ISPワンオペ物語 １
第1部 ISPを一人でやることになった
普通の会社員だった私が、ISP担当になった理由
まさか、この仕事を20年以上続けることになるとは、このときは思っていませんでした。
30歳で未経験のままインターネット業界に入り、気づけばISP業務を一人で担うようになっていました。
この記事では、私がISPの仕事に出会い、一人で担当するようになるまでを振り返ります。
20代は転職を2回し、3社で弱電系の仕事をしていました。
1社目では、CADを使ってラジオやコードレス電話の配線パターンを設計。
2社目では、超音波厚み計のメンテナンス。
3社目では、スロットマシンの電飾を含む基板設計をしていました。
分野はばらばらに見えますが、どれも電気や機械に関わる仕事です。音に関係するものが多かったので、当時の私は「音つながり」と呼んでいました。
この経験が、のちにネットワークの仕事へ進む土台になったのかもしれません。
現在の職業、プロバイダーになったのはなぜかと言いますと、中学の時の同級生が「パソコンが好きならそっち系の仕事にすれば？」と言ったひと言がきっかけです。
何気ないひと言。
本人はおぼえていないだろうなぁ。笑
転職活動をしていた30歳。これで最後にしようと思っていたので、同級生からのこのひと言が、すごく大きく心を揺さぶりました。
前職では主にCAD使いでしたので、当初、CAD部門の役員との最終面接となりました。
ところが、インターネットの仕事をしたい一心で、最終面接でCAD部門の役員にこう伝えてしまいました。
「インターネットがやりたいです」
すると、「インターネットなら、あの人だな」と、ネットワーク部門の役員との面接を別日に設定してくれました。
今思えば、ずいぶん柔軟に対応してくれる会社です。
次の面接では緊張して、うまく話せませんでした。「これは駄目だ」と落ち込んでいたところに採用通知が届き、ほっとしたのを覚えています。
その時は結婚していたので、奥さんにはワーワー騒いで大変迷惑をかけました。笑
でも、受けた会社がプロバイダー部門を持っていたことは、配属されてから知りました。笑
その初日。
新人が配属されるとは知らなかったようで、初日に渡されたのはWindowsではありませんでした。
それも、サン・マイクロシステムズのSPARCstation 5。
つまりUNIXです。
当時の私はUNIXなど触ったこともありません。
マウスで何とかするつもりだった人間が、いきなり黒い画面と格闘することになりました。
後々考えると、この出会いで、コマンドが普通に使いこなせるようになったのだと思います。
メインの商材は、当時の売れ筋であったOCN128とCiscoルータ。
拠点エンジニア向けに、コンフィグをたくさん書きました。
メンバーもたくさんいて、この時は楽しく仕事をしていましたね。
未経験なので、最初の仕事は法人サポートです。
SS5を使いながら、インターネットに繋がらないお客さんと電話で話したりしていました。
今思うと、お客さんはWindowsで、私はUNIXの環境で会話をするなんて、凄いですね。
当時は、モデムを使ってのダイヤルアップ接続です。
FAXを使ったことがある人は分かると思いますが、「ピーギャラギャラ」という、あの音で集合モデムに電話をかけ、64Kbpsという超低速度でつながっていました。
あ、FAXと喋れる人が居たとか居なかったとかは、都市伝説と化していますね。でも、本当にいたらしいですよ。
今の若い人には想像しにくいかもしれませんね。
今みたいなリッチコンテンツではなく、テキスト文字が全盛だったので、こんな遅い速度でも耐えられたのでしょうね。
Windows 95の時代。
みんな、がむしゃらに仕事をしていました。
当時の私の職場でも、集合モデム、メールサーバー、WebやDNSを自社で設置していたので、本当のISP業務を行っていました。
お客さんの数が多くなってくると、自社で設備を持つのは大変になってきたので、某港区の会社の設備を使う形になりました。
ISP事業は本業ではないので、仕方がないことです。
インターネットの普及につれて、多くのお客さんがインターネットにつながっていきます。
現在はセキュリティレベルを高めるのは当たり前のことですが、当時もセキュリティ監査業務が流行っていました。
私もセキュリティ監査員として、お客さまの前で、たくさんのうんちくを語ったのは覚えています。
今思うと、恥ずかしい。。。
インターネット業務、UNIX、セキュリティ監査と業務をこなしていたところ、法人向けのホスティング事業が立ち上がりました。
次は、ホスティング事業に駆り出されました。
引き続きISP業務も行いながらです。
データセンターは海外にあり、設計構築から移設業務、現地スタッフとの打ち合わせ、数十回渡米しました。マイルもかなり貯まりました。
日米の時間差は困ったもんで、日本が夕方になるとアメリカは朝。
24時間動きっぱなしの仕事をしていました。
日本でインターネットにつながらないというヘルプを、アメリカからする。
今では考えられないような仕事もこなしていました。
夕食の場で午前中の日本で障害が起きれば、夕食を食べながら対応をやっていました。
そうして、ユーザーサポートから始まり、セキュリティ監査やホスティング運用と、業務の幅が広がっていきました。
新しい知識をたくさん吸収できるので、どん欲に仕事をこなしていました。
インターネットが普及し、企業の業務規模が大きくなるにつれて、関連する事業も分かれていきました。
Webサービスやホスティングなど、利用者に近いサービスが注目される一方で、ネットワーク接続を支えるISPの仕事は、表から見えにくくなっていきました。
けれど、接続を支える仕事がなければ、その先のサービスも利用できません。
私には、ISPが空気のように扱われ、少しずつ存在を忘れられていくように感じられました。
ISPがなくなれば誰よりも困るはずなのに、気付けば誰もその仕事を見ていなかった。
そして担当していたのは私一人になっていた。
あれ？
いつからこうなったんだろう。
その時はまだ知らない。
そんな状態になっていくこととなったのです。
まさか、この20年も、ほぼ一人でISPをやっているとは。
この時の自分は、知る由もありません。
次は、第2部 ISPって、何をしているの？になります。
＃この記事は全10回を掲載しています。目次はこちらをご覧ください。
