義によって空手の免状を返上した二十歳の僕
僕は、小学校3年生の頃から空手を始めた。
きっかけは、兄弟のように育った従兄のアニキが空手を始めたから、僕もやる！と田川のＩ先生の道場に入門した。
もう一つのきっかけは、もちろん喧嘩に強くなりたかったからだ。
身体が小さいくせに口が達者で生意気だった僕は、いつもジャイアンみたいなガキ大将にやられていて、「いつかヤツを見返してやる！」と思った。
そして、空手を始めて1年後、そのジャイアンに決闘（笑）を申し入れた。
結果は負けたが、その後は僕に手を出してくるヤツはいなくなった。
それ以来、群れない一匹狼みたいな男になった。
とはカッコつけすぎだけど（笑）
空手はずっと続け、二十歳になるころには「二段・指導員」の免状をいただくようになっていた。
高校生の頃は勉強が嫌いだったから、「空手バカ一代」の大山倍達先生に憧れ、また、Ｉ先生も海外で空手を教えた経験もあり、「俺も空手の先生になって世界に飛び出したい！」などと夢を見たこともあった。
事件は、懸命に修行を重ねてきた二十歳の頃のことだった。
なんと！
一緒に修行をつづけ、憧れだった従兄のアニキがＩ先生から「破門」されたのである。
アニキは、某大学の空手道部に入って修行を続けたが、その空手道部はＩ先生の流派とは別だった。
ちなみに、空手にはいろいろな流派があり、道場を変わるたびに白帯から始めるのが一般的だ。
転勤族の僕も色々な流派を渡り歩いた、と言えばかっこいいが、
ようは、その流派の中途半端なところで転勤辞令をもらうので、極めることが出来てない。
白帯だったら5本くらいは持っている（笑）
アニキは、大学の別の流派の空手道場でも修行に励み、初段、二段と段位を重ねていった。
そして、田川の道場でのある日のこと、稽古を終える「礼」の後だった。
突然、Ｉ先生が、「Ｙを破門にする！」と、アニキの破門を宣言した。
？？
僕は何が何だか訳がわからず、頭の中が真っ白になった。
いきなり、憧れのアニキの破門が告げられたのだから当然だ。
僕は悩んだが、決断は早かった。「アニキが破門なら、俺も辞めちゃる。二段と指導員の免状なんて返しちゃるわ！」
義によって、免状を返上いたす！
という感じ。なんとも時代的だったが（笑）、それほど当時の僕にはショックだった。
同じ空手を極めようと努力している人間が、流派が違うというだけで、なぜ破門されなければならないのかという思いが強かった。
尊敬する人物であっても、その人物の行動が自分の信じる「義」に反すれば従わない。
そこには若かった僕がいた。
ただ、悩ましかったのは、近所の公民館で空手教室の指導を任されていたことだった。
公民館に集まってくれる主に小学生の子供たちを僕と二つ下の弟と二人で教えていた。末の弟は中学生くらいだったと思うが、子供たちの兄貴分みたいな感じで手伝ってくれていた。
まぁ、支部という感じである。
もう一人、「義によって免状を返上する。」という動きをした友人もいた。
アニキもなかなか人望があったものだ。
彼の場合は、親が自宅の敷地内の倉庫を改造して、道場に仕立て上げ、子供達に教えていた。
僕と弟、そして友人は、それぞれの親たちに相談した。
そして、親たちから言われたことは、
「それぞれ、2つの支部の父兄に対して、ここに至った経緯、そして、自分たちの支部をどうするかを決めてから、自分の言葉で説明すること。」
友人は、自宅の道場があるので、本部であるＩ先生の道場と縁を切って、独自に空手教室を続けることとした。
僕は、近くにもＩ先生が出張してくれている公民館があったので、僕が任されていた公民館の空手支部の方は閉めて、隣の公民館に移ってもらうことにした。
そして、父兄に集まってもらった夜のこと。
説明の後の質疑で鮮明に覚えていることが一つだけある。
ある父兄から、「ようは、嫌気がさしたっちゅうことやろ？」と言われた。
若造の僕は、嫌気がさしたという言葉に納得がいかず、「いえ、違います！」とだけ答えたが、その後を上手く説明することはできなかった。
小さい頃から、自宅に巻き藁やサンドバッグを置いてまで稽古に励んだ日々。それは、全て、Ｉ先生を尊敬し、慕ってるからこそであった。
尊敬していた先生から発せられた、アニキの破門という言葉が、若い僕にとってどれだけ衝撃だったか。
免状の返上は、当時の僕にとっては、まさに断腸の思いだった。
「嫌気がさしたんやろ？」という軽い一言に、悔し涙をこらえた。
この人に話しても伝わらないだろうという、いわば軽蔑の思いでその父兄を睨むしかなかったような気がする。
その数年後のことである。アニキと二人で飲んだ時のこと。
「いやぁアニキ、あの時は大変やったんばい。アニキは田川に居らんところで破門とか言われたんやろうけど、俺も一緒に辞める！っちなったやん。辞めるにあたっての始末で、若造の俺が父兄に説明したりとかたい。マジで勉強になったきねぇ～。」
「まぁ、そうやろうな。お前もいろいろ大変やったのぉ。
ただ、俺は、いまでもＩ先生のことは尊敬しちょうばい。」
「・・・・」
これまた衝撃で、一瞬言葉を失った。
けど、そのあとすぐに思ったのは、
「求道者とはこんなものか。」と。
尊敬する師匠のある行動を認めないことと、師匠から学んだことに敬意を表することは両立する。
アニキの言葉に、そのようなメッセージを読み取った。
アニキは、残念ながら60歳を目前にこの世を去ったが、亡くなる直前まで空手の稽古に精を出していたそうだ。
まぁ、アニキも少し偏狭だった。
そしていま、僕も還暦目前となった。
今思えば、当時の僕の決断も、かなり偏狭だったと思う。
これまで大きな組織の中で生きてきた今の僕だったら、”もしかしたら”、
破門という許せない行為には目をつぶり、黙って、田川の道場で修行を続け、折をみて、アニキと先生の仲立ちができたかもしれない。
いや、まてまて。
俺はそんなに大人にはなってないかな？
組織への忠誠より、仲間への義理と、自分が正しいと思う筋を通す。
根は、川筋もんだ。
だから、大きな組織の中では偉くなれなかった。
……ということにしておこう（笑）
ご高齢となったＩ先生は、いまも道場を続けているそうだ。
お会いしてみたいと思いながら、
いまだに挨拶に伺えていない。
