真冬の滝行で、神様に知らされたこと #1｜第25話

年が明けても、就職活動を再開することができず、神様事の面でも、自分に何ができるのかと葛藤する私（第24話）

4月から大学が始まるのに、依然として両親に言えず、あらゆる気持ちが混在して定まらない。

そんな自分を断ち切るように、無心に断捨離をする日々を過ごした。

ある日。私は一つの判断を下した。

2月に八海山尊神社の寒行（かんぎょう）に参加すると決めたのである。

真冬に滝行をして、自らの穢れ（けがれ）を取り除き、心身を清浄にする修行。

すっきりして先に進みたい。その一心だった。

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新潟県の八海山は、1300年の歴史を持つ修験道の霊場である。その麓に鎮座する八海山尊神社の祭事は「水に始まり火に終わる」と言われる。

寒行は、その「水」にあたる、年の初めの修行。1月下旬から節分祭までの1週間行われる。

神職・行者は五穀断ちをして臨む。五穀とは米、麦、ごま、小豆、大豆のことで、さらに酒や油も断つ。

朝晩滝に打たれ、護摩祈祷を行い、神意をいただくのだ。

私は、節分祭前日の夜と、当日の昼の滝に入らせていただくことになった。

このあたりは新潟でも有数の豪雪地帯だ。この年は例年になく積雪が少ないと聞いていたが、東京から来た私には十分に雪景色である。

社務所で五穀断ちの夜食をいただいた後、深夜に滝場のある里宮へ向かう。歩いて30分ほどの道のりだ。

真冬の暗闇の中で滝にあたるのは、どのようなものなのだろうか。

滝行は夏の登拝後に1度体験していたが、それとは全く異なる緊張感がある。だが、私の心は不思議と落ち着いていた。

怖さよりも、神意を受け取りたい気持ちの方が強かったのである。

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45歳になって間もなく、謎の声に導かれるように早期退職願を出した。

その理由を探しに向かった久高島で、不思議な体験をして、

「神様事を伝えて、困っている方を助ける」
「そのために、神様の言葉がわかるようになる」

という言葉を受け取った。身体が変わり、人に見えないものが見えるようにもなった。

あれから、もう2年経つ。

その後も、さまざまな体験を通して、神様はすぐそばにいるのだと、心の底から実感するようになった。

だが、この言葉を胸に一体どう生きていけば良いのか、皆目見当がつかない。そのことは、今も何ひとつ変わっていない。

現実との間で葛藤するばかりで、まったく道筋が見つけられていないのだ。自分の体験が幻想だったのではないかと疑ってしまうこともあった。

この状況を打開したい。自分の道を定めて、迷いなく歩みたい。そう思い詰めていた。

滝に打たれるにあたり、私が神様に望んでいたこと。

それは「神様の姿を見せて欲しい」ということだった。

神様の姿を見ることができれば、もっと確信を持つことができる。そう思っていた。

そして、私は一体どうすれば良いか、教えて欲しかった。

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そんな願いを人知れず抱きながら、ついに里宮に着いた。所々に置かれた灯が、雪に包まれた滝場をほのかに映し出す。

長い歴史の中で、これまで数多の行者が修行をしてきた地。

私は、白の禊装束に着替え、お祓いを受けた。いよいよ初めての寒行が始まる。

つづく