【小説】復讐屋とブラックを《第7回》【#創作大賞2025】

前話

8

「遥香ちゃんのパパのandroid、ロック開いたよ。」
　幽鬼から連絡を受けて、俺は新宿の高層マンションを訪れた。
　このハッカーは相変わらず、昼間からカーテンを閉めきっている。光度の高いモニターをいくつも背にして、幽鬼はシルエットになって俺を迎えた。
「俺は、遥香っていう名前は話してないだろ。」
「他所に言ったりはしないよ。中身を確認していたら、愛する娘さんのことが目についちゃったんだ。美少女だね。パパが殺されたんでしょ？」
「好奇心は身を亡ぼすぞ。」
「部屋から出ないからね。たぶん平気だ。」
　シルエットの幽鬼はそう言って笑った。──気がした。表情は見えない。
　まあ、たしかにそうだろう。
　一歩も外に出ないこいつは、事件に巻き込まれる心配がない。しかも、遥香の父親が残した情報を見ているわけだ。なにか相談しようと思えば、最も適切な人物かも知れない。
「中身、どこまで確認した？」
「たぶん、君が関わろうとしている件についてはほとんど見たんじゃないかな。」
　幽鬼はそこで言葉を切って、俺の様子をうかがった。
　俺は「先を言ってみろ」という意味で目を細めた。彼は続ける。
「星ノ宮学園は今でも親族経営の跡が残ってる。
　久遠雅信というのが世襲で引き継いだ今の理事長でね。まだ若いよ。35だって。ただ、理事長以外の一族は学園に籍はない。」
　そこで、幽鬼は再び俺のほうを見た。
　年齢を考えれば、俺と久遠雅信は同年代だということになる。
　年が同じでも、片や学校の頂点に立ち、片や地を這う復讐業。生まれと選択次第で、ずいぶんな差があるものだ。
「早い話、この久遠雅信っていう理事長が芸能プロダクションの社長、白峰慶一っていう人物と繋がってるんだ。
　生徒をエンジェルリンクスっていう事務所に所属させて、そのエンジェルリンクスが芸能界に女子高校生を供給しているわけ。性の対象としてね。
　その見返りとして、星ノ宮学園とエンジェルリンクスは芸能界での存在感をどんどん大きくしているというわけさ。」
「遥香の父親は、そこにどう関わったんだ？」
「最後は、理事長に会ったみたいだよ。そのときの音声データもandroidに残ってる。
　でも、ロクに証拠もないような状態で会ったみたいだ。最後は遥香パパが『それなら、証拠を集める』と言って終わってる。」
「遥香が言っていたことの再確認か。やはり、遥香の父親は殺されたと見るべきだな。
　いやしかし、誰が相手なのかは、はっきり見えてきた。」
「ただ、androidの中には証拠になるものは無いよ。」
　幽鬼が念を押すように言う。
「それは、俺にとっては何も問題ない。ちゃんとした証拠があるなら、警察や司法に任せれば済む話だ。
　証拠なんかなくても、潰したいものは潰す。
　それが、復讐代行の存在意義というものさ。」

9

『あああ、緊張する……。やっぱり、やめとけば良かったかも……。』
　エンジェルリンクスの近くのコインパーキングに車を停めて、俺はイヤホンの音声に耳を傾けている。イヤホンから入ってきたのは、路上にいる高坂遥香が漏らした声だ。
「よく聞こえる。こっちの声も聞こえるな？」
『聞こえます。映像は行ってますか？』
「問題ない。このまま行ってくれ。」
『はい……。』
　今日、高坂遥香が渋谷での待ち合わせに現れたとき、彼女の髪形は以前と同じハーフアップだった。それを、今は下ろさせている。
　髪で隠れた遥香の左耳にもイヤホンがあって、俺の声が届いているのだ。また、遥香の胸ポケットにささっているボールペンには映像を飛ばす機能があり、俺は手元の端末で遥香の視界前方を共有している。
『でも──。本当にあたしなんかで、釣りエサの役なんかできるんですか？　食いつかれても嫌だし、食いつかれなくても嫌ですよ。』
　遥香の復讐対象のうち、神谷玲央は自宅マンションがわかっている。また、星ノ宮学園理事長の久遠雅信についても、学園の関係資料から自宅住所を探ることができた。
　いま、最も居場所が掴めないのは芸能事務所エンジェルリンクスの社長、白峰慶一だ。自身の経営する事務所に寄りつかないということもないのだろうが、俺が数日張り込んだ結果、それらしい車の出入りはないようだった。芸能界でも大きな影響力を持ちつつある事務所社長だ。経費も含めて使えるカネはあるはずで、一般的にはそれとわかるレベルの高級車に乗るはずだ。
「自分を信じろ。そのまま芸能界のトップを取ってもいいぞ。」
『ええ？　どうしようかなあ。』
　遥香はそんなふうに声を弾ませた。純粋というべきか、それとも、調子を合わせているだけなのか。
『……パパのため。やる。』
　それは遥香の独り言だった。小声で言ったのだろうが、俺のイヤホンにもしっかり届いている。感度良好、異常なし。
　遥香には、部屋に引き籠っているハッカーの気も引く外見がある。そのうえ、喋ってみれば純粋で賢い。誰もが好感を持つのは疑いがない。
　芸能事務所の末端社員に会わせてみれば、白峰慶一にも会わせてみようと考えるのではないか。そこまで行かなくともいい。せめて、顔写真でも見られれば上出来だ。
　エンジェルリンクスのホームページを見れば、研修生を常に募集していること、そして見学は自由であることがわかった。そこで、事務所の見学に遥香を送り込んでみようというわけだ。
　こうした見学は、一般的にはレッスンを見て終わりだ。万一、白峰慶一と一瞬でも会うチャンスがあればもうけもの。エンジェルリンクスの施設内部の間取りを知るにも、俺が行くより遥香を潜入させるほうがよほど自然だ。
　エンジェルリンクスの受付で、遥香は名乗った。
　カメラが外向きなので遥香の表情は確認できない。しかし、声の張り、明るさは普段通りの好印象だ。
『……高坂、遥香さんね。』
　受付のスタッフは30代の男性だ。値踏みするように、遥香の全身を上から下まで眺める。それに、遥香は笑顔で答えている──おそらく。
『はいっ。今日はよろしくお願いします！』
『……写真を撮らせてもらってもいい？』
『はい、かまいません。』
　まさか。
　父親の件で、遥香までマークされていないだろうな。
　……いや、それは考えづらい。遥香のことまで害しようとしていたとすれば、とっくの昔に彼女の身にも危険が及んでいるはずだ……と考えたが、正常性バイアスがかかっているかも知れない。
　遥香はスタッフのスマホで顔のアップと全身の写真を撮られた。スタッフはそのまま端末を少し操作し、その後で今日の見学メニューについて遥香に説明を始めた。
　かと思うと、次の瞬間にはスタッフはスマホにメッセージを受け取ったようである。再びそちらに意識を向け、しばらく眺めた後で言った。
『高坂さん。実は、弊社の社長が高坂さんに会ってみたいと言っていまして。』
『えっ！？　白峰、慶一社長ですか？』
　食った。俺は思わず口元が緩むのを感じた。
　遥香もうまく合わせた。そうだ。我々は白峰慶一に会いに来ている。そのチャンスがあるなら、積極的に行くべきだ。
　もっとも、白峰慶一が遥香の命も狙っているのだとすれば、飛んで火に入る夏の虫を体現することになる。
『そうです。社長のこと、事前に調べていらっしゃったんですね。』
『はい！　あたしも、是非お会いしたいです！』
『良かった。では、これからここに向かってください。ここの見学はいつでもできますから、今日は社長との面談ということになります。ここまで行って、電話をかけてください。』
　スタッフは白紙に何かを書き付けて遥香に渡した。
　遥香は挨拶をして受付を去り、紙片を眺めるふりをして、ボールペンの前に見えるようにした。スタッフの書いた字が、俺の端末にも映し出された。
　そこに記されているのは、六本木にある有名ホテルの名だった。
　部屋番号も書かれている。そこは、スイートルームだ。

つづく