第67弾｜今さらやけど、フラーレンって、何なん？

ナノトラクションの新しい炭素材料を追いかけて

ナノトラクションの製品は、これまでにもいろいろ使ってきました。

ゴールドや絶縁ベースコートなど、タイヤに使う製品にも馴染みがあります。

そんな中、新しく登場したのが「フラーレン」。

フラーレンとCNT（カーボンナノチューブ）という、二つの炭素材料を組み合わせたタイヤ用コーティング剤です。

使ってみて、最初に印象に残ったのは転がりのよさ。

そして、路面から伝わる衝撃の感覚も、これまでとは少し違いました。

以前、Xではこんな表現をしています。

「ドンドン」から「トントン」へ。

段差を越えたときの、あの当たり方の違いです。

さらに今回は、フラーレンの上からゴールドを重ねることも試してみました。

その結果、衝撃がさらに小さくなったかどうかは分かりませんが、乗り味全体としては、重ねた方が好印象でした。

この違い、何なんやろ？

気になってフラーレンについて調べてみると、なかなか面白い科学の話にたどり着きました。

しかも、丸い分子だからコロコロ転がって摩擦を減らす、という単純な話でもないようです。

今回は、実際に使って感じたことを出発点に、フラーレンという材料を追いかけてみたいと思います。😎

そもそも、どんな製品なん？

今回の「フラーレンタイヤ専用コート」は、一般的なタイヤワックスとは少し違います。

使う場所は、タイヤのトレッド面。

つまり、路面と接する部分です。

製品には、フラーレンとCNTという二つの炭素材料が使われています。

メーカーは、トレッド面の保護や耐摩耗性の向上、トラクション確保のサポートなどを特徴として説明しています。

見た目の艶を楽しむためというより、タイヤの働きに関わる部分を意識した製品なんですね。

ナノトラを使ってきた私としては、トレッド面に施工すること自体よりも、今回採用された材料が気になりました。

フラーレン。

名前は聞いたことがあっても、実際にどんな性質を持っているのか。

そして、CNTと組み合わせることで、何を狙っているのか。

そこから調べてみることにしました。

私が感じた「ドンドンからトントン」

最初に使ったとき、転がりが軽く感じられたのが印象的でした。

そして、もう一つ。

段差を越えたときの当たり方です。

これをXでは、

「ドンドン」から「トントン」

と表現しました。

何とも感覚的な表現ですが、あのときの印象としては、これが一番しっくりきたんです。

衝撃が完全になくなるわけではありません。

路面からの入力は感じる。

でも、その伝わり方が少し穏やかになったように感じました。

実は、この感覚。

以前から使っているナノトラクションの「ゴールド」とも、少し似たところがあるんです。

以前、ULTRAの上からGOLDを重ねたときの乗り心地や静かさについても記事にしています。

▶ 第27弾｜今さらやけど、タイヤに「金」でなんで静かになるん？
https://note.com/long_daisy9301/n/n20890a95e22d

そこで、ふと思いました。

フラーレンの上にゴールドを施工したら、どうなるんやろ？

気になったので、実際に試してみました。そのことはXにも投稿しています。

で、どうだったのか。

これが、なかなか言葉にしにくいんです。

フラーレン単体でも、段差を越えたときの衝撃の当たり方は、すでによくなったと感じていました。

そこにゴールドを重ねてみると、さらに衝撃が和らいだのかどうかは、正直なところよく分かりません。

でも、乗り味全体としては、重ねた方がよかった。

何がどう変わったのか、うまく説明できないんです。

ただ、運転していて感じる心地よさというか、全体のまとまりというか。

私の好みとしては、フラーレン単体よりも、ゴールドを重ねた状態の方が好印象でした。

もちろん、これで何かの性能が向上したと証明できるわけではありません。

でも、実際に使って、そう感じた。

今回は、その感覚をそのまま残しておきたいと思います。

なお、フラーレンの上にゴールドを重ねる使い方については、メーカー推奨の施工方法かどうか確認していません。今回は、あくまで私自身が試して感じたこととして紹介しています。

そして、鈴木社長の開発に対する考え方を追ってみると、この乗り味についても興味深い話が出てきました。

鈴木社長が目指していたのは、意外な乗り味

ナノトラクションの鈴木社長は、フラーレンの製品化以前から、この炭素材料に関心を持っていたようです。

公開投稿では、フラーレンとCNTを水の中に分散させることや、試作品の乗り味について発信しています。

面白かったのは、その乗り味の表現です。

鈴木社長が例に挙げていたのは、セルシオ30のエアサスペンション。

「セルシオ寄せ」という言葉で、その乗り味への思いを語っています。

さらに、1990年代のメルセデス・ベンツW124の操作感にも言及していました。

その投稿では、アジリティ、つまり車の動きの俊敏さを意図的に落としていると説明しています。

別の投稿では、こんな言葉もありました。

「マイペース」を乗り味にしました。

これ、なかなか面白い表現ですよね。

単に反応を鋭くするのではなく、ゆったりと落ち着いて移動する心地よさを目指す。

私は、そんな方向性を感じました。

私がフラーレン単体で感じた「ドンドンからトントン」という変化。

鈴木社長の投稿を読んで、その乗り味に込められた考え方を、少し知ることができた気がしました。

もちろん、私が感じた変化が、どのような仕組みで生まれたのかは、まだ分かりません。

フラーレンって、どんな材料？

ここから少し科学の話です。

フラーレンは、炭素原子だけでできた分子の仲間です。

代表的なのが「C₆₀」と呼ばれるもの。

炭素原子60個がつながって、サッカーボールのような形をしています。

同じ炭素でも、ダイヤモンドや黒鉛とは原子のつながり方が違います。

そして、この丸みを帯びた形が、フラーレンの大きな特徴です。

ここで、ちょっと想像してみてください。

小さなボールを二つの物体の間に入れたら、転がって摩擦を減らしてくれそうですよね。

それなら、フラーレンも分子サイズのベアリングとして働くんでしょうか？

実は、科学者たちも似たような疑問を研究していました。

ところが、その結果がなかなか面白いんです。

丸いから転がる？ 実はそう単純じゃない

2006年に発表された研究では、C₆₀分子が回転している状態と、回転が抑えられた状態で摩擦を比較しています。

普通に考えると、よく回転する方が摩擦は小さくなりそうです。

ところが、この研究では、回転している状態の方が摩擦が大きくなるという結果が報告されました。

あれ？ 逆なん？🤣

さらに2019年の研究では、C₆₀を含む液体を二つの固体表面の間に挟み、摩擦を調べています。

そこでは、一定の条件で低い摩擦が観測されました。

興味深いのは、C₆₀が固体に近い性質を持つ薄い膜を形成していたことです。

研究者たちは、分子の回転が低い摩擦に関係している可能性も検討しています。

つまり、フラーレンが分子サイズのベアリングとして働く可能性は、完全に否定されたわけではありません。

でも、丸い分子だから必ず転がって摩擦を減らす、という単純な話でもないんですね。

分子が置かれている環境や、接触する相手、加わる力によって、振る舞いが変わるわけです。

しかも、これらは研究室で特定の材料と条件を使って行われた実験。

その結果が、そのまま走行中のタイヤに当てはまるわけではありません。

ここが、材料の研究と実際の製品を考えるときの難しいところです。

フラーレンとCNTを組み合わせる意味は？

今回の製品には、フラーレンだけでなくCNT（カーボンナノチューブ）も使われています。

CNTの構造やSWCNT・MWCNTの違いについては、以前の記事で詳しく取り上げています。

▶ 第14弾｜CNTって、なんなん？
https://note.com/long_daisy9301/n/n1e2337a0e65a

今回は、フラーレンとの組み合わせに注目してみます。

ここで注目したいのは、同じ炭素材料でも、フラーレンとCNTでは構造が大きく違うということ。

フラーレンは、代表的なC₆₀であればサッカーボールのような形。

一方、CNTは非常に細長い筒状の構造をしています。

では、この二つを組み合わせると、何が変わるのでしょうか。

材料科学の分野では、それぞれの炭素材料が摩擦や材料特性に関わる研究が行われています。

でも、今回の製品で二つが具体的にどんな役割を担っているのかまでは、現時点で確認できていません。

だから、フラーレンが衝撃を吸収して、CNTがグリップを担当する、といった説明にはできません。

むしろ私が気になるのは、鈴木社長がこの組み合わせで、どんな乗り味を実現しようとしたのか。

そこなんです。

摩擦を減らす研究と、タイヤのグリップは別の話？

ここで、もう一つ気になる話があります。

フラーレンには、摩擦を低減する研究があります。

でも、タイヤは路面をしっかり捉えないといけません。

摩擦が減るなら、グリップも落ちるんじゃないの？

そう考えるのも自然だと思います。

ただ、タイヤの摩擦は単純ではありません。

ゴムの変形や路面の凹凸、温度、荷重、乾燥路面か濡れた路面かなど、多くの条件が関係します。

また、タイヤが転がるときの抵抗と、ブレーキや旋回で必要なグリップは、同じものではありません。

転がり抵抗が小さいことが、そのままグリップ不足を意味するわけではないんです。

もちろん、逆も同じ。

私が転がりのよさを感じたからといって、制動性能やグリップ性能が向上したとは言えません。

メーカーはトラクション確保や耐摩耗性の向上をサポートすると説明しています。

その性能を確かめるには、条件をそろえた制動試験や摩耗試験など、製品そのものを対象としたデータが必要です。

タイヤは安全に関わる部分なので、ここは使用感とは分けて考えたいですね。

ほかの人の感想も、なかなか面白い

Xでは、ほかの使用者からも興味深い感想が出ています。

ある方は、タイヤに「靴下」を履かせたような感覚。

別の方は、扁平率40のタイヤが60くらいに厚く感じられ、段差のショックが小さくなったように感じたそうです。

そして、もう一つ印象に残ったのが、路面からの情報が遠くなったように感じる、という感想。

その方は、しばらく乗って慣れてくると、逆にほかの振動が気になるとも書かれていました。

なるほど。単純に何もかもが快適になるという話でもないんですね。

私の「ドンドンからトントン」とも通じる部分がありますが、感じ方や気になるところは人それぞれ。

同じ製品でも、乗り味を表現する言葉がこれだけ違うのは面白いところです。

もちろん、こうした感想だけで、誰もが同じ変化を感じるとは言えません。

それでも、ほかの人がどんなところに違いを感じたのかを知ると、自分の感覚を振り返るきっかけにもなります。

これからどんな感想が出てくるのか、楽しみにしています。

結局、あの変化は何だったん？

今回調べてみて、フラーレンという材料そのものについては、以前より理解が深まりました。

サッカーボールのような分子構造。

摩擦との関係。

そして、丸いから必ず転がって摩擦を減らすわけではないという、ちょっと意外な研究結果。

一方、私が感じた乗り味の変化については、まだ答えが出ていません。

フラーレンが関係しているのか。

CNTとの組み合わせなのか。

タイヤ表面の接触状態に変化があったのか。

現時点で、どれか一つに決めることはできません。

ゴールドを重ねたときに、乗り味全体がさらによく感じられた理由も同じです。

重ね塗りによって何が変わったのか、まだ分かりません。

でも、私はこういうところが面白いと思っています。

実際に使って、何か違いを感じる。

その理由が気になって調べる。

すると、思いもしなかった科学の話につながっていく。

今回のフラーレンも、まさにそんな製品でした。

まとめ｜小さな炭素の世界は、思ったより奥が深い

ナノトラクションのフラーレンタイヤ専用コート。

実際に使って、私が印象に残ったのは転がりのよさと、路面からの当たり方でした。

そして、ゴールドを重ねると、衝撃の変化ははっきり分からないものの、乗り味全体としてはさらに好印象でした。

鈴木社長が語っていたのは、鋭い反応だけを追うのではない、ゆったりした乗り味へのこだわり。

その背景にある材料を調べてみると、フラーレンと摩擦の研究には、直感だけでは説明できない面白さがありました。

材料の性質が分かることと、製品で起きている現象を説明できることは、同じではありません。

でも、だからこそ調べがいがあるんですよね。

「ドンドンからトントン」。

あの感覚の正体は、まだ分かりません。

ただ、今回また一つ、炭素材料の世界に興味が増えました。

それでは、また次回！

▼前の記事

参考資料・関連情報

製品情報

ナノトラクション「フラーレンタイヤ専用コート200ml」

https://nanotra.base.shop/items/163089363

科学資料

Lhermeroutほか（2019）

Are Buckminsterfullerenes Molecular Ball Bearings?

https://doi.org/10.1021/acs.jpcb.8b10472

Coffey & Krim（2006）

C₆₀ Molecular Bearings and the Phenomenon of Nanomapping

https://doi.org/10.1103/PhysRevLett.96.186104

鈴木社長の関連投稿

フラーレンとCNTの開発について

https://x.com/rune2013/status/2107385334984311209

セルシオの乗り味について

https://x.com/rune2013/status/2109964283480260969

W124とアジリティについて

https://x.com/rune2013/status/2115791122131984394

「マイペース」を乗り味に

https://x.com/rune2013/status/2116853619257745471

使用者の感想

ダミードールさん

https://x.com/dummydoll2/status/2115762476306592234

ひさーしさん

https://x.com/isKjOXb1TWNbqbF/status/2116836998027915574

どどんがちゅんさん

https://x.com/Fl1Tom3253/status/2117203122208784665

自身の使用感に関する投稿

https://x.com/nixcarwash/status/2109128646409539900

https://x.com/nixcarwash/status/2111736603450478945

今回も最後まで読んでいただき、ありがとうございました！

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