消えたカントリーマネージャー　第17話／全20話

第１７話　本国会議

十五時ちょうどに、画面が開いた。

会議室のモニターには、三つの窓が並んだ。

左にMarcus Webb、
中央に本国CFOのDavid Lim、
右にグローバル戦略部の担当者。

背景はシンガポールのオフィスで、外の光が強い。
日本側の午後三時はシンガポールの午後二時だ。

Marcusは画面越しでも、印象が変わらなかった。四十八歳。
短く刈った白髪交じりの髪。
表情が薄く、どこを見ているかわかりにくい目をしている。
感情を読ませない。それが交渉の場での彼の技術だ。

David Limはシンガポール系で、四十代前半に見える。
日本に留学経験もアリ、日本語は堪能。
本国CFOという肩書きの通り、数字の話になれば主役になるはずだ。
グローバル戦略部の担当者は三十代で、名前はわからない。
ノートを開いて何かを書いている。

Marcus は、こちらの参加者を確認するように画面を見た。
津田の隣に私がいる。その右に、別室から別のモニターで接続している島田会長がいる。

「今日の参加者を確認します」とMarcusは言った。
英語だった。

「津田CFO、桐島シニアディレクター、それから」一瞬、間があった。

「島田商事の島田会長ですね」

「はい」と島田会長は日本語で答えた。

Marcusはそれ以上は言わなかった。
しかし表情が、わずかに変化した。

会長の参加は、事前に知らされていなかったはずだ。
準備していた進行に、想定外の存在が加わった。

「今日のアジェンダを共有しています」とMarcusは続けた。

「Japan Exit Communication Planについて確認したい。
また、後任カントリーマネージャーの就任準備についても触れたいと思います。本日は簡潔に進めたい」

簡潔に。
決定済みの内容を伝えるだけだから、時間はかからない。
そういう進行を想定している。

私は津田を見た。
津田は画面を見たまま、表情を変えない。
島田会長のウィンドウも静かだ。

「その前に」と私は言った。
日本語で言ってから、英語に切り替えた。

「Before we begin, I'd like to present some financial information that may be relevant to today's discussion.」（始める前に、本日の議論に関係しそうな財務情報について少しお話させてください）

Marcusは一瞬、間を置いた。
「Go ahead.」短く言った。

予定にないことへの、抑制された反応だった。
私はスライドを共有した。

最初の三枚は現状分析だ。
三浦が作り、私が更新したものだ。

日本市場の実態と、本国の試算の前提の差異を示している。

「この数字は、本国の最新のJapan assessment と一致していますか」と私は聞いた。

David Limが画面を確認した。「概ね一致しています」

「では次のスライドを見てください」

コンシューマー事業部の損益を出した。
本社共通費配賦の変更前と変更後の比較だ。

「配賦変更前の数字を見ると、当部門の営業利益率はプラスです。変更後にマイナス三十一パーセントになっています。差分は、配賦額の増加と、Restructuring Related Expensesの計上によるものです」

David Limが画面を見ながら眉を動かした。数字を追っている。

「配賦の見直しは、グローバルの標準化に基づくものです」と彼は言った。

「この変更の承認履歴を確認しました」と私は続けた。

次のスライドを出した。承認者の変遷だ。

最初は津田、次にシンガポールのアカウント、最後に本国グローバル戦略部。

「津田CFOが最初の変更を承認したことは事実です。ただし、それ以降の二段階は、日本側の関与なく本国のシステムから直接実行されています」

「手続き上、問題はありません」とMarcusは言った。
声のトーンは変わっていない。

「この点について、私から補足します」

津田が初めて口を開いた。静かな声だった。

「最初の配賦変更は、私の判断で承認しました。ただし、その後の二回は、私がMarcus副社長に口頭で異議を申し立てたにもかかわらず、実行されました。今日、この事実をここで申し上げます」

Marcusが津田を見た。二人の間に、短い沈黙があった。
本国側のモニターで、グローバル戦略部の担当者がノートへの記入を止めた。

「次のスライドに移ります」と私は言った。

Japan Survival Scenarioの提案内容だ。
島田商事との共同投資の枠組み、コンシューマー事業部の損益適正化、日本市場の独立評価モデル。

「この提案は、三浦前カントリーマネージャーが作成したものです。島田商事との合意を前提としています」

「三浦氏は現在、業務を離れています」とMarcusは言った。

「はい。しかし提案の内容は、三浦氏の有無にかかわらず検討できます。財務試算をご覧ください」

財務比較のスライドを出した。本国の撤退シナリオと、Japan Survival Scenarioの五年間累計比較だ。

試算の前提条件を明示したうえで、存続の方が約三十パーセント企業価値が高いという結果を示している。

「この前提条件は、島田商事の投資参加を前提にしたものですね」とDavid Limが言った。

「はい。島田会長から直接ご確認いただけますか」と私は言った。

島田会長のウィンドウに目が向いた。

「島田でございます」と会長は言った。

英語ではなく、日本語で話し始めた。

「三浦さんとの合意内容について、申し上げます。共同投資の枠組みについては、我々の内部で検討し、出資の方向性は合意しています。島田商事はアルヴェナ・ジャパンとの関係を三十年にわたって築いてきました。その関係が終わるとすれば、少なくとも正しい数字をもとに判断してほしい。今日ここに来たのは、それを直接お伝えするためです」

通訳はいない。
しかしMarcusは日本語がある程度はわかる、と以前何かで聞いた記憶がある。

David Limの方に視線が向いた。
David Limが英語で会長の発言を要約した。

「The chairman of Shimada Trading confirms their intention to participate in the proposed joint investment. He also requests that today's decision be based on accurate financial information.」

Marcusはその要約を聞きながら、画面の前で指を組んだ。

日本市場の最大の取引先が、直接出てきた。
数字を提示し、CFOが自分の関与を認め、取引先が合意意向を示した。

本国が想定していた会議の流れとは、まったく違う展開になっていた。

「このような提案があることは、理解しました」
とMarcusはゆっくりと言った。

「しかし、今日の会議のアジェンダは」

「Japan Exit Communication Planですね」
と私は言った。

「承知しています。ただ、本国の意思決定の前提となっている財務情報に、重大な誤りがあることを今日ご報告したかった。それだけです」

「重大な誤り、とは」

「本国が日本撤退の判断に使った財務データは、コンシューマー事業部への不適切な費用配賦を前提にしています。その配賦の一部は、日本側の同意なく本国のシステムから実行されたものです。言い換えれば、撤退が有利に見える数字が、あらかじめ作られていた可能性があります」

Marcusは何も言わなかった。

David Limが画面を見ながら何かを打ち込んでいた。
グローバル戦略部の担当者が、モニターの端で小声で話している。

「本日の議事に対して、正式に異議を申し立てます」
と津田が言った。

CFOとして、記録に残る形で言った。

「日本法人の財務状況の評価に、重大な欠陥がある可能性があります。本件を再審議するよう求めます」

Marcusの表情が、初めて動いた。
眉が、わずかに寄った。それだけだった。

しかしそれが、この会議で初めての変化だった。

David Limが何かを打ち込む手を止めた。
グローバル戦略部の担当者も、ノートを閉じた。
画面の中の三人が、それぞれに判断をしている様子だった。

私は次の言葉を待った。急かさない。
沈黙が長くなるほど、こちらに有利だ。
沈黙を破るのが向こうになれば、向こうが考えている、ということだ。

「一時停止します」と彼は言った。

「少し確認の時間をいただきたい」
画面がミュートになった。

本国側の三人が、モニターの枠の中で何かを話し合っている。

David Limが資料を確認している。

グローバル戦略部の担当者がノートパソコンを打ち込んでいる。
Marcusだけは動かずに、画面を見ていた。
どこを見ているかわからない目で。

会議室の中が静かになった。

津田が私を見た。何も言わない。
しかし、やるべきことはやった、という顔をしていた。
余計なことは言わない。淡々と事実を出した。それが津田の戦い方だった。

島田会長のウィンドウは、まだ繋がっている。
会長はカメラを向いたまま、動いていない。
静かだが、存在感がある。
この場に来た理由を、体全体で示している。

五分が経った。
Marcusのミュートが解除された。

「桐島さん」とMarcusは言った。

今度は日本語だった。
発音は完全ではないが、意味は伝わる言葉を選んでいた。

「なぜカントリーマネージャーではなく、あなたがここにいるのですか」
予想していた質問だった。

「三浦さんが不在のため、業務を代行しています」

「三浦さんは、なぜここにいないのですか」

その瞬間、会議室全体が静止したように感じた。

本国側の三人が、こちらを見ている。

島田会長の画面も、止まっている。
津田は視線を画面に向けたまま動かない。

その問いの答えを、私は準備していた。

三浦のアカウントが本国の指示で停止されたこと。
後任人事の資料が失踪当日の午前に本国で作成されていたこと。
システム上から存在を消された人間が、それでも資料と人を動かしてこの場を作ったこと。

そう言おうとした、まさにそのとき。

島田会長のウィンドウで何かが動いた。

会長がスマートフォンを手に持っていた。
画面を見て、少し間を置いた。
それから、顔を上げた。

「桐島さん」
と会長が言った。
声のトーンが変わっていた。

「今、メールが届きました」
全員の視線が、会長に向いた。
Marcusも、David Limも。

「差出人は」と私は聞いた。

「三浦さんです」と会長は言った。

（第１８話へ続く）