就職活動中の受験生｜第19話

失業して就職活動をしている最中なのに、なぜか大学のオープンキャンパスに行った私（第18話）

神道を深く知るところから始めたい一心だったが、働きながら通うのは無理だと、どこか決めつけてもいた。

だが、話を聞いているうちに、次第に「行けるかもしれない」という気持ちが大きくなる。

私は、その日の内に試験要項と願書の送付を大学へ依頼した。

「就職がまだ決まっていない」「仕事との両立は本当にできるのか」と頭では思うのに、身体が勝手に動いてしまう。そんな状態だった。

時は8月下旬。入学試験は11月である。

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ただ、当時は、仕事を先に見つけることが大前提だった。働いてみて直ぐに通うことが難しそうなら、大学は数年後でも良いと思っていた。

しかも、学士入学の募集は若干名。私が受験する学部の前年度の合格者は2名のみ。定員5名の社会人特別選考でも合格者1名と少ない。

その理由をオープンキャンパスで聞いた際、「社会人は学問から離れて久しく、学力が見合わない場合が多い」と言われていた。

私にとっては、およそ30年ぶりの大学受験。「すぐには受からないだろう」「まずは一度受けてみて様子を見る」という気持ちが支配的だった。

一方、就職活動は、最終面接を受けたのが1社、一次面接を受けたのが2社、書類選考中の会社も数社あった。

感触は良く、試験を受ける頃にはどこかに決まるだろうと思っていた。

ところが、そうは行かなかった。

オープンキャンパスの5日後、最終面接を受けた会社から見送りの連絡を受けた。それを皮切りに、9月には全ての会社に落ちたのである。

また応募案件を一から積み上げなければならない。立ち止まる訳には行かない。

それなのに、あっという間に気持ちが追いつかなくなってしまった。

一生懸命膨らませた風船に穴が開いて、みるみるしぼんでいくのを、ただ見ることしかできない。

元の世界に戻るはずが、気持ちはどんどん現実から遠ざかっていく。

そんな状態のまま、1ヶ月近く、何もできない日々を過ごした。

軌道に乗っていたはずの就職活動が暗礁に乗り上げてしまったのだ。

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先に仕事を見つけてから大学へ行く。その前提だったが、大学受験を止めようとは思わなかった。

むしろ、就職活動とは対照的に、着々と準備を進めていた。

受験科目は小論文と面接である。小論文の過去問題は既にオープンキャンパスでもらっていた。

だが、何しろ30年ぶりの大学受験である。しかも私は一般入試の経験しかなく、大学の面接試験は受けたことがない。

そこで、AO入試の対策本を小論文と面接で1冊ずつ読み、何を準備すれば良いかの大枠を掴んだ。

10月に入ると、次第に就職活動を再開できるようになったが、受験対策にも精を出した。

近所の図書館に3日間籠り、小論文の問題を何問か解き、面接の想定問答集を詳細に作ったのだ。

そして11月。就職活動も大学受験もついに佳境を迎えることとなる。

つづく

写真（1枚目）：本田織恵