【東京下町を歩く】 花街洲崎と永井荷風 ——失われた東京を歩いた文人の足跡

東京湾の埋め立て地に生まれた花街

明治21年（1888年）、東京湾の埋め立て地に、新たな遊廓が誕生した。江東区深川、現在の東陽一丁目にあたる洲崎である。

もともと根津にあった遊廓が、帝国大学の校舎新築にともない移転を命じられ、海を埋め立てた新天地に移された。三方を海と水路に囲まれた洲崎は、唯一の出入口である洲崎橋を渡らなければ入れない、まさに「島」のような場所だった。

大正末期には300軒を超える楼が立ち並び、「東の吉原、西の洲崎」と称されるほどの規模を誇るまでになる。

しかし、その繁栄も永遠ではなかった。昭和20年、空襲によって街は焼失。戦後、東半分のみが「洲崎パラダイス」として復興するが、昭和33年（1958年）、売春防止法の施行とともに静かに幕を閉じた。

洲崎は消えた。だが、街の記憶まで消えたわけではない。

荷風が見つめた「滅びゆく東京」

この洲崎に、繰り返し足を運んだ文人がいる。永井荷風である。

荷風は明治から昭和にかけて活躍した耽美派の作家であり、フランス留学の経験を持ちながらも、近代化の波に押し流されていく江戸の残香を終生愛した。

浅草、銀座、向島の私娼窟・玉の井。
そうした「東京の裏側」に、荷風は消えゆく美を見出していた。

彼が見ていたのは、そこに生きる人間の情、街に漂う退廃、そして時代からこぼれ落ちた美意識だった。

洲崎もまた、その一つである。

埋め立て地特有の潮の匂い、空の広さ、廓に漂う様式美。そこには、文明開化の喧騒の外側に取り残されたかのような静けさがあった。

その静寂と哀愁こそ、荷風の感性を強く捉えたのである。

断腸亭日乗に刻まれた洲崎の記憶

荷風は大正6年（1917年）から死の前日まで42年間、『断腸亭日乗』と題した日記を書き続けた。

四季の風物、都市の変貌、時勢への批評、そして女性との交遊。
そこには、一人の観察者としての荷風のまなざしが克明に刻まれている。

洲崎と玉の井を結びつけて考えるうえで、重要な記述が昭和11年（1936年）9月7日の日記に見つかる。

荷風が玉の井で出会った女性・お雪について、

女はもと洲崎の某楼の娼妓なりし由、と記しているのである。このお雪との出会いは、のちに代表作『墨東綺譚』の着想へとつながっていく。

つまり洲崎は、単なる荷風の遊歩の地ではない。
荷風文学の最高傑作を生む、間接的な源泉でもあった。

玉の井と洲崎。
私娼窟と公娼遊廓という違いを超えて、荷風はその両方を歩いた。

そして、失われゆく東京の輪郭を、言葉によって記録し続けたのである。

現在の東陽町・木場に残る痕跡

洲崎の建物は、いまはもう存在しない。
それでも、現在の江東区東陽一丁目、木場周辺を歩けば、かつての記憶の断片に出会うことができる。

まず訪れたいのが、洲崎橋跡地の碑（洲崎川緑道公園内）である。ここは、かつて遊廓への唯一の出入口だった場所だ。

かつて洲崎を知る人々は、こう語ったという。

「橋を渡ったら、お終いよ。あそこは女の人生の一番おしまいなんだから」

この言葉には、花街の華やかさの裏にあった厳しい現実が滲んでいる。

さらに西洲崎橋には、遊廓を囲んでいた水路の名残がある。水の気配は、街の記憶を思い出させる装置でもある。

そして忘れてはならないのが、洲崎神社である。寛政6年（1794年）創建。もとは海岸線の弁天社として、のちには遊廓の守り神として信仰を集めた。荷風もまた、この神社を『断腸亭日乗』に書き記している。

さらに足を延ばして木場公園へ向かえば、大横川沿いに、荷風が愛した「水の都・東京」の面影を感じられるだろう。

最寄りは東京メトロ東西線・木場駅2番出口。碑から神社までは徒歩圏内で巡ることができる。

荷風を手引きに歩くために

この地をより深く味わうなら、参考文献としてまず挙げたいのが、川本三郎による
『荷風と東京——『断腸亭日乗』私註』である。

42年分の日記を丹念に読み込み、荷風が愛した東京東部の細部を丁寧に浮かび上がらせた、まさにライフワーク的大著だ。深川、砂町、洲崎周辺の地理的動線を読み解くうえでも極めて示唆に富む。

洲崎はいま、静かな住宅街である。

だが、地割りや路地の曲がり方、ふと抜ける風の匂いに、かつての時間は確かに堆積している。

荷風の日記を片手に歩いていると、気づかされることがある。

街は、消える。
建物も、橋も、時代も消える。
それでも、人が生きた記憶までは消えない。

消えた洲崎橋の向こうから、あの時代の潮風が、いまもなお微かに吹いてくる。

【付録】 洲崎散策コース（徒歩60〜90分）

最寄り駅：東京メトロ東西線「木場駅」2番出口

① 洲崎橋跡地の碑（洲崎川緑道公園内）
遊廓への唯一の出入口だった洲崎橋の跡地に石碑があります。「橋を渡ったら、お終いよ」という言葉で知られる場所。1927年の震災復興橋の痕跡を示すプレートが埋め込まれています。荷風の時代、ここが遊廓と外界の境界でした。

② 西洲崎橋
大横川支流に架かる小さな太鼓橋。かつて遊廓を三方から囲んでいた水路の名残がここに感じられます。荷風が好んだ「水の東京」の痕跡。

③ 洲崎神社（州崎神社）
1794年（寛政6年）創建。もとは海岸線の風光明媚な地にあった弁天社で、遊廓の守り神として崇められました。荷風が『断腸亭日乗』でも言及した神社です。現在も静かで趣があります（9〜17時）。

④ 木場公園
かつての貯木場の跡地。荷風が歩いた「水の都・深川」の面影を、大横川沿いの桜並木や水辺の景色に感じることができます。

歩くときの心得

遊廓の建物は1958年の売春防止法施行後にほぼ消滅し、現在は住宅街です。ただし、地割り（土地の区画）や路地の雰囲気に当時の痕跡が残っているとされます。大門通り（おおもんどおり）と呼ばれた道筋も現在も残っています。

（随筆随想）