❇️【根津、路地の記憶をたどる】――煎餅屋と談志、遊郭の跡、石蔵のうどん、薬膳の一軒家

はじめに

根津という町を歩いていると、路地をひとつ曲がるたびに、異なる時代の面影に出会います。

根津神社の門前町としての歴史
かつて遊郭が栄えた時代
文豪ゆかりの建物
そして、今も暮らしの中に息づく老舗の店々
大通りから一本入るだけで、東京の時間の流れがゆっくりと感じられる町です。

「谷根千」としての知名度も高く、インバウンド客が多いのも、このエリアの特徴です。

今回は、実際に歩きながら耳にした話や伝えられてきたエピソードを交え、根津ならではの風景をご紹介します。

八重垣煎餅と立川談志師匠

地下鉄千代田線根津駅から歩いて五分ほど。不忍通りに面して店を構える「八重垣煎餅」は、1925年（大正14年）創業の老舗です。

店名の「八重垣」は、この辺りがかつてそう呼ばれていた地名に由来するといわれています。昔ながらの醤油煎餅だけでなく、バジルやペペロンチーノ、カレー味など、新しい味にも積極的に挑戦する姿勢が、多くの常連客に親しまれています。

この店を語るうえで欠かせないのが、落語家・立川談志師匠との深い縁です。

談志師匠は長年、この店が入る建物の上階で暮らしていました。店にはたびたび立ち寄り、気さくに店主と言葉を交わし、あじさい祭りの時には、店が酒場になったこともあったそうです。

現在も店の看板や暖簾、包み紙に使われている文字は談志師匠の直筆で、店内には色紙なども大切に飾られています。

晩年、療養生活を送っていた頃にも、根津・千駄木のまつりへ突然姿を見せ、会場を大いに沸かせたという逸話が残っています。

2011年11月に師匠が亡くなった後も、八重垣煎餅を訪れる人の中には、その姿を懐かしく思い出す方が少なくありません。

85歳でお元気、気さくな現役店主。
談志師匠との思い出や、遊郭時代の根津、店の前を都電が走り月島の高校に通ったことなど、貴重なお話をお聞きできました。

根津遊郭というもう一つの歴史

現在は静かな住宅街が広がる根津ですが、この町にはかつて遊郭があった歴史があります。

その始まりについては、1706年、根津神社の社殿造営のために集まった職人たちを相手にした茶屋が発展したという説が伝えられています。その後、岡場所として栄え、天保の改革で一度整理されたものの、幕末には公認の遊郭となりました。

明治時代には、新吉原にならって桜並木や総門が整えられ、多くの人で賑わったといわれています。

一方で、近くに東京大学の前身である学校が置かれると、学生たちが遊郭へ通うことが風紀上の問題として取り上げられるようになります。

作家・坪内逍遙についても、根津で知り合った女性を後に妻としたという話が伝えられ、当時の根津が学生や文化人にも身近な存在だったことを物語っています。

やがて1888年（明治21年）、遊郭は洲崎へ移転し、根津の花街としての歴史は幕を閉じました。

現在も根津神社近くには「根津遊郭跡」を示す案内板が立ち、この町が歩んできた歴史を静かに伝えています。

石蔵に流れる時間　うどん「釜竹」

根津の路地裏で、ひときわ落ち着いた雰囲気を漂わせるのが、讃岐うどんの店「釜竹」です。

2005年に開業したこの店は、明治43年（1910年）築の石蔵を改修・再生した建物が象徴となっています。設計を手がけたのは建築家・隈研吾氏。

1985年、大阪府羽曳野市で「釜竹」が創業。地元で大人気の釜揚げうどん店でしたが、2005年、二代目の息子さんが東京に渡り、修行先だった実店の暖簾分けとして「根津 釜竹」をオープン。これが現在の店です。

重厚な石蔵に木やガラスを巧みに組み合わせた空間は、歴史と現代建築が美しく調和しています。

看板メニューは釜揚げうどんとざるうどん。手打ちならではの力強いコシと、丁寧に引かれた出汁が、多くの人を魅了しています。

庭を眺めながら静かにうどんを味わう時間そのものが、この店ならではの贅沢なのかもしれません。

森鷗外ゆかりの町に佇む「古月」

根津から池之端にかけては、森鷗外ゆかりの史跡が点在するエリアでもあります。

根津神社には鷗外が奉納した水屋が今も残り、かつて鷗外が暮らした旧邸の一部も、この地域へ移築・保存する計画が進められています。

そんな歴史ある町並みに溶け込むように佇むのが、中国料理店「古月」です。

昭和初期に建てられた山中旅館の建物を活用した一軒家レストランで、応接間など当時の間取りを生かした落ち着いた空間が広がります。

料理は、薬膳の知識を取り入れながら季節の食材を丁寧に仕立てた月替わりのコースが中心。歴史ある建物で味わう一皿一皿が、この町ならではの豊かな時間を演出しています。

路地を歩けば、時代に出会う

談志師匠の筆跡が残る暖簾、遊郭跡にひっそり立つ案内板、明治の石蔵で味わう手打ちうどん、旧い旅館を生かした一軒家でいただく薬膳料理。

根津は、名所を巡るだけでは見えてこない魅力を持つ町です。

路地を一本入るたびに、違う時代の記憶が静かに顔をのぞかせます。だからこそ、この町は何度歩いても新しい発見があり、歩くほどに深く好きになっていくのでしょう。

（随筆随想）