保育園を経営していたら、他園の手伝いを頼まれたときの話

これまでのお話はこちらのマガジンにまとめています。はじめましての方はぜひこちらも併せてお読みください。

1,保育園立ち上げる前に知り合った経営者から依頼が来る

保育園を立ち上げる前に、僕はとある保育園経営者に保育園経営について教えてもらっていました。

その当時、分からないところがあったらすぐに電話をかけて色々なことを聞いていたので、毎日電話をかけていた時期があったと記憶しています。

それから時間が経ち、僕が「あい・あい保育園」を立ち上げて定員がようやく埋まったという頃に、その保育園経営者から「現場がうまく機能していない保育園の運営を手助けして欲しい」という電話が入りました。

僕は、その保育園でどんな問題が起こっているのか気になり、今後の経営にとって役に立つことがあるのではと考えて依頼を受けることにしました。

さすがに自分の園の経営とその保育園を見ながら居酒屋アルバイトを続ける余裕はなかったので、この仕事をきっかけに居酒屋のアルバイトを辞めることにしました。

報酬はアルバイト収入とそこまで変わらなかったので、今思えば、かなり安く請けた仕事だったと思います。

2,保育園に入ってやったこと、出会い

その園の現場に入り、まず僕は事務仕事を整えるところから手を付けていきました。

全てが手書きで手作業だったので、PCを持ち込んでフォーマットを作り、必要な記録を残せるように整えることが一番初めの仕事でした。

僕と同じように手伝いのために園長先生として保育園に入っていたのが、当時67歳だった保育士先生です。定年を過ぎていても、使命感を持って現場に出て働いていました。

その園長先生と出会い、僕は保育や保育士について教えてもらう機会に恵まれました。

園長先生が保育士を目指した頃は、東京に保育士の養成校が3校しかなく、受験すら難しい環境で、保育士になることへの本気度を試すような面接が行われていたそうです。

まだ日本が貧しい頃で、保育園でよりよい教育を受けさせるためにどうしたらいいかを真剣に考えていたという話を聞かせていただきました。

園長先生は常に子どもの話をしていて、子どものことばかり考えているような人でした。

ずっと子どものことだけを考えている人に会ったのは初めてだったので、こんなに子どもが好きな人がいるんだなと思いましたし、あれから18年が経って多くの保育士を見てきた中でも、あの園長先生以上に子どものことばかりを考えている人には会ったことがありません。

3,仕事の終わりと、保育園経営について考えたこと

その保育園では、最低限の保育すら提供ができないような保育士が働いていました。

その結果、保護者会はクレームの嵐で、園はあらゆることを責められていました。そのたくさんのクレームに対して、保育士も対応できていませんでした。

改善しなければいけないところがたくさんあったので、僕は園長先生とともに依頼主であるオーナーにたびたび意見を言うことも増えていきました。

例えば、年齢に合った玩具を購入するといった基本的なところから「こういうものを買いましょう」と提案していました。

園ではゼリーやプリンのカップを再利用したおもちゃを使っていたのですが、オーナーから「それで問題ない」と言われてしまうこともありました。確かにおもちゃの機能は一部果たせていましたが、耐久性がなかったので、すぐ壊れてしまいます。

僕は事務仕事のフォーマットを作り、自分の手伝えるところがなくなったので、依頼された仕事から離れて自分の保育園の経営に注力することにしました。

自分が辞めた後のことは分からないのですが、園長先生がそのあと1年ほど留まっていたことだけは聞いています。

僕はこの仕事を通して、保育園における必要な投資というのは子どもたちの育ちのためであるべきだという想いがうっすらと芽生え始めていました。

（次回）2園目の園を立ち上げる

二足の草鞋を履いていたのは、この保育園の手伝いをしていた頃まででした。
2園目の保育園をオープンさせると、保育園経営に専念し、複数施設の経営を始めます。

次回は、2園目の立ち上げについてのお話です。