【小説】復讐屋とブラックを《第3回》【#創作大賞2025】

前話

2-3

「俺が断ったら、どうするつもりだ。」
「別の人を探します。」
　即答だった。
　まったく危ういことだ。復讐代行に耳を貸す者など、ただの犯罪者だ。遥香の覚悟に飛びつくやつは山ほどいる。ほぼ全員、彼女の覚悟を利用するだけの悪党だ。
　俺は長い息を吐いた。
「本当に、その覚悟なら引き受けよう。ただ、その場合も一度や二度でどうにかなるような金額じゃない。それでいいのか。」
「いいですよ。」
　遥香は真っ黒になったカカオ・ナントカを吸い込む作業に没頭していて、こちらを見ない。心の内側は窺い知れないが、口調は平然としたものにも感じられた。遥香はふと目を上げて、強く光る理性の瞳で俺を見た。
「あたしは、父の無念を晴らしたい。
　じゃないと──前へ進めないんです。」
　甘い。
　復讐なんて忘れて、勉強して、スポーツしていればいい。死んだ父親が、最も喜ぶのはそれだ。
　俺は、その言葉を飲み込んで、先を促した。
「続きを聞こう。」
「小学校からの友達で、佐倉梨花という子がいたんですけど。
　星ノ宮学園に通っていたんです。子どものころ、家にも何度か呼んだことがあって、父も知ってました。梨花は、ある人気俳優のお気に入りになっていて、頻繁に家に呼ばれていたんです。
　父は梨花を助けようとしたんです。証拠を取るように指示して、世の中に公表しようとした。その矢先、父は事故死しました。遺体からは睡眠薬が検出されたけど、父は睡眠に悩んだことはないんです。
　次に、梨花が飛び降り自殺しました。父の言うとおり、証拠を取って人気俳優のことを告発しようとしたんです。データも、手が届かなくなってしまった。」
「しかし、その一連の話について、君はどうして本当のことだと認識している？　その話全体を、どうやって君は知り得たんだ？」
　俺の疑問に、遥香は胸ポケットからiPhoneを取り出した。
　遥香のiPhoneではない。今、遥香が取り出してテーブルに置いたものは、画面全体に蜘蛛の巣状の亀裂が入っていた。凄まじい衝撃だ。
「これは、梨花のiPhone。梨花が飛び降り自殺したときにも抱えていたから、こんなふうに痛々しい様子になってます。これにはロックがかかっていて、梨花の両親も解除することができなかった。あたしは、梨花の遺品としてこれを譲ってもらったんですけど……。」
　言いながら、遥香はテーブルの上でiPhoneに何事かを入力した。
　パスワードは、あっさり通った。
「もしかして、って──。小学校からの付き合いだったから。
　それで、あたしとやりとりしていたメッセージアプリに、未送信の文章が残っていたんです。」
「見てもいいか。」
　遥香は頷いた。
　画面には、送信前の入力画面が表示されている。そこに、遥香が説明した内容が書いてある。
　梨花が会っていたという人気俳優の名前も書かれていた。俺は自分の目を疑って、同姓同名のタレントでもいるのかと思った。いや、そうではないのだろう。確認のため、俺は呟いた。
「神谷玲央っていう名前が出てくる。あの神谷玲央か。」
「そうです。」
　それは、最近特に名前が売れている若手俳優だ。
　俺も年を取ってドラマや映画などはほとんど見なくなったが、神谷玲央の名前は知っている。若手ながら、確かな演技力と甘いマスクで女性人気が高いのだという。たしか、数年前に流行った恋愛映画で注目されて、そこから爆発的に売れ始めたはずだ。
「また、ずいぶんな有名人に気に入られたんだな。」
「つまり、つまりですよ。」
　カカオ・ナントカをすすっているのかと思っていたが、遥香は急に声を震わせた。
「梨花は、あたしにこれを伝えようとして、助けを求めようとしたけれど、結局は未送信。あたしを巻き込まないことを選んで自死を選んだ。でも、あたしはこれを見つけてしまったんです。これを放って、生きていけそうにはありません。」
「君の父親の携帯電話もあるか？」
　カウンセリングの才能には自信がない。泣かれても困る。遥香もそこには期待していないだろう。遥香の感情の乱れについてはあえて無視して、かえって事務的に言った。
　遥香は胸ポケットからもうひとつスマートフォンを取り出した。画面が割れたりはしていないが、使用感から言って数年前のモデルだと想像した。こちらはandroidだ。
「父のスマホはロックを解除できません。ひょっとしたら、重要な手がかりが残されているかも知れませんが……。」
「借りてもいいか？　大事なものであることはわかっている。返すつもりだ。」
　遥香は頷いた。
　遥香と連絡先を交換して、この日は別れた。
　果たして、遥香の復讐対象は誰なのか。まず、そこから曖昧だ。
　神谷玲央という人気俳優の名前は出ているわけだが、こういうものはカビと同じだ。表に出ている部分は目立つが、根の部分が広く、深く、腐ったまま生きている。表だけを取り除いても、根が残っていれば再び息を吹き返す。そうなったときには、俺の身も遥香の身も危うくなるはずだ。
　つまり、今回のことは神谷玲央だけを取り除いても解決しない。
　全容を明らかにしたうえ、関係者は文字通りの根絶とする。
　それが、復讐の作法というものだ。

つづく