#2 初恋 ―野球部と同窓会と、遠いあの日―

初恋って言えるのは
おそらく、小学校の低学年の頃だったと思う
お坊ちゃんって感じの男の子でいつも清潔感にあふれてる子だった
仮にH君としよう

田舎だったからほとんどの男の子はガシャガシャしてて(偏見です)鼻水垂れてるイメージだったけど(これも偏見です)、その子の周りには何故か爽やかな風が流れてるような感じだった

目がクリっとしてて女の子はみんなH君かっこいいー！好きー♡って言うような子
もれなく私も好きで、なんやかんや中学校を卒業するまでなんとなく好きだった(途中、目移りもした。女子なんで笑)

確か小学５年生の頃H君が盲腸の手術で１週間くらい欠席する事になった
お見舞いにと先生の呼びかけで1人100円くらい出し合って代表でクラス委員がお見舞いに行く事になった

私は本当に平凡な子だったのでクラス委員になるような資質もなかった
クラス委員は可愛くて賢いRちゃん
私は、もっと陽キャで頭良い子なら人生違ったかもと心の中で下唇を噛んでいた
私とRちゃんは仲良しで彼女はとてもいい子だから抜け駆けなんてしないだろうと安心していた

それは正解でその後、RちゃんとH君の関係が進展する事はなかった
ってか昭和50年代にそんなませた考えをする子はあんまりいなかった
そこはどうでもよくて数日後、H君は無事に退院し学校に復帰した

入院していたH君は色が白くなりますますかっこよくなって黒板の前でみんなに｢お見舞いありがとうございました｣と挨拶する姿にドキドキした事をハッキリと覚えている

H君からお見舞いのお返しにとクラスみんなに鉛筆と消しゴムをくれて私は舞い上がるほど嬉しくずっと使えずに家の学習机に大切にしまっていた
そんな気持ち悪い小学生時代だった

中学校に進み田舎なんでみんな同じ校区の中学校に自動的に進学した
H君は野球部に入りチームのエースとして活躍し、その当時全国大会で確か準優勝して大騒ぎになった記憶がある

私は相変わらず、ずっと目で追っていて活躍を心の中で応援していた
高校に進学する時期になり全国区で活躍し有名になったH君には関東の高校からも打診があったらしいけど、地元の高校を受験すると決めたそう
その高校からも野球部でとお声がかかっていたらしくそこに進学するものだと思っていた

実際にその高校を受験し合格間違いなしと思っていたらまさかの不合格…
その後のH君は当時はヤンキーが行く高校と言われた私立に進学し、野球もやめ風の噂じゃヤンキーになってしまったと聞いた…
H君に何があったんだろうとずーっとずーっとずーっと思って40年くらい経っていた

ある年のお正月
小学校の同窓会があった
ガシャガシャしていた男子もすっかりおじさんになり(もれなく私もオバサンです)当時の馬鹿みたいな話でおお盛り上がり

そんな中、爽やかな風をまとったイケおじが…
H君はおじさんになってもイケメンさんだった
聞けば10歳くらい年下の若い奥さんがいると
納得、他のガシャガシャしたおじさんとは違うはずだ(はい、偏見です)
私もすっかりオバサン
恥ずかしい気持ちなんてとっくに捨て去っている
ここでずーっと気になってた事をH君に聞くこととなる
まずは

私  ｢H君の事はほとんどの女子が好きだったよ、中学生の頃も。なんで彼女とか作らなかったと？｣
(あえて、私も好きだったとは言わないところがやっぱり腹黒い私)

H君  ｢本当にそうだったとー？なんかそんな話は聞いた事はあるけど、俺その当時は好きとか嫌いとかの気持ちがどういう物かよくわからなかった。ガキだったんだろうね笑｣

えーっ！あんなにスカしていたのはそういう事だったんだ！なんか新鮮！

私  ｢古傷が痛むかもだけど、ずーっと気になってた事聞いていい？なんで〇〇工業高校に進学せんかったと？｣

H君 ｢…うゎー！久しぶりに思い出した笑、よく覚えてたね。…もう時効だけど…俺受験当日に試験が終わってどうせ受かるって思ってて…帰りにイキってタバコ吸ったんだー。それをたまたまその高校の先生に見られてて…ってわけ笑｣

えーっ！えーっ！えーっ!!

そんな事でプロ野球選手になる夢がオジャンになってしまったの！
私は悔しくて悔しくてその場でHくんに説教してしまった
今更なんだけど悔しくて(⚲□⚲)
そしたらH君、

｢なんかゴメン、そんなに応援してくれてるって知らなかった。…ひねくれずに私立で野球続ければよかったな…｣って言ってくれた

そうだった。ピッチャーしてたH君が私は好きだったんだ…
当時の自分の気持ちを昇華したくて
今更ながらH君に言っても仕方ない事をギャンギャン言ってしまった

それからはギャンギャン言った事を謝り、H君も自分の気づかないところで応援してくれて悔しがっている子がいた事が嬉しかったらしく当時の自分が救われた気がすると言ってくれた

ドラマならここでいい雰囲気になるんだろうけど、そうは問屋が卸さないところが現実
二次会のカラオケで｢ロンリーチャップリン｣をデュエットして私の初恋は良い思い出のままになりました

ここまで書いて気づいた事がある
私って気持ち悪いくらい覚えてるー
我ながら苦笑いしている

遠いあの日に、思い当たる顔が浮かんだ人は、そっと「スキ❤️」を置いていってください

連載「私の好きなもの」
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