第4回 カシューナッツで白髪は変わるのか―― メラニンと銅の関係を考える

1. はじめに

白髪に良い食べ物を調べていると、意外な名前を見かけることがあります。

それがカシューナッツです。

黒ゴマやワカメなら何となくイメージできますが、

なぜカシューナッツなのでしょうか。

今回は、白髪とカシューナッツの関係を調べてみました。

※今回のような栄養や健康の話に興味がある方は、こちらの本も参考になります。

2. なぜカシューナッツが注目されるのか

まず結論から言うと、現時点で

「カシューナッツを食べれば白髪が黒く戻る」

ことは証明されていません。

一方、栄養面から見ると、カシューナッツにはいくつか興味深い特徴があります。

それは、

・銅

・亜鉛

・ビタミンB群

・マグネシウム

・たんぱく質

などを含む栄養価の高い食品だからです。

特に注目されているのが、銅です。

※カシューナッツアレルギーの方は無理に摂取する必要はありません。
銅は第2回の黒ゴマにも含まれています。

3. 銅とメラニンの意外な関係

今回調べていて最も興味深かったのは、銅とメラニンの関係でした。

髪の色は、メラノサイトという細胞が作るメラニン色素によって決まります。

そして、メラニンを作る過程では「チロシナーゼ」という酵素が重要な働きをしています。

この酵素は、銅がなければ十分に機能できません。

つまり、銅はメラニン生成を支える重要なミネラルの一つなのです。

カシューナッツに含まれる銅と、髪の色を作る仕組みには、こうした接点があります。

4. カシューナッツは銅が豊富

カシューナッツは、ナッツ類の中でも銅を比較的多く含む食品として知られています。

一握り程度でも、1日に必要な銅のかなりの割合を摂取できます。

もちろん、だからといって

「たくさん食べれば髪が黒くなる」

という話ではありません。

ただ、メラニン生成に関わる栄養素を含む食品であることは確かです。

黒ゴマ回でも銅が登場しましたが、カシューナッツは、銅を摂れる食品の一つです。

5. 酸化ストレスとの関係

白髪の研究では、酸化ストレスもよく登場します。

体内では日々、活性酸素が発生しています。

これが過剰になると、細胞にダメージを与える可能性があります。

銅は、Cu/Zn-SODなど抗酸化に関わる酵素の働きにも必要です。

一方で、「銅を摂れば酸化ストレスを抑えて白髪を防げる」とまで確認されているわけではありません。

ただし、ここでも重要なのは、白髪の原因が一つではないということです。

銅だけですべてを説明できるわけではありません。

6. 美容好きの人に人気な理由

カシューナッツは、栄養価の高いナッツとして健康や美容の文脈で紹介されることがあります。

・亜鉛

・ビタミンB群

・不飽和脂肪酸

・たんぱく質

などを含むためです。

もちろん、劇的な変化を約束するものではありません。

しかし、栄養価の高い間食として選ばれている理由は理解できました。

7. 食べるときの注意点

健康的なイメージのあるカシューナッツですが、食べ過ぎには注意が必要です。

ナッツ類は栄養豊富な一方で、カロリーも高めです。

一般的にナッツ類は、1日一握り程度を目安として紹介されることがあります。

塩分や添加油脂を控えたい場合は、無塩・素焼きタイプを選ぶ方法もあります。

8. では結局どうなのか

今回調べた限りでは、カシューナッツは「白髪を黒髪に戻す特効薬」ではありません。

カシューナッツには、メラニン生成に関わる銅が比較的多く含まれています。

一方で、カシューナッツを食べることで白髪が改善することが確認されているわけではありません。

そう考えると、カシューナッツは「魔法の食材」ではなく、健康的な食生活を支える一つのピースとして見るのが良さそうです。

次回

『松の実とクコの実で白髪は変わるのか―― 抗酸化と老化の関係を探る』

薬膳でよく組み合わせて使われる松の実とクコの実。

なぜ白髪との関係が語られるのでしょうか。

その理由を調べてみます。

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