転生希望シリーズ番外編　観察員を救え‼️

設楽原の戦いの最中、亜空間振動体が武田勝頼の感情を探るために、勝頼の中に転生させた観察員は、勝頼の感情との過剰同期のため、勝頼に取り込まれて消滅したと思われていたが、実は接続不能の状態にあることが判明した。

天正10年（1582年）
3月11日

武田勝頼は地面に腰を下ろし、木にもたれ掛かり、大きく息を吐いた。

目を瞑ると、燃え上がる新府城の炎が目に浮かぶ。無理を重ねて築城中の城は、あっけなく消えた。

今、この天目山の山中まで従うのは、嫡男信勝を含めてもわずか40名ほど。歩き慣れない妻の足袋には血が滲んでいる。

もう替えの草鞋もない。

最早、ここまでか。

儂はどこで間違えたのだろう。

高天神城を救えなかったことか、上杉家の内乱に加担して、北条を敵に回したことか？

遡ればやはり、設楽原で馬場や山縣など、多くの忠臣を失ったことか？

あの時、信長の意図と兵力を正しく読み、長篠城をすぐに落として、長篠城と付城群で対陣すれば、違っていたのだろうか？

どのみち、信長の勢力拡大は止められなかっただろうが。

ただ一人従っている初老の従者が、陣笠に小川の水を汲んできた。

手拭いを差し出しながら言う。

「殿、失礼ながら、お顔が汚れてございます。こんな器と手拭いしかございませんが、お顔をお濯ぎくだされませ」

「ありがたい。いつも気が利くのう。
お主はなぜまだ儂について参る？　どこにでも行けばよいぞ。織田の武者も従者までは手を出さぬ。儂と一緒におれば、そうはいかぬぞ」

「殿、そのようなことを申されますな。この長吉、ちょうど三年ほど前、野に倒れておったところを、鷹狩りの帰りの殿に命を救っていただきました。殿から離れませぬ」

「そんなことがあったのう。長吉、よく儂に仕えてくれた」

付き従ったわずかな武者たちは織田の兵を警戒して離れている。

声が届く範囲にいるのは長吉だけだ。

勝頼が長吉に話し掛ける。

「長吉、儂がお前とこうして話すのは初めてじゃのう。お前は従者になる前は何をしておつたのじゃ？　遠慮なく話してみよ」

長吉は驚いて、勝頼の前に平伏する。

「滅相もございません。私のような下人のことなど……」

勝頼は長吉の言葉を遮ると、
「儂の命令じゃ。話してみよ」

「はい、主命とあらばお話しいたします。私の家は代々、善光寺の末寺にて、ご祈祷を行っておりました。寺を焼かれ、親族もすべて織田の兵に殺され、ひとり彷徨っておりましたところを、殿に救っていただきました」

「ほう、祈祷師なのか？　して、どのような技を使う？」

「人生で一番楽しい時を呼び起こすことができまする」

勝頼の目に、微かな光が宿った。

「ほう、その技は今でもできるのか？」

「はい。余人を四分の一刻ほど遠ざけていただき、私と殿の二人きりにして頂けば」

「そうか、やってみせよ。お前がもし織田の間者でも構わぬぞ、他に誰も居らぬ」

勝頼は笑いながら言う。

「ご信頼いただき、ありがたく存じます。では、お言葉どおりにいたします」

長吉は懐から木の小箱と線香を取り出し、勝頼の前に置くと、手早く線香に火をつけた。

「殿、この線香が燃え尽きるまででございます。楽しかった時を思い出し、線香を見てくだされませ」

勝頼が線香を見つめると、長吉は何やら分からぬ言葉で呪文を唱える。

いつしか、勝頼は自分の子供の頃に戻り、母と百人一首をしていた。

母が美しい声で歌を読み上げる。

長吉は大声で呪文を唱える。亜空間振動体の通信プロトコルを音声化したものだ。

以下、便宜上日本語に翻訳します。

〈観察員、観察員、局長だ！　聞こえるか？　再接続しろ〉

〈統制官より局長、観察員の振動波を捕捉した。時間がない、急げ〉

〈観察員、わしだ、局長だ。助けに来たぞ。早く接続しろ、この##/@&！（ひどいパワハラ用語のため、翻訳不可）〉

〈そのひどい言い様は☆☆♪/#（翻訳不可）、局長ですか？〉

〈そうだ、私だ。時間がない、急いで接続しろ〉

〈うるさいな〜@#&局長、これでいいですか？〉

〈観察員、分かるか？　統制官だ〉

〈はい、分かります〉

〈局長、観察員、緊急転送に備えよ〉

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勝頼は温かい母の胸に抱かれ、幸せだった。

ふと目を開くと、線香は消え、長吉は息絶えていた。　

木の小箱も燃え尽きている。

「長吉、儂のために命を懸けてくれたのだな。感謝するぞ」

勝頼が長吉の亡骸に手を合わせると、織田の軍勢が迫ってくるのが分かった。

完