2ｰ8 忍者のポモロード 30分の奇跡から

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　夕暮れ時、セリナ、瑠華、アグリは、静寂に包まれた小部室に集まっていた。窓越しに差し込む柔らかな光が、三人の顔をやさしく照らし出す。

　瑠華は、村のエメラルドを起点とした学び舎構想について熱っぽく語っていた。その情熱に、セリナは遠い記憶の扉が開くような感覚に陥った。 それは、まるで古いフィルムがゆっくりと回転し始めるような、懐かしい感覚だった。

「瑠華の村での学びの話、忍者の育て方と、すごく似てると思わない？」
　セリナをよく知るアグニは、ふっと口を開いた。

　瑠華は、少し驚いた表情で尋ねた。「どういうこと？」

　セリナは、遠い目をしながら語り始めた。
　「忍者の多くは、本当に貧しい家の娘だったのよ。男は、家督を継げない次男、三男がほとんど。最初は文字も読めない子ばかりで、買われてきた子もいた。
　一見、頭が悪そうに見える子もいたけれど、村の寺子屋のおかげで、読み書きを覚えたの。仕事の手紙が来るから、みんな文字が読めるようになったのよ。助け合うこともあったけれど、それでも読めない子は、遠くの村に捨てられてしまうこともあったわ」

　セリナの声は、次第に過去へと遡っていく。彼女は、自身の体験を語り始めた。
　「でもね、最初はみんな、とんでもない怠け者だったのよ（笑）。
朝、日が昇るとお寺に行って読み書き。読み書きができると算盤。それから朝ごはん。そして仕事。夕方からは忍びの訓練ね」

　瑠華は、想像を絶する厳しい生活に、言葉を失った。「大変だったでしょうね…」

　セリナは、少し苦い笑みを浮かべて言った。
　「仕事も修行もできないと命に関わるんだけど、それよりも怠けたいという気持ちの方が強かったの。だから、それを防ぐための工夫が色々あって面白かったのよ。30 分を測る大きな砂時計がいつもあったよ。復習は年上の子が手伝ってくれたりしてね」

「紙と筆は沢山あったわ。一日の予定は同じように見えるけど、毎朝紙に書くと微妙な違いが見えてきて、自分の成長が感じられるの。さらに紙に、勉強に関わる人の名前や特徴を入れると、不思議と物覚えのいい子になっていったわ」

　瑠華は、自分のよく使うポモドーロテクニックを思い出した。
「その 30 分単位っていうのは、私がよく使ってたポモドーロと同じね。25 分作業して 5 分休憩を繰り返す時間管理術。誰でも怠けたい気持ちがあるから、集中できるのはせいぜい 30 分くらい。しっかり休憩を取り入れることで、作業効率が上がるのよ」

　セリナは、うなずいた。
　「そうだったのね！お昼の休憩も 30 分以内って決めてたわ。優先順位を決めて、予定を立て、実行し、文字で１日を報告する。
　それが習慣になっていったの。仕事としての習慣だけど、個人としても楽になったのよ。
　そうすると、自分の時間にも余裕ができて、好きなこともできるようになって、上達も早かったわ。」

　セリナは、さらに言葉を続けた。
　「忍者の修行を高める子、商売の勉強をする子、農業の土地を借りて広げる子… みんなそれぞれの目標に向かって頑張ってたわ。今の村の子たちと似てるわね。
　大人になっても、みんな貧乏で瑠華の言うダブルワークだったけど、楽しかったわ。」

　瑠華は、首を傾げた。「ダブルワーク？どういうこと？」

「農民や職人、商人などをしながら、忍者の仕事もしてたのよ。普通の農民は文字が読めないから、文字が上手くかけて村長までになった子もいたわ。
　頑張ると夢が実現するのよ。まず結婚。家族を作って、忍者を頑張ると、隠居後に扶持米までもらえるのよ。瑠華の言っていた年金ね」
セリナは、少しいたずらっぽく笑った。

「普段の手当はギリギリ最低限。瑠華の言うブラック企業みたいだけど、楽しいこともたくさんあったわ。
　文字を扱えるし、色んな仕事の友達ができた。忍びの多くは敵地へ潜入して、普通の仕事をしてたの。農民、芸能、職人… そして深夜や早朝に密かに修行をしていたのよ。修行と言っても、普段は簡単な手品と武術だけどね」

「年をとって忍びの村に帰りたければ、普通の庶民より 10 年早く隠居して、家を持って、村の子供たちを育てて余生を送れるのよ。仕事まで管理できると、楽しい忍者になれるのよ」セリナは、静かに言葉を締めくくった。

　瑠華は、セリナの話に深く感銘を受けていた。村のスクール構想が、ますます現実味を帯びてきた。

「セリナさんの話、本当に参考になります！村の子供たちに、一人づつ自分管理のノートと連動させる仕組みにして、夢を実現できるような学校を作りたいです！」瑠華の目は、希望に輝いていた。

「私も手伝います！みんなで協力して、素晴らしいスクールを作りましょう！」
　アグニも、笑顔で加わった。三人の女性は、未来への希望を胸に、語り合った。

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アグニは王都へ戻った。
王城のルシフェルに魔法師がついた・・・。

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