会社に尽くす生き方を、僕は『奴隷』だと思った

「今の会社で頑張れば、いつかは報われるよ」
「耐えていれば、いつか会社に残って良かったと思える」

そんな言葉を、僕は何度も聞いてきた。

違和感があっても飲み込む。
理不尽でも我慢する。
体調が悪くても休まない。

それができる人ほど「真面目」「立派」「信頼できる」と言われる。

でも、ふと思う。
それって本当に『美徳』なのだろうか。

以前働いていた会社は、誰もが知る大企業の子会社だった。

会社は、親会社である大企業が倒産しない限りは絶対安定。
高望みしなければ、明日のご飯の心配はない。

しかし、いつしか自分の天井も見えていた。

会社の部長職以上は、親会社から来た人が歴任していた。
すなわち、子会社に入社した人はどれだけ頑張っても課長職が限界。

ということは、収入もそこが限界。
副業は禁止。

自分がこれからどこまで仕事をして、隣にいる同僚を蹴落とし、結果を残したとしても、同室にいる直属の上司の席にしか座れない椅子取りゲーム。

そんな現実に嫌気がさすと、いつも上司や先輩に言われていた。

「いつか報われる」
「残っていれば良いことがある」
「耐えれば後から良かったと思える」
「尽くしていると誰かが見てくれている」

それっていつなのか。
それって誰なのか。
そこが曖昧なままに信じろと言われても、到底無理な話だ。

耐えることが目的になった瞬間、
尽くすことが生き方になった瞬間、
主役はもう自分じゃなくなっている。

気づけば、自分の時間も、感情も、体力も、少しずつ会社に差し出している。

それって何かを得ている実感より、削れている感覚の方が強くなっていないだろうか。

「会社のためだから」
この言葉はとても便利だ。

けれど、会社のためであれば自分の全てを差し出して良いのだろうか。
あえてこの言葉を選びたい。
その生き方は、『奴隷』だ。

本来は、僕たちが自分の人生の主役のはずだ。

会社は舞台の中の一部であって、それだけが全てではない。

それなのに、いつの間にか脚本も演出も、全部会社に預けている。

耐えることが当たり前になると、「おかしい」と思わなくなる。

尽くすことに慣れすぎると、「自分はどうしたいのか」が分からなくなる。

そしていつしかそれが、「頑張っているカッコいい姿」だと勘違いしてしまう。

それを『美徳』と捉えてしまうことに、僕はとてつもなく違和感があるのだ。

エッセイ#189

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