意味性認知症の妻(第13回) ｜病院とリハビリ

病院への通院は、半年に1回のMRI検査と、その画像からの脳の萎縮状況の確認、妻の状況のヒアリングである。朝9時くらいに病院に入り、MRIを撮り、その後、MRI画像を見ながら、先生との面談が15〜20分で、正午から1時前に終わる。結構、待ち時間が長い。原因が分からない病気なので、頻繁に診てもしょうがないようで、改善策もないため、こうしてくださいと言ったような、具体的なアドバイスもない。面談でも、こちらから、いろいろ聞かなければ10分かからず終わると思う。幸い今のところ急激な悪化はないため、先生も話すことがないようだ。

　これとは別にリハビリがある。言語聴覚士（ST：Speech-Language-Hearing Therapist）が対応してくれる。STは、言葉によるコミュニケーションや「食べる」ことに問題がある方をサポートする、リハビリテーションの専門職（国家資格必要）である。検査により、「失われている知識」と「まだ保たれている機能」を正確に見極め、生活の工夫につなげることを目的としているそうだ。
　最初の半年は、月2回通っていた。病院は同じ場所で、リハビリの状況は先生にも共有される。リハビリは1回、50分くらい。リハビリでは「意味」に関する検査、言語能力の「残存機能」を確認する検査、全体的な認知機能の検査を行う。状況確認が主なのでリハビリとは言えない。私はリハビリの間、待合室で待っているので、この目で確認できないが、 絵のカードを見せて「これは何ですか？」と聞いたり、 短い文章や単語を正しく繰り返して言えるか、書かれた文字を音として読めるかの確認など、いろいろやっているようだ。 MRI検査の直前には、STによる検査が行われ、前回のMRIのときのSTの検査結果からの変異を、脳の萎縮状況と合わせて先生が診断する。
　このリハビリだが、改善は、期待できないため、今は、2ヶ月に1回程に減らした。上述した検査と、妻とのコミュニケーションからの気づきを教えてくれたりする。妻が他人とコミュニケーションできる良い機会と考えて行くようにしている。妻も行くのは嫌ではない。STの方は、我々の娘くらいの年の女性で、妻も居心地がいいのかもしれない。リハビリに行くことは嫌がらない。STの方もリハビリ中に、最近妻が行ったところとか、近況を話してくれているようで、終わった後、先生が教えてくれるが、場所の名前が違ったりして、それはそれでおもしろい。STの先生からは、特に、能力維持のためのアイデアやプランはないようで、「次回はどうします？」と不安な顔で毎回言われるので、少し頼りない。なんか、「こんなんで継続して大丈夫ですか？」と心の声が聞こえる。ただ、このリハビリも、私も受け身で接しており、こちらからテーマなり、切り口を決めて、それにフォーカスしたことをお願いしてもよい気がしている。

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