【小説】復讐屋とブラックを《第8回》【#創作大賞2025】

前話

10-1

『はじめまして、高坂遥香です。
　お忙しいのに、急にお時間をいただいてすみません。』
　高級ホテルのロビーで、遥香は白峰慶一に挨拶している。
　床面は黒に近い大理石調で、そこに暖色の照明が静かに落ちていた。一歩足を踏み入れるだけで、外の喧騒とは別世界だ。自分が歩く靴音さえも、ここでは特別な響きを帯びる。この舞台で、遥香は白峰慶一の前に立っている。
　遥香は礼儀正しい。謙虚で賢い若者に、悪い印象を抱く大人はいない。それだけでも、大人は心を許すものだ。
　俺は、遥香の胸にあるボールペンのカメラで白峰慶一を観察している。
　年の頃は俺と同年代で、30代の半ばに見える。高級なスーツをきっちりと着こなし、時計など身に着けている小物もいちいち高額なものだ。外見からは品の良い、敏腕の経営者にしか見えない。その白峰は、遥香の全身を素早く眺めると相好を崩した。
『白峰慶一です。遥香さんに会えて嬉しいです。とても綺麗なお嬢さんだね。』
　品のいい大人を演じてはいるが、その視線が遥香の胸と腰回りにまとわりつくのを俺は見逃さなかった。
『あたしも、白峰社長に会えて嬉しいですっ！』
　白峰が黒い裏面を隠しているように、遥香は遥香で表と裏を使いこなしている。こいつは本当にアイドルか女優に向いているんじゃないか？　俺は、キツネとタヌキの化かし合いを想像した。
　白峰は、ロビーに併設されている喫茶店に遥香を誘った。
　そこはロビーからの見通しも良く、今も多くの人々が利用している。
　少なくとも、二人がここにいる間は遥香は安全と見ていいだろう。俺はイヤホンから聞こえてくる会話を聞き逃さないよう注意を払いながら、ホテル内を確認しておくことにした。
　俺がホテル内を移動する間にも、ロビーでは簡単な雑談が始まっている。白峰が遥香に芸能界に興味を持ったきっかけを尋ね、遥香の話を引き出している。遥香は機転を利かせて、問いかけには無難な答えを返していく。昔観たドラマや映画のこと、その出演者のこと。そして、その出演者がエンジェルリンクスに所属していることまで、整然と話を繋いだ。良くやっている。
　そのとき、二人が頼んだカフェオレが到着した。
　遥香が甘党なのは知っていたし、年齢的にも理解できる。しかし、白峰もカフェオレか。やはり、この男とは相容れない。
　遥香はよく話を合わせている。彼女は外見だけでも人目を引くが、口を開けばさらに輝きを増す。彼女の上品な穏やかさと賢さは、きちんとした生活態度と学習意欲が無ければ醸し出せないものだ。
　ボールペンからの映像では、白峰慶一はやや前のめりになっている。遥香という人物に食いついているのだ。あるいは、一時の慰み物にするのではなく、タレントとして売り出す気が沸いたのかもしれない。
　ただ、そのシナリオの実現は有り得ない。遥香は、白峰にとっては暗殺者だ。
　さて、ホテル内を移動している俺は、白峰慶一が宿泊するスイートルームに至る方法を模索していた。宿泊者用のカードキーが無ければ、そもそも宿泊階のエレベーターボタンを押すことさえできない。
　さすがのセキュリティだ。このまま派手に動けば、すぐに警備が飛んでくる。
　俺は、新宿の『あの部屋』へ電話を入れることにした。きっと、今もカーテンに閉め切ったままだろう。
「幽鬼か？　頼みがある。六本木の高級ホテルの防犯カメラを誤魔化すことはできるか？」
『ああ。似たような仕事をちょうど最近やったんだ。そう難しくはない。管理室には前日の映像でも流して、今日のデータも丸ごと差し替えておけばいいんでしょ？』
「ファストパスで頼む。」
『高いよ？　毎度あり。』
　良し。これで、ホテル内での行動には足がつかない。
　白峰慶一の部屋番号はわかっている。
　番号から推測するに、白峰慶一が宿泊しているのは最上階の直下のフロアだ。このホテルの最上階には複数のレストランが設けられていて、そこは宿泊者でなくても自由に利用する。したがって、カードキーを持っていない者でも最上階に行くことはできる。
　俺は最上階のレストラン階まで移動し、非常階段を探した。エレベーターホールの脇に視線を移すと、目当ての扉はすぐに見つかった。
　まだ夕食には早い時間だ。幸いなことに、近くに人影はない。
　非常階段がロックされていたのでは、非常時に役に立たないはずだ。だが、その保証はどこにもない。半ば、祈りを込めて扉を押した。開いた。
　俺は屋内の非常階段を1フロア駆け下りて、目的のフロアへの潜入に成功した。
　ロビーで、遥香と白峰の会話は続いている。どういう映像作品が好きかという話で、ほぼ雑談だが話は弾んでいる。遥香のコミュニケーション能力のおかげで、まだ時間には余裕がありそうだ。
　白峰慶一の部屋の前まで来たが、客室の扉はどうにも開けようがない。
　幽鬼に連絡を取ろうかとも思ったが、ヤツには防犯カメラのハッキングに集中させたほうが良さそうだ。これ以上は、カネもかかりすぎる。
　扉の前に立つ。
　──この扉の先に、命運がかかる。
「遥香。そのまま聞け。俺は、白峰慶一の部屋があるフロアにいる。
　この先の話がどうなるかわからないが、部屋に誘われるようなら、一緒に部屋まで入れ。
　そのとき、部屋の扉が閉じないように押さえるか、ローファーでも挟み込め。扉が閉じてしまわない限り、俺も中に入れる。
　了解したならば、カメラの前に手を出せ。」
　会話中の遥香から、了解のサインが入った。
　廊下にはエレベーターの脇に植栽がある。その裏に潜んで、ロビーでのやりとりに耳を澄ませることにする。

つづく