【偽史】プレスター・ジョンの国にあって、タルタリア帝国になかったもの
プレスター・ジョンという伝説
中世ヨーロッパに、こんな伝説がありました。
東方のどこかに、強大なキリスト教国が存在する。
その王の名はプレスター・ジョン。
教皇も国王も探検家も、その国を本気で探しました。
今では伝説とわかっていますが、当時の人々にとっては切実な話でした。
なぜ人々は本気で探したのか
理由は二つあります。
一つは、地理的な死活問題です。
中世ヨーロッパはイスラム勢力と長年対立していました。
もし東方に強力なキリスト教国があれば、挟み撃ちにできる。
それは戦略上、非常に大きな意味を持ちました。
もう一つは、もっと日常的な話です。
それは香辛料です。
当時の香辛料は、現代では想像できないほど高価でした。
しかもイスラム商人を経由するルートに依存していました。
東方に同盟国があれば、そのルートを変えられるかもしれない。
宗教的な使命感と、経済的な切実さ。
この二つが重なって、人々は実際に船を出したのです。
存在しない国が、大航海時代の一つの動力になりました。
タルタリア帝国という現代の伝説
最近、タルタリア帝国という話題をSNSや動画で見かけることがあります。
かつて世界を支配した巨大帝国が存在し、その歴史が意図的に消された――という説です。
歴史学では認められていませんが、一定数の支持者がいて、今も語られ続けています。
プレスター・ジョンと並べると、構造はよく似ています。
どちらも存在しない国です。
どちらも人々を惹きつけました。
しかし、生み出したものはまったく違います。
船を出した伝説と動画を生んだ伝説
プレスター・ジョンは船を出させました。
タルタリアが生んだのは、動画と画像です。
これは人々の意欲が低下したという話ではないと思います。
切実さの中身が変わったのです。
プレスター・ジョンには、見つけなければならない理由がありました。
宗教的な対立という死活問題と、香辛料という生活上の必要性です。
どちらも「行動しなければ困る」レベルの動機でした。
タルタリアにはそれがありません。
あってもなくてもいい国です。
居酒屋や喫煙室で、
「ねえ、これ知ってる？」
と話題にするには面白い。
好奇心は刺激されます。
しかし、その先に船を出す理由はありません。
物書きとしては、こういう話題はあった方がありがたいのですが。
実際、SNSでタルタリア系の投稿を見かけるたびに、
「次の記事のネタになっていいな」
と思ってしまう自分もいます。
AIが作る「証拠」の逆説
最近ではAIも、タルタリア帝国の「証拠」を作るために使われています。
古い都市の写真に巨大建築を加えたり、
存在しない古文書風の画像を生成したりする。
本物らしく見せる技術は、かつてより格段に発達しました。
ただ、見ていて気になることがあります。
よくできているのです。
古い時代の雰囲気がよく再現されている。
細部まで丁寧に作られている。
しかし、そこに描かれているのは、巨人などの例外を除けば、当時の世界観の延長上にあるものばかりです。
本当に隠蔽された帝国なら、現代の私たちには理解できない何かがあるはずです。
まったく異なる建築様式。
解読できない思想体系。
現在の歴史観とは接続できない価値観。
そういうものが出てこない。
よくできているからこそ、フェイクだとわかる。
これはAI生成画像が抱える、興味深い逆説だと思います。
希望の時代と不信の時代
プレスター・ジョンの時代、地図には空白がありました。
その空白の向こうに何があるかは、誰にもわかりませんでした。
だから人々は希望を持って船を出せました。
現代は逆です。
情報はあふれています。
それでもタルタリアのような物語が生まれるのは、
「本当の歴史は隠されているのではないか」
という不信感があるからかもしれません。
情報が少なすぎる時代には、希望が人を動かしました。
情報が多すぎる時代には、不信が物語を生みます。
人はなぜ存在しない国を求めるのか
私は、プレスター・ジョンもタルタリアも、人間の弱さの証拠だとは思いません。
人は事実だけでは生きられないからです。
どこか遠くに理想郷を求める。
失われた黄金時代を夢見る。
それは中世も現代も、あまり変わっていません。
変わったのは手段だけです。
かつて人々は船を出しました。
今は動画を見て、AIに画像を作らせます。
その奥にある、
「どこかに今とは違う世界があるはずだ」
という願いは、昔から変わらないものなのだな、と考えます。
歴史に関しては以前こんな記事も書きました。
興味があったら是非読んでください。
最後まで読んでくださってありがとうございました。
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