🧭ハヤトの冒険04｜風が動いた日

その日は、朝から風が強かった。

家の中までざわざわと音が入り込み、
枝が揺れるたびに葉がぶつかり合って、
いつもより少し低い音が鳴っている。

「今日、風すごいな」

ハヤトは窓の外を見ながら、しばらく動かなかった。

ただ強いだけじゃない。
どこか重くて、でも妙に抜けているような。

「なんか、変な風」

こんな日は家でゆっくりするに限る。
借りてきた本もまだ読んでないし、
道具の手入れもしなきゃいけない。


ふと机を見ると、先日拾った紙切れが目に入った。黒く滲んだあの一文。

──風が動く日、気をつけろ──


「……風」

関係があるはずがない。
たまたま拾ったメモだ。

それでも、何かが引っかかる。

「……風が動く、か」

ハヤトはもう一度窓の外を見る。

今日は風が強い。
ただそれだけ──のはず。
なのに気になってしょうがない。

でもこんな日に出かけたら、多分心配される。おとなしく家にいなさい、と言われるに決まっている。

だけど、今日は誰もいない。

しばらく迷ってから、ハヤトは立ち上がった。

「……ちょっとだけ」

誰に聞かせるでもなく小さく呟いて、上着を羽織る。それから扉に手をかけた。

◆

森の中に入っても、見える景色はいつもと変わらなかった。

見慣れた道、見慣れた木々。
風は強いけど、足元がぐらつくほどじゃない。

それなのに、どこを歩いているのかが少し曖昧になるような、変な感じがする。

一度立ち止まる。
辺りを見渡してみたが、やっぱり分からない。


──突然、ひときわ強い風が吹き抜けた。
ハヤトは思わずよろけそうになる。

それから、どこからともなく音が聞こえた。



カラン……



森の中では聞き慣れない、硬くて小さな音。
ハヤトは少し驚いたような顔を上げる。

もう一度、風が抜ける。


カラン……


カラン……

と、今度は少しだけ遅れて音が返ってきた。

「……どこだ？」

目に見えるものは何も変わらない。

少し歩いて耳を澄ませる。
湿った土で足元がわずかに沈む。

また風が抜けて、同じ音が鳴った。
今度は、さっきよりも近い。

視線をゆっくりと動かす。
木々の間、揺れているものを探す。

最初は分からなかった。
でも音の方へと足を進めていくと、枝の一つが、わずかに揺れているのを見つけた。

「あ！」

揺れる枝のその先に、細い紐のようなものが垂れているのが見えた。


「あれか！？」

さらに一歩一歩と近づく。

カラン、とまた音が鳴った。
紐の先に、見慣れない何かがぶら下がっていた。それが風に当たるたび、幹に触れて音を鳴らしていたようだ。

「これか」

手を伸ばして、そっと掴む。
揺れが止まり、それから音も止まった。

指先に、ひやりとした感触が残った。

「……金属？」

「いや、石かな」

形は見慣れない、不思議なものだった。

丸い穴に紐が通されていて、
首にかける装飾品のように見える。

けれど、どこか違う。
首飾りにしてはちょっとゴツいし、
鍵にしては変な形だ。

これだ、という用途が浮かばない。
でもとりあえず、紐を枝から丁寧に外す。

手に持って眺める。
弾いて音も確かめてみる。

キィンと、ちょっと甲高い音がした。

「何に使うんだろ。よくわかんないけど……」

ハヤトはもう一度だけ、木の方を見る。

風が抜け、枝が揺れる。
音は鳴らない。

「……誰かの忘れ物かな、きっと」

小さく息を吐いて、そのままポケットにしまう。ハヤトはその場に立ったまま、森の奥をしばらく見ていた。


ひゅう、と風だけが変わらず森を抜けていく。
このまま進めそうな気もするし、今日はここまでにした方がいいとも思う。

先日の雨のことが頭に残っていて、無理に動かない方がいい日もある、と分かっていた。

「……無理しない方がいいか」

小さく呟いて、踵を返す。

ポケットに手を入れると、冷たいものが触れた。

さっきまであれほど吹いていた風が、今は嘘みたいに静かだった。
まるで、何かを見つけさせるためだけに吹いていたみたいに。

ハヤトは少しだけ振り返る。

けれど森は、何事もなかったみたいに静まり返っていた。



（続く）

ハヤトの冒険

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