いざ鞆の浦へ！！　古寺巡り:顕政寺、妙蓮寺、静観寺、法宣寺、南禅坊、阿弥陀寺、明圓寺

江戸時代の鞆の浦は、瀬戸内海の「潮待ちの港」として北前船をはじめとする無数の商船が往来し、日本屈指の経済・交通の要衝として大いに栄えました。そのため、各宗派が布教の拠点として競って寺院を建立・再興し、最盛期は28寺ありました。明治時代以降、交通の主役が帆船から蒸気船・鉄道への移り変わり、廃仏毀釈の影響もあり、寺院は減少しました。それにも関わらず、現在でも19寺が残存しています。今日は沼名前神社から医王寺までの間にある寺院(顕政寺、妙蓮寺、静観寺、法宣寺、南禅坊、阿弥陀寺、明圓寺)を御紹介します。

顕政寺

鞆の浦の寺町通りに位置する日蓮宗の寺院で、慶長年間（1596～1614年）の創建と伝わります。江戸時代を通じて朝鮮通信使の宿舎としても利用された歴史を持ちます。心を見つめ直すオリジナルの「観心行」を体験できるようですが、事前に問い合わせをすることをお勧めします。

妙蓮寺

日蓮宗の寺院で、顕政寺などと同じく慶長年間に創建されたと伝えられています。福山藩主・水野勝俊からの手厚い庇護を受けた歴史があり、境内には勝俊の位牌が大切に伝わっています。古い寺院が並ぶ寺町の一角に静かに佇んでいます。

静観寺

大同元年（806年）に最澄によって創建されたと伝わる、鞆の浦で最も古い歴史を持つ天台宗（のちに他宗へ変遷）の古刹です。かつては7000坪の敷地に七堂伽藍が並ぶ大寺院でしたが、度重なる戦乱や火災で焼失しました。大火の際にご本尊が松の木の上に避難していたという伝承から「松上げ地蔵」として親しまれています。

お寺の近くには山中鹿之介の首塚があります。

法宣寺

正平13年（1358年）、後醍醐天皇の皇子である日蓮宗の大覚大僧正によって開創された、西国における法華経布教の重要な拠点です。江戸時代には朝鮮通信使の宿所となりました。かつては天然記念物に指定された「天蓋の松」があったのですが、残念ながら枯れてしまいました。

南禅坊

天正年間（1573〜1591年）に創建された浄土真宗本願寺派の寺院です。もとは福禅寺の南隣にあった僧坊であったことから「南禅坊」の名がつきました。江戸時代中期に現在地へ移転しており、本堂や山門は幕末の趣を残す建造物として国の登録有形文化財に指定されています。

阿弥陀寺

永禄8年（1565年）に創建された浄土宗の寺院です。寺町の並びにあって立派な山門を構えており、「鞆の大仏」と呼ばれる大きな阿弥陀如来像が鎮座していることで知られています。地域の人々からは「あみだいじ」の愛称で親しまれています。

明圓寺

承久年間（1219〜1222年）に建立された小坊を起源とする真宗大谷派の寺院です。石山合戦の折には住職が備後門徒を率いて奮戦するなど歴史の波をくぐり抜け、のちに本願寺から寺号を賜りました。

鞆の浦は小さな街ですが、たくさんの見所があります。1日から1日半の滞在時間があれば、御紹介したところは回れると思います。時間がない方にはアクセスを考えて、下記の順番でお勧めします。なお、古寺巡りは医王寺から沼名前神社に歩いても出来ます。興味がある方は鞆の浦に行ってみてくださいね。