旅先で困るたびに、救世主が現れる｜ミャオ族の村で涙が止まらなかった夜(3話)

前回は、登山経験がほとんどない私が、美しい山の写真を見て「行きたい！」と思い、中国の聖山・梵浄山に登った話を書きました。
でもなぜ、登山経験もないのに、
登れたのだろう？という話を書きました。

今回は、その旅の続きで起こった出来事です。

ミャオ族の村で、突然のピンチ

少数民族のミャオ族が暮らす美しい村を訪れていたとき、突然、WeChat PayもAlipayも使えなくなってしまいました。

中国では電子決済が広く普及しています。

特に田舎では、現金を使えないと言われることもあり、私が持っていたのは日本円だけ。

電子決済が使えなくなるというのは、旅先では生命線を絶たれるようなショックです。

WeChat Payはクレジットカードと紐づけていましたが、画面には「限度額オーバー」と表示されます。

持ってきた別のクレジットカードも試しましたが、同じ結果でした。

日本にいる夫に限度額を調べてもらっても、上限には到底達していません。

村には銀行もありません。

「この村から出られないかもしれない……」

そんな不安がよぎりました。

なぜ突然、決済できなくなってしまったのだろう。

どうしていいかわからず、私は、梵浄山の写真を送ってくれた中国の青年を思い出し、彼に連絡しました。

彼とは、ラオスの船着場で知り合っていました。

次の日には仕事があるというのに、彼は朝方まで、リモートで決済が復旧するよう親身になって手伝ってくれました。

それでも解決しないとわかると、彼はこう言いました。

「僕のWeChat Payを使って」

そう言って、彼は自分のWeChat Payにお金を入れて私に使わせてくれたのです。
どういう仕組みだったのか、今でも私にはよくわかりません。

でも、困り果てていた私にとって、それがどれほど心強かったことか。

次の日には仕事があるというのに、夜通し助けてくれた彼の優しさ。

美しい村の景色の中で、私は涙が止まりませんでした。

翌日、宿の人が相乗りタクシーを見つけてくれ、ようやく銀行へ行ってお金を引き出すことができました。

中国ではWeChat Payで支払える場所が多かったので、その後も彼のWeChat Payを使わせてもらいながら、旅を続けることができました。

見ず知らずの私に、ここまで親切にしてくれた青年には、今でも感謝しています。

次の目的地でも、また救世主が

ピンチを切り抜けた私は、次なる目的地、ネットにもほとんど情報のない少数民族・トン族の村へと向かいました。
頼りにしていたのは、かなり昔のブログに書かれていた情報だけ。

バスを2時間乗り継いだところで、
「今日、目的地まで行くバスはもうない」と言うことに気がつきました。

古い情報だから、状況が変わっていても仕方がありません。

バスセンターを出て、隣の飲食街のような場所へ行きました。

お腹も空いたし、この先どうしよう……。

そんなことを考えていると、周りに人が集まってきました。

私が外国人だとわかると、なんと英語を話せる人を呼んできてくれたのです。

中国で英語を話せる人に出会ったのは、これが初めてでした。

その人は、私に尋ねました。

「この街で泊まる？　それともタクシーで行く？」

帰国日が迫っていた私は、タクシーで行くことを選びました。

すると、その人はタクシーを手配し、運転手さんに行き先を説明するところまで、すべて引き受けてくれたのです。

さらに、タクシーに乗る前には、

「ご飯でも食べていけば」

と、自分のお店に連れていってくれ、食事までごちそうしてくれました。

そして、タクシーでトン族の村に到着すると、なんと宿の人が、わざわざ私を迎えに待っていてくれたのでした。

おそらく、途中でタクシーの運転手さんが連絡を入れておいてくれたのでしょう。

ここでもまた、人の優しさが
リレーのように
次々につながっていきました。

しかも、タクシーを手配してくれた彼女は、その後も「楽しんでいる？」などと、何度もチャットで私の様子を気にかけてくれました。


その場で助けてくれただけでなく、私が旅を楽しんでいるかまで気にかけてくれる。

彼女の優しさも、今なお心に残っています。

旅の先には、何が待っているかわからない

振り返ってみると、この旅では、困るたびに誰かが現れて助けてくれました。

電子決済が使えなくなったときも。

トン族の村へ向かうバスがなくなったときも。

そのときは、どうしようと目の前のことで精いっぱい。

でも、あとから思い返すと、まさかその先に、こんな展開が待っているとは思いもしませんでした。

私の旅には、なぜかいつも、そんなセレンディピティが待っているのです。

予定どおりにいかなくても、その先に何が待っているかわからない。

だから、私の旅はどんなことが起きても楽しいのです。

次は、いったい何が起こるのだろう？

中国の青年に勧められて向かった桂林でも、また思いがけない出来事が待っていました。