『怪異と権力の文化史①』蟇盆と舌切り雀 ― なぜ人類は虫と蛇に罰と恐怖を託すのか

※アニメ第45話『蟇盆』の内容に軽く触れています

1. はじめに

アニメ『薬屋のひとりごと』第45話「蟇盆（蠆盆、たいぼん）」は、多くの視聴者に強い印象を残した回ではないでしょうか。

地下の拷問部屋。

うごめく蛇や毒虫。

そして、その中へ放り込まれる人間。

猫猫まおまおは平然としていましたが、普通なら悲鳴を上げてもおかしくありません。

ところが私は、このシーンを見ながら不思議な既視感を覚えました。

どこかで見たことがある。

そうだ。

『舌切り雀』のつづらです。

欲張りな人物が持ち帰った箱を開けると、中から蛇やムカデや蜂が飛び出してくる。

子どもの頃は何気なく聞いていた昔話ですが、改めて考えると奇妙です。

なぜ宝物の反対が、蛇や虫なのでしょうか。

そして、なぜ中国の拷問と日本の昔話が、どこか似たイメージを共有しているのでしょうか。

今回は『薬屋のひとりごと』を入口に、中国の物語、日本昔話、仏教の地獄表現、妖怪伝説をたどりながら、「虫と蛇の恐怖」について考えてみたいと思います。

2. 蟇盆とは何か

蟇盆（蠆盆とも書く）は、中国の後世の物語で語られてきた伝説的な酷刑です。

殷いん王朝末期の紂王ちゅうおうと妲己だっきの残虐さを示す逸話として知られていますが、殷代に実在した刑罰だったことを示す史料は確認されていません。

司馬遷の『史記』には、紂王が炮格という刑を設けたことなどは記されていますが、蠆盆は登場しません。

一方、元代の『武王伐紂平話』には「蠆盆炮烙之刑」への言及があり、明代の『封神演義』では、妲己が大きな穴に毒蛇を集め、宮女たちを投げ込ませる刑として詳しく描かれています。

そのため、紂王や妲己が実際に行った刑罰というより、後世の物語の中で暴君の残虐さを表す逸話として広まったものと考えた方がよさそうです。

『薬屋のひとりごと』でも、この蟇盆が登場します。

3. 中国における虫と蛇

中国の民間伝承では、蛇、ムカデ、サソリ、ヒキガエル、ヤモリなどが「五毒ごどく」と呼ばれてきました。

一方で、端午たんごには五毒の文様を身につけたり飾ったりして、邪気や毒を避ける風習もありました。

毒をもつ生き物の文様を、魔除けに用いていたのです。

4. 日本にもあった「虫に責められる」恐怖

中国の蠆盆と『舌切り雀』が直接つながっていることを示す史料は、今のところ確認できません。

ところが、日本の古い説話や仏教の地獄表現を調べてみると、別の場所にも「虫に苦しめられる人間」の姿が現れます。

985年に成立した源信の『往生要集』には、地獄に落ちた罪人の皮や肉を虫が食う描写があります。

また、12世紀頃の『地獄草紙』にも、罪人が虫に身体を食われる地獄が描かれています。

蠆盆が日本へ伝わったとはいえませんが、蛇や虫が人を苦しめる場面は、日本の仏教的な地獄表現にもあったのです。

5. 舌切り雀のつづら

そして、日本昔話にもよく似たイメージがあります。

『舌切り雀』です。

現在よく知られている『舌切り雀』では、優しいおじいさんが小さなつづらを選び、宝物を得ます。

一方、欲張りなおばあさんは大きなつづらを選びます。

そして、つづらから蛇やムカデ、蜂、化け物などが現れます。

ただし、『舌切り雀』にはさまざまな異伝があり、つづらから出てくるものも一定ではありません。

さらに古い雀の報恩譚をたどると、鎌倉時代初期に成立したとされる『宇治拾遺物語』の「雀報恩の事」にも、よく似た場面があります。

傷ついた雀を助けた老女は、雀からもらった瓢の種によって米を得ます。

それを知った欲深い隣の女も同じことをしようとしますが、瓢から現れたのは虻、蜂、ムカデ、トカゲ、蛇などでした。

しかも、この説話では女たちはそれらに襲われ、命を落とします。

子ども向けの昔話として知っていた『舌切り雀』より、かなり凄惨な話です。

ここまで似たイメージが並ぶと、蠆盆と『舌切り雀』にも何か直接のつながりがあるのでは、と考えたくなります。

しかし、蠆盆が日本へ伝わり、それが『舌切り雀』へ変化したことを示す史料や研究は確認できません。

似ていることと、歴史的につながっていることは別の話です。

それでも、中国の物語、日本の仏教的な地獄表現、雀の報恩譚に、それぞれ蛇や虫が人を苦しめる場面が出てくるのは面白いところです。

6. 土蜘蛛 ― 人間の名前が妖怪になるまで

ここでもう一つ、蜘蛛にまつわる話を見てみます。

それが土蜘蛛つちぐもです。

『古事記』『日本書紀』『風土記』などに登場する土蜘蛛は、現在のような巨大な蜘蛛の妖怪ではありません。

古い記録をたどると、そこには怪物ではなく、人間が登場します。

では、なぜ人間を指していた「土蜘蛛」という言葉が、後世には蜘蛛の妖怪と結びついていったのでしょうか。

この変化は、次の記事で詳しく見ていきます。

7. 物語・芸能に残る蛇と蜘蛛

道成寺どうじょうじ伝説では、清姫が蛇へと姿を変えます。

土蜘蛛もまた、中世以降の物語や能などで蜘蛛の妖怪として描かれるようになりました。

同じ蛇や蜘蛛でも、物語の中で担う役割は同じではありません。

蠆盆では人を苦しめる恐怖として現れ、道成寺では人間の激しい感情と結びつき、土蜘蛛では人間を指した名前が、後世に蜘蛛の妖怪と結びついていきました。

だからこそ、蛇や虫を一つの意味だけで説明することはできないのでしょう。

8. おわりに

『薬屋のひとりごと』の蟇盆を見て、『舌切り雀』を思い出したところから、今回の話は始まりました。

調べてみると、中国の蠆盆、日本の仏教的な地獄表現、雀の報恩譚には、それぞれ蛇や虫が人を苦しめる場面がありました。

むしろ面白かったのは、同じ蛇や虫が、物語によってまったく違う役割で登場することでした。
人を苦しめるものとして現れることもあれば、魔除けとして使われることもある。人間の激しい感情と結びつくこともあります。

そして土蜘蛛では、さらに違うことが起きます。

古い記録に登場する土蜘蛛は、私たちが知っている蜘蛛の妖怪とは違います。

では、いつ、なぜ「土蜘蛛」は怪物として語られるようになったのでしょうか。

ここから先は、虫や蛇そのものの恐ろしさではなく、「誰が怪物として語られるのか」という問題へ進みます。

次回

蛇や虫は、なぜ恐怖の象徴になったのでしょうか。

ところが土蜘蛛をたどっていくと、少し違う問題が見えてきます。
古代の記録に登場する土蜘蛛は、本当に妖怪だったのでしょうか。

次回、
『怪異と権力の文化史② なぜ人間は“怪物”にされるのか ― 土蜘蛛という記号』

では、古代の記録で人間として描かれていた「土蜘蛛」という名前が、後世に蜘蛛の怪物と結びついていく過程をたどります。

⬇️シリーズ誕生のきっかけになった記事⬇️

🪷『薬屋のひとりごと』の蟇盆と『舌切り雀』はなぜ似ている？― 蛇と毒虫をたどってみた🪷

⬇️シリーズ本編①〜⑤をまとめて読む方はこちら⬇️

『怪異と権力の文化史 ― 「恐怖」と「怪物」をめぐる物語』

①は無料、②③は各100円、④は300円、⑤は200円。
マガジンでは本編5回を480円で読めます。

⬇️⬇️🪷🍵薬屋のひとりごとの世界観で
花茶を楽しめるものを集めました🍵🪷⬇️⬇️
見るだけでも楽しいですよ