ治療はしません。
前者はまず痛み対策。
後者は硬さを取る治療。
病名が同じでも、治療の優先順位は違います。
まとめ
四十肩・五十肩で覚えておいてほしいのは、この5つです。
① 四十肩と五十肩は基本的に同じ
年齢による呼び方の違いです。
② 原因がはっきりしないことも多い
関節包の炎症と線維化が関係しています。
③ 肩が痛い＝五十肩ではない
腱板断裂や石灰沈着など、別の病気もあります。
④ 自然に改善する人は多いが、全員完全に治るとは限らない
長期間症状が残る人もいます。
⑤ 治療は「痛み」と「硬さ」で変える
痛みが強いならまず痛みを抑える。
硬さが残るなら徐々に動かす。
五十肩の治療は、“とにかく動かす”でも“放っておく”でもありません。
今の肩で問題なのが痛みなのか、硬さなのか。それに合わせて治療を変えることが大切です。
「五十肩と言われたけれど治らない」「注射は何回まで？」「リハビリはどこまで痛くていい？」といった、もう少し実践的な治療の話は、今後の記事で改めて掘り下げる予定です。
もう少し知りたい人へ
凍結肩では、関節包の炎症に加えて、線維芽細胞や筋線維芽細胞の活性化、コラーゲンの増加などが起こり、
関節包が厚く、硬く、縮んでいく
と考えられています。
特に烏口上腕靱帯やrotator interval周囲の変化は、外旋制限に関係するとされています。
また、従来よく言われる
疼痛期 → 拘縮期 → 回復期
という3段階モデルは説明としては分かりやすいですが、全員がその通りに進むわけではありません。
2017年の系統的レビューでは、「時間がたてば自然に完全回復する」という従来の考えを支持する十分な根拠はないとされています。
治療では、症状の時期と重症度を見ながら、
鎮痛薬
関節内ステロイド注射
運動療法
徒手療法
物理療法
難治例ではハイドロダイレーションや手術
などを使い分けます。
つまり、
「五十肩だからこの治療」ではなく、“その時の肩に合った治療”を選ぶことが大切です。
参考文献
Lee BC, et al. Clinical Practice Guidelines for Diagnosis and Non-Surgical Treatment of Primary Frozen Shoulder. Ann Rehabil Med. 2025;49(3):113-138.
Wong CK, et al. Natural history of frozen shoulder: fact or fiction? A systematic review. Physiotherapy. 2017;103(1):40-47.
Hernigou P, Scarlat MM. The diabetic shoulder: association between diabetes mellitus and adhesive capsulitis — a systematic review and meta-analysis. International Orthopaedics. 2026;50:839-851.
※本記事は一般的な医学知識・目安としての情報提供を目的としています。医師法上、診察を行わずに個別の症状について診断したり、具体的な治療方針を指示したりすることはできないため、コメント等での個別相談にはお答えいたしかねます。
一方で、「こういう場合は一般的にどう考えるの？」「この治療にはどんな考え方があるの？」といった疑問があれば、コメントで教えてください。個別の診断・治療にあたらない範囲で、今後の記事としてできる限りお答えしていきます。
気になる症状がある場合や、症状が続く・悪化する場合は、医療機関を受診してください。
