【小説】復讐屋とブラックを《第12回》【#創作大賞2025】

前話

13

「深夜のお招きに応じていただき、ありがとうございます。星ノ宮学園の、久遠理事長でいらっしゃいますね。」
　　タワーマンションの防犯カメラは、すべてこちらの管理下にある。久遠雅信は、神谷玲央の部屋へ呼び出した。
　部屋に入ってきたのは30代半ばの、パーカーとスウェットというラフな出で立ちをした男だ。白峰慶一と同い年のはずだ。いかにもやり手の経営者然としていた白峰と比べ、久遠は顔面に緊張感がない。
　それもそのはず、ここまでの調べによれば、この男は星ノ宮学園を受け継いだだけの男なのだ。
　普通科しか無く、経営も不振であった星ノ宮学園に芸能科を創設し、業界での立ち位置を確立して学園の名を上げたのは祖父の功績である。兄弟はおらず、父親も早世していて有力な親族はいない。お坊ちゃんとして育ち、既に構築された金儲けの仕組みだけを受け継いで、やりたいことをやりたいようにやってきた。誰にも止められず、自儘に生きてきた男。
「白峰慶一社長とは、星ノ宮学園で同級生でいらっしゃったのですよね？」
　ここ、神谷の部屋は最上階の角部屋で、南と西の方向に大きな窓があった。深夜にも関わらず、渋谷方面は無数の光が輝いている。同時に、明かりが乏しい神宮の森のあたりは大地に穴でも開いたかのようにぽっかりと空洞になっている。
　渋谷方面の光は都市の神経回路のように密集して明滅している。そちらへ向かって、首都高のアスファルトが照明で照らし出されている。ヘッドライトが、テールランプが光の筋を作って走っていくさまは血管を思わせた。そこに穴を作っている神宮の黒い沈黙は吸い込まれるような引力を持っている。
　それらを見下ろす神谷の部屋には、高級な酒類を飾っている棚がある。その前には小さなバーカウンターが作られていた。ここから、街を眺めて酒を飲んでいたのだろう。贅沢な趣味である。
　俺は、棚を示して「どれにします？」と聞いた。久遠は躊躇なく「山崎」と述べた。この高級ウィスキーのため、俺は2つのグラスに氷を入れた。俺はロックにする。
「ハイボールにしてくれ。」
　久遠は言った。
　冷蔵庫にはソーダが入っている。俺は久遠のためにハイボールを作って差し出した。久遠はグラスを受け取ってあおると、暗い淵のようになっている、神宮方面の窓際へとぶらぶら歩きながら話し始めた。
「俺も白峰も、若い頃は自分で芸能活動をしてたんだ。そのうちに親父が死んで、俺が星ノ宮学園を継ぐことになった。会社を始めた白峰が話を持ちかけてきたのは、その後すぐだったな。」
「業界人と肉体関係を結ぶことによって、星ノ宮学園の生徒は芸能界へ出ていくきっかけが得られる。星ノ宮学園は芸能界での存在感を高められる。株式会社エンジェルリンクスは業界でのし上がることができる、というわけですね。」
「そうだ。三者三様、誰も損しない。誰もが利益を得る仕組みだろう？　うまく行っていた。」
　久遠はハイボールを空けていく。
「この携帯電話の持ち主が、それを止めようとしたのですか？」
　胸ポケットからスマホを取り出してみせた。
　もちろん、遥香の父親のことだ。久遠はいかにも苦々しいという顔をして、ハイボールをぐいぐいと飲みながら言った。
「そいつは、公立校で長い経験があったそうだ。いかにも先生って感じでさ、マジメくさっていて、ムカつくやつだった。
　あいつ、高校生を自分たちのために利用するのをやめろと言ったんだ。俺にだぞ？　誰だと思っているんだ。まったく。」
　久遠のハイボールは空になってしまった。俺は二杯目を入れてやる。久遠はすぐに手をつけた。
「俺もオトナなんでね。理を説いてやったわけ。そもそも、高校生自身も得をする仕組みなんだと説明をしてやったの。俺は。芸能界にコネができるんだからさ。わかる？」
「で、相手はなんと言いました？」
「それが教育者のやることか、と激怒してた。殺してやった。」
　突然、俺の足元にあった段ボールから何事かを喚く声が聞こえた。久遠はぎょっとした様子で箱を見つめる。俺は言った。
「これが、今日の取り引きの材料です。」
　段ボールの上部を開けてみせると、そこに遥香が入っているのが見えた。彼女に噛ませていた布を外した。
「パパはなんにも間違ったこと言ってないのに！　どうして……！」
　遥香は感情剥き出しで声を上げた。しまった。このまま遥香を喋らせると状況が混乱しそうだ。俺は再び遥香の口に布を押し当てた。彼女も抵抗しようとするが、縛られて箱に詰められている状況ではたいした抵抗もできない。
「へえ、可愛いねえ。」
　久遠は二杯目のハイボールを傾けながら呟いた。
「自分は殺され、娘は犯されるんだから、あいつもかわいそうなもんだ。」
　遥香は箱の中で暴れようとするし、俺もいよいよ腹が立ってきたので話を先に進めることにした。
「先ほどお見せしたとおり、もうひとつの材料もあります。」
　俺は胸ポケットを指さしてみせた。遥香の父親のスマホが二つ目の材料だ。俺も久遠の持ち物を確認する。
「三千万円はお持ちで？」
　久遠雅信は手にした紙袋の中に手を突っ込んで、札束を複数取り上げて見せた。
「結構です。では、交換ですが。」
　久遠に目をやると、目は虚ろに、足をふらつかせている。
「効きましたね。」
　俺が言うと、久遠は目をこちらに向けた。
「同じものを飲んだのに、どこに入っていた？」
「俺はロックで、あんたはハイボールなんだから知れたものだろう。高い酒が好きなこと、ウィスキーはハイボールにすることは調査済みだったのでね。
　やはり、教頭を事故死させるには今の薬を使ったのか？　白峰慶一がずいぶん持ってたぞ。」
　久遠はもう俺の話を聞いていなかった。
　助けを求めるように、中空を掴むような仕草をしたが何もない。足をもつれさせて床に転がった。首を振って、なんとか意識を保とうとする様子も見せたが、無駄な抵抗だ。
　俺は遥香の拘束を解いて箱から出るのを助けてやり、代わりに久遠を縛り上げて箱へ放り込んだ。
　その後は、ただの作業である。
　地下の駐車場で神谷のヴェルファイアを呼び出し、久遠の箱を投げ込んだ。
「お友達だ。仲良くしろ。」
　神谷がなにか言っているが、知ったことではなかった。神谷のスマホで立体駐車場を操作し、地の底へと送り込んだ。
　俺はマンション入り口に待たせていた遥香と合流し、立ち去りながら起爆スイッチを作動させた。
　わずかに地響きがした気がする。
　地下の底の花火。誰にも見られることなく終わった、雨の日に忘れられた一尺玉も、有意義な花を咲かせたのに違いない。
　遥香と一緒に立ち去った。夜の街は何も変わらず、光の循環は止まらない。

つづく