【小さな違和感】—— 席を譲れない社会が失ったもの　共感力が消える社会

はじめに 　電車で見える小さな違和感

電車に乗っていて、ふと感じることがある。

目の前に高齢者が立っていても、若い人が席を譲らない。あるいは、乗車した瞬間に、空席へ迷いなく座る。

もちろん、見た目ではわからない事情もある。体調が悪い人、疲労が蓄積している人、外見からは見えない障害を抱えている人もいる。したがって、一概に「若者はけしからん」と断じるつもりはない。

それでも、以前に比べて、席を譲る場面が減ったと感じる人は少なくないだろう。

これは、単なるマナーの問題なのだろうか。

私は、もっと根の深い社会の変化があるように思う。

座ることが「悪」なのではない

最初に明確にしておきたい。
座ること自体が悪いわけではない。

人は疲れる。
仕事や学校で心身を消耗する。
通勤ラッシュの中で、少しでも休みたいと思うのは自然な感情だ。

問題は、「座る」という行為そのものではない。
問題なのは、周囲を見る余裕が失われていること ではないだろうか。

かつては、電車の中にある種の暗黙知があった。

高齢者が乗ってきた。
妊婦がいる。
足元がおぼつかない人がいる。
そうした変化を察知し、自発的に動く人がいた。

つまり、重要なのは体力ではなく、観察力と想像力だった。

なぜ周囲が見えなくなったのか

では、なぜ今、それが難しくなったのか。
ひとつは、スマートフォンの存在だ。
電車内で周囲を見ている人は、以前より明らかに減った。

多くの人が画面に視線を落とし、SNSや動画、ニュースを見ている。情報を得ているようでいて、実際には目の前の現実から切り離されている。

視線が下を向けば、当然、周囲への感度は下がる。しかし、問題はスマホだけではない。

もっと本質的なのは、現代人が常に余裕を失っていることだ。

経済的不安
将来不安
情報過多
競争
慢性的な疲労

自分を保つだけで精一杯の人に、他者へ意識を向ける余白は生まれにくい。

共感とは、余裕の産物でもある。

教育は何を教えなくなったのか

もうひとつ大きいのは、教育の変化である。

知識教育は高度化した。
効率も上がった。
情報処理能力も重視されるようになった。

しかし、その一方で、日常の中で身につくべき感覚が弱くなっていないだろうか。

たとえば、

相手の表情を読む
空気を察する
弱い立場の人に気づく
先回りして配慮する
こうした力は、テストの点数では測れない。

だが、社会で人と関わるうえでは、極めて重要だ。日本社会はかつて、「察する文化」を強みとしていた。

言葉にされなくても、相手の状況を汲み取る。
求められる前に動く。
そうした感覚は、家庭や地域社会の中で自然に継承されてきた。

だが、核家族化や地域コミュニティの希薄化によって、その継承装置は弱くなった。

教育とは、知識だけを教える場ではない。
人間としての感受性を育てる場でもあるはずだ。

若者だけの問題ではない

ここで重要なのは、この問題を若者だけに押しつけないことだ。

実際には、大人もまた変わっている。

席を譲らない中高年もいる
他者に無関心な大人もいる
スマホに没入する親世代もいる

若者は、社会を映す鏡にすぎない。

もし若者の共感力が下がっているように見えるなら、それは彼ら個人の問題というより、社会全体がそうなっている可能性が高い。

大人が示さないものを、子どもが自然に身につけることは難しい。

子どもは、言葉より背中を見る。

おわりに 　 席を譲るとは、人を見ること

席を譲る行為は、単なる親切ではない。
それは、「あなたを見ています」というメッセージでもある。

目の前の人の疲れ
不安
弱さ
助けを必要としているサイン
それに気づけるかどうか

社会が豊かになるとは、便利になることだけを意味しない。

弱い立場の人に自然と目が向く社会こそ、本当の意味で成熟した社会ではないだろうか。

最近の若者だけの問題ではない。
もしかすると、現代社会そのものが、他者を見る余裕を失っているのかもしれない。

変えるべきなのは若者ではない。

社会そのものなのだ。

（随筆随想）