🧭ハヤトの冒険03｜風が動く日、気をつけろ

ハヤトは手のひらを見つめていた。

（今の揺れ……何だ……？）

恐る恐る、もう一度石碑に触れる。
けれど、今度は何も起きなかった。
少し待ってみても、森は静かなまま。

「……あれ？」

ハヤトは眉を寄せる。さっき確かに揺れたはずなのに、今はただ冷たい石がそこにあるだけだった。

今度は両手で模様をなぞってみる。
押してみたり、横から覗き込んでみたり、苔を払って表面を確かめたり。

でも、やっぱり何も起きない。

「なんで……さっき揺れたのに」

最初に感じた怖さは、いつの間にか薄れていた。それよりも、なんで反応しなくなったのかの方がよっぽど気になる。

ハヤトは立ち上がって石碑をペタペタと触り続けた。でも、いくら触ってもただ冷たいだけ。もう単なる石の塊にしか見えなくなっていた。

そうしているうちに、さっきの揺れが現実じゃなかったみたいに思えてくる。




「カサッ……」

ふと、小さな音に気付く。
ハヤトが顔を上げると、キキが少し先の草むらに鼻先を寄せていた。

前足で軽くつつき、何かを気にしている。
ハヤトは立ち上がり、草をかき分ける。

そこには、白い紙切れが落ちていた。
森の奥には似つかわしくない、やけに真っ白な紙。

「それ……なに？」

ひょいと拾い上げると、指先にほんのわずかな温もりが残っている。

まるで──
ついさっき手を離れたみたいに。

「……ねぇキキ、今だれか……いた？」

反射みたいに周囲を見回す。
けれど、人の姿はない。

風も止まっていて、森は妙に静かだった。

折り畳まれた紙をゆっくり開く。
滲んだ黒い文字で、一言だけ書かれていた。



──風の動く日、気をつけろ──



「……風？」

ハヤトは眉を寄せる。
一体誰が書いたものなのか。こんな森の奥まで来る人なんて、滅多にいないはずなのに。

その時。少し離れた茂みが、サワッと揺れた。
ハヤトはパッと顔を上げる。

風かと思った。
でも今は、葉が揺れるほど風は吹いていない。

じっと目を凝らす。

何もいない。



ハヤトはもう一度、手の中の紙を見る。
それから、石碑の方へ視線を戻した。

さっきの揺れと、この紙の言葉。
何だかよくわからない二つの物が、胸の奥から離れない。

「風の動く日……ね」

そう小さく呟いて、ポケットに紙をしまった。

キキだけが、その茂みの奥をいつまでもじっと見ていた。

ハヤトの冒険

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