第66弾｜今さらやけど、中谷哲平タオルって、何なん？
洗車用品の中でも、マイクロファイバータオルって、意外と奥が深いですよね。
吸水性を重視したもの、コーティング剤の拭き取りに向いたもの、毛足の長さが違うもの。
価格も種類も、本当にさまざまです。
そんな中で、私が普段よく使っているのが、KYOTO DETAILの「中谷哲平タオル」。
特別に高価なタオルではありません。
でも、安いから使っているだけかというと、そうでもないんです。
そもそも、なぜ社長自身の名前が付いているのか。
どんな経緯で登場したのか。
そして、タオルの拭き取りやすさは、何によって変わるのでしょうか。
今回は、いつも使っている一枚を、少し違う角度から調べてみました。
中谷哲平タオルって、どんなタオル？
中谷哲平タオルは、KYOTO DETAILが販売する、it'sWin製のマイクロファイバータオルです。
標準サイズは約38×40cm。
素材はポリエステル70％、ポリアミド30％。
表と裏で毛足の長さが異なるリバーシブル構造で、縁に一般的な縫製を施さないエッジレス仕様になっています。
36枚入りで販売されており、私が2024年4月に購入したときは2,860円。
1枚あたり約79円でした。
最初の販売、買い逃したんです
中谷哲平タオルの初回発売は、2024年2月1日20時と告知されていました。
このときの売れ方が、なかなかすごかったようです。
中谷社長の当時の投稿によると、約6万4,000枚を仕入れ、半年くらいは在庫があるだろうと思っていたそうです。
ところが、わずか3時間で完売。
半年分のつもりが、たった3時間。
そりゃ予想外ですよね（笑）。
実は私も、初期のピンク色のタオルが気になっていたんですが、買い逃してしまいました。
その後、3月には新色の大量生産が告知され、4月10日に大規模な再販が行われました。
この再販では、36枚入り1,700セット、約6万枚が5分で完売したと報告されています。
私はこの4月10日に、ようやく購入できました。
当時の盛り上がりは、今でも印象に残っています。
it'sWinって、何なん？
中谷哲平タオルの名前は知っていても、it'sWinというブランドについては、あまり知らない方もいるかもしれません。
it'sWinは、韓国のWinCleanが展開するカーケア用品ブランドです。
実は、中谷哲平タオルが登場する前から、日本でもit'sWin製品は販売されていました。
2023年にはSPASHANが取り扱いを発表しており、洗車用タオルやガラス用タオルなど、さまざまな製品が紹介されています。
つまり、中谷哲平タオルがit'sWinの日本初上陸というわけではないんですね。
では、それ以前に販売されていたタオルと、中谷哲平タオルはどう違うのでしょうか。
KYOTO DETAIL向けのOEM製品として語られていますが、既存製品からどの程度仕様が変わったのかを判断できる十分な資料は、今回の調査では得られませんでした。
このあたりは、まだ気になるところです。
なぜ、自分の名前を付けたん？
ところで、「中谷哲平タオル」って、なかなかインパクトのある名前ですよね。
会社名でもブランド名でもなく、社長自身のフルネーム。
2024年3月25日、中谷社長はXで、この名前に込めた思いを語っています。
その投稿では、タオルの拭き取りやすさについて、実際に使った人の感想が引用されていました。
それを受けて中谷社長は、ケミカルの違いは分かりにくくても、タオルの良し悪しは誰でもすぐに分かると述べています。
そして、自分のフルネームを付けたことについて、
「中谷の覚悟と確信」
と表現していました。
なるほど、そういう思いが込められた名前だったんですね。
「使い捨てでも高品質」という考え方
このタオルについて調べていて、もう一つ印象に残った言葉があります。
それが「使い捨てでも高品質」。
これ、面白い考え方ですよね。
品質の良いタオルを、必要に応じて使い捨てにもできる。
でも、私は毎回使い捨てにしているわけではありません。
普段の洗車や仕上げ拭きに使ったものは、洗濯して繰り返し使っています。
一方、硬化系コーティング剤の拭き取りに使ったものは、使用後に廃棄しています。
硬化した成分が繊維に残る可能性があり、洗濯しても安全な状態に戻ったか判断しにくいからです。
用途によって使い方を変えられる。
私にとっては、そこも使いやすさの一つなんです。
ポリエステル70％、ポリアミド30％って、何が違うん？
中谷哲平タオルの素材は、ポリエステル70％、ポリアミド30％。
この数字、タオルの説明ではよく見かけますよね。
では、ポリアミドが多いほど、良いタオルになるのでしょうか。
実は、そんな単純な話でもありません。
ポリエステルとポリアミドでは、繊維そのものが水分を取り込む性質に違いがあります。
でも、洗車用マイクロファイバータオルの吸水性は、それだけで決まるわけではありません。
細かな繊維の間にできる隙間や、毛細管作用による液体の移動も重要です。
同じ素材比率でも、繊維の細さや分割状態、生地の構造が違えば、液体の取り込み方は変わってきます。
素材の比率は、タオルを知るための手がかりの一つ。
数字だけでは見えない部分も、まだまだありそうです。
表と裏で毛足が違うのは、なんで？
中谷哲平タオルは、短毛と長毛のリバーシブル構造になっています。
毛足の違いについては、以前の「そんなん知ってるわ！」でも取り上げました。
短毛側は液剤や残留物をコントロールしながら拭き取る用途、長毛側は余剰物を取り込みながら仕上げる用途に向くことがあります。
今回は、その話をもう一度詳しく説明するのではなく、コーティング剤の拭き取りに注目してみます。
「掻き取り性能」って、何を掻き取っているん？
コーティング剤の拭き取りで、よく耳にする「掻き取り性能」という言葉。
これ、少し気になりませんか？
タオルでコーティング剤を掻き取る。
そう聞くと、塗装面に付いたものを削り取るようなイメージもありますよね。
でも、施工中の拭き取りは、必ずしもそういう作業ではありません。
硬化系コーティング剤では、塗布後の適切なタイミングで、表面に残った余剰成分を取り除き、仕上がりを均一に整えることが重要になります。
ここで働くのが、マイクロファイバーの細かな繊維構造です。
タオルを動かすことで、繊維が液剤に接触し、余剰成分を移動させたり、繊維の隙間に取り込んだりします。
ただ、コーティング剤は水とは性質が異なります。
吸水性が高ければ、必ずコーティング剤も拭き取りやすいというわけではないんですね。
もう一つ重要なのが、取り込んだ成分を再び塗装面に広げにくいこと。
せっかく拭き取っても、タオルに付着した成分を別の場所へ引き延ばしてしまえば、拭き筋やムラにつながる可能性があります。
つまり、コーティング剤の拭き取りでは、単に液体を吸い込む能力だけでなく、余剰成分を回収しながら均一に仕上げられるかが重要になります。
では、中谷哲平タオルの使いやすさには、どの要素がどれだけ関係しているのでしょうか。
繊維の細さ、構造、液剤との相性などが考えられますが、それぞれの寄与を示す製品固有の比較試験データは確認できていません。
私自身、使いやすさは感じています。
その理由を調べてみると、タオル一枚にも、いろいろな仕組みが関係しているんですね。
GSMが高いほど良いタオル？
マイクロファイバータオルを調べていると、GSMという数字を見かけます。
これは、1平方メートルあたりの生地重量を表す単位です。
例えば320GSMなら、1平方メートルの生地が320gという意味。
でも、GSMは品質の点数ではありません。
生地の重さは分かっても、繊維の細さや柔らかさ、拭き取り性能を直接表しているわけではないんです。
厚手のタオルが扱いやすい場面もあれば、薄手の方が使いやすい場面もあります。
何に使うのか。
その目的によって、選び方も変わってくるんですね。
気づけば、ずっと使っているタオル
初めて購入したのは、2024年4月。
それから何度か買い足しながら、今も普段の洗車で使っています。
改めて数えてみると、標準サイズとミドルサイズを合わせて190枚以上使っていました。
標準サイズは、クイックディテイラーや仕上げ拭きなどに。
ミドルサイズは、油分除去剤や酸性クリーナーを使うときによく使っています。
もちろん、ほかのタオルも持っています。
it'sWinのRAPIDO Polish TowelやAwesome Buffing Towelも、その一つ。
硬化系コーティング剤の拭き取りが難しいときに使おうと思って購入しました。
でも、今のところ普段のタオルで作業できているので、まだ出番がありません。
使い比べたわけではないので、性能の違いは分かりません。
ただ、今の自分の洗車では、中谷哲平タオルを手に取る機会が多いんです。
で、中谷哲平タオルって、何なん？
今回調べてみて、改めて感じたことがあります。
普段何気なく使っているタオルにも、素材や構造、作られた背景があるということ。
発売当時の反響も、名前に込められた思いも、調べるまでは詳しく知りませんでした。
そして、使いやすさを科学的に説明しようとすると、思っていた以上に多くの要素が関係していました。
高価なタオルには、それぞれの特徴や用途があります。
一方で、普段の洗車では、気兼ねなく使えることにも価値があると思います。
私にとって中谷哲平タオルは、いつの間にか日常の洗車になじんでいたタオル。
今回は、そんな一枚を改めて調べてみたお話でした。
参考資料・関連リンク
発売当時・製品の背景
it'sWinの日本での展開
マイクロファイバーの科学
コーティング施工と拭き取り
※発売当時の販売数量や完売時間は、KYOTO DETAILによる当時の報告を紹介しています。素材や拭き取り機構の参考資料は一般的な技術解説であり、中谷哲平タオル固有の性能を実証したものではありません。
