闇　705（慶ズと伊達とクレッシェンド編）

闇　705（慶ズと伊達とクレッシェンド編）

2026/09/29 tue
※01～375章までの文字数カウント。推敲も入るからまるで逆地獄めぐりだ。毒だと分かっていながら飲んで行く作業に近い。
前回の章

二千二十四年九月十九日、木曜日友引。

アマゾンでテーブルと椅子のセットが三千七百円で安いから思わず買い、他にパソコンやトニックウォーターをケースで購入すると、合計金額より一万くらい多く取られていた。
よく見ると、配送料金が一万円も取られている事に気付く。
危うく詐欺に遭うところだったのだ。

インカジ『レディ』へ出勤して暇だったので、溜まっていたマナコからのＬＩＮＥを見る。

『大丈夫かなぁ、心配しているよ。岩上しゃん。差し入れとかもお気になさらずねぇ、お金も身体も生命もたいせつ！　またふらりといらしてね。なう ママバースデー。　マナコ 2024/8/10(土)21:46』

いやいや、わざわざ二度もボラれた店なんて、行かないって……。

『そうなのかぁ。お加減いかがかな。岩上さんも自愛しなくちゃだよ。　マナコ 2024/8/11(日)2:01』

意味不明な事を抜かすな、メンヘラめ。

『こんばんは、岩上さん。ママが岩上さんの会社 スタッフ募集してますかって聞いてます〜。仕事内容ママ知ってるらしく わたしよく分からないですが、よかったら ママにご連絡してくださいな。これより前の分も必要なら言ってください。　枯葉マナコ 2024/8/20(火)22:20』

だから関わりたくないんだよう！
うちの親父の件を引き合いに返信しておこう。

『うちの親父が癌転移したようでね、地元の川越戻っていたんだ。　岩上智一郎』

送信してから先日のホームパーティーでのマスターの台詞を思い出す。

「あの子、色々大変みたいですわ。慶ズ終わっても、彼氏の暴力酷いから店に寝泊まりして、朝になると漫画喫茶行ってシャワー浴びるような生活らしいです」

うーん…、ちょっとマナコに対して可哀想だったかな。
まあグレンリベットのボトルは残っているし、今度顔を見に行くぐらいいいかな。
セット料金じゃ、金を取りようないだろう。

名義社長の倉敷が、仕事終了後、早番で食事会をすると急遽言い出した。
元コマ劇場近くのうな鐡は現在工事で建て直し中。
来年の二月末まで掛かるらしい。
その為、海老通りにあるうな鐵はなれへ向かう。

串系はかぶと、バラ、ひれ、短尺、白バラなど色々あるが、何がどの部位だか全然分からない。

特上うな重や白焼きなど豪華なものを頼むが、それならうな重三人前を食べたほうが良かった。

何にせよ、鰻は人間の心を温かくさせる食べ物である。

伊達からしつこく連絡があり、食事会のあと三平ビル五階にあるはやしやへ行く。
今だ職場の人間たちの馴染めないのか、暇さえあれば俺に寄ってくるのは困ったものである。

グラタンコロッケランチを食べて、とっとと帰ろうとすると、ボッタクリスナック慶ズバーに行きたいとしつこい。
今日は眠いから今度付き合うと言って、何とか逃れる。

自称俳優マンションへ帰り、一度睡眠を取ると夜になっていた。
ベランダへ出て、タバコを吸いながら夜空を眺める。
雲に囲まれた満月。

こういうの見ると、月がくっきり見えるみたいないいカメラ欲しくなってしまう。
中々月ってうまく撮れないものだ。
携帯電話程度のカメラ機能じゃ難しい。

明日は給料日か……。

俺はマナコの顔を見に慶ズバーへ行った。
しかし彼女は休みらしく、一杯だけ飲んでチェックをする。
二千八百円と妙に中途半端なセット料金。
明日早いからと、とっとと退散した。

二千二十四年九月二十日、金曜日先負。

先日作ったグラタンで牛乳余っていたのでどうしようと思い、カルボナーラを作る事にした。

食事を済ませ、仕事へ向かう。

いつものように帰ると眠るが、柏原の電話で起きた。
焼肉のなおきへのお誘い。

以前串市場ん時代、マスターからいい店だと紹介された店である。
だが、あの時横に自称俳優がいて、つい「若菜さんと今度行きますね」と言ってしまったので、これまで縁がまったくなかったのだ。
無職の龍平と行ったら、俺がまた金を奢る羽目に陥るので必然的に避けていた。
柏原とならいい飲み方ができるので了承する。

カウンター六席しかない小さな間取り。
だが肉質はいい。

Ａ５ランクの肉を扱うだけあって、値段はそこそこしたが旨い。

帰り道、二軒目にまた居酒屋こいこいへ誘われ、茄子ととろろを食べた。

わさびがいいもので全部使ったが、これはこれで美味である。

大久保での生活も、新しい形に安定しつつあるように感じた。
明日は我が家で、二度目のホームパーティー開催をする。

帰り道、慶ズバーの前を通るとママに捕まった。
ボトルはある状態なので、ボラれようがない為、仕方なく寄る。
またマナコは休みのようだ。

ママからあの子は大変でと、マスターと同じ事を聞く。
これは俺に、マナコを何とかしてほしいとでも言っているのだろうか？
まあ風呂を貸し、ついでに一度抱くぐらいならいいが。

化け物一人を相手にしてもしょうがないので、とっとと帰る事にする。
セット料金の三千円だけで済んだ。
だが、前に龍平には二千百円でゴネられたと言っているのに、何故自分のボトルを飲んだ俺の料金が九百円高いのか少しムカついた。
しかも前回より二百円高いのもムカついた。

二千二十四年九月二十一日、土曜日仏滅。

詐欺被害回復貯金でＡＴＭへ向かう。
ようやく残り十三万九千円……。

五月に詐欺で百四十万失ってから、毎月補填してあと一ヶ月ほどで完了できる。

五ヶ月近く経つけど、新宿警察署からは未だ何一つ音沙汰無し。
話にならないくらい警察役に立たないね。
本当にふざけんな、刑事の磯部に、取り調べの猿顔イガラシの奴め。

夕方に備え、料理の仕込みを開始する。

牛カツ、スパゲティグラタン、天ぷら。
伊達から連絡があり、ホームパーティーに来たがったが、また変に部屋へ居疲れても嫌なので、人数いっぱいだと嘘をつく。

前回で量が多過ぎと言われいたので、今回は控えめにした。

マスターは仕事で来れず、柏原と二人だけのパーティーだったが、これはこれで楽しいものだ。

二千二十四年九月二十二日、日曜日大安、秋分の日。

職安通りにある蕎麦屋をパクり、何故天ぷらそばにラー油を入れたのかという名前の、つゆにラー油を入れた蕎麦を作る。

天ぷらも揚げて食べたが、うどんにすれば良かったと、少し後悔した。

手作り餃子セブンス。
これで七回目なのだ、そう命名する。

ついでに味噌煮込み大根も作った。

食べながら餃子の写真を使い、ＧＩＦ画像を作る。

一つだけ大根を食べ、残りはすべて柏原家にあげた。

料理ばかりで、全然小説を書かなくなってしまったなあと思う。

今日辺りマナコがいるだろうと、再度慶ズバーへ行く。
ようやく店で会えたので、ママがトイレに行った隙に声を掛けた。

「なあマナコ…、そんな窮屈な生活していて、朝までここで寝泊まりして漫画喫茶でシャワーとか行くぐらいなら、俺のマンションすぐそこだし、朝は仕事で出掛けているから使うかい？　鍵欲しかったら勝手に入って使ってもいいからね」

するとマナコは一瞬下を向き何かを考えている。
まあ嘘は言っていないし、これで彼女が俺に感謝して抱かせてくれるのなら、抱いてもいいか。
そう思ってセブンスターに火をつける。

「あのね、岩上しゃん、悪いけど私、彼氏いるんだわー」

「……」

え、何か俺、勝手にマナコにフラれた感じになっていないか？
自分の気遣いが阿呆らしくなり、とっとと帰る事にした。

この日は三千円取られる。
ちょうどボトルもあと数杯分になったし、これでこの店へ行く事は金輪際ないだろう。

自称俳優マンションへ戻り、アマゾンでノートパソコンのスペックがいいものを眺める。
随分パソコンの値段も安くなったなあと思う。
今日買って明日には届くのか。

俺は新たなノートパソコンを購入する事に決めた。
これでまた執筆意欲も上がるだろう。

二千二十四年九月二十三日、月曜日赤口、振替休日。

早番に引き継ぎで、伊達が今日夜飲まないかと誘ってくる。
俺は先日のマナコ事件を笑い話で言い、もうあのボッタクリスナックには行きたくないと説明した。

「えー、岩上さん。俺もその女、見てみたいっすよ」
「いや、そこまでいい女じゃないし、メンヘラだし。それにもうボトルちょっとしか残ってないから、ボラれに行くだけだって。伊達さん、本当にあの店は辞めたほうがいいですよ」

「俺が金全部出しますから行きましょうよ」
「いや、本当に辞めたほうがいいですって！　あんな面白くも何ともない店に行っても無駄ですから」

「行きましょうよ。俺出しますから」
「いやいや、もう仕事終わりだから俺は帰りますよ。伊達さん、これから頑張って下さいね」

自称俳優マンションへ帰ると、もうパソコンが届いていた。
早速セットアップを始め、闇を書き始める。
メモリがいいと、こんなサクサク進むのか。
いい買い物をしたものだ。

でも、まだ使えるノートパソコンが、二台も放置状態になってしまった。
まあ今度欲しい人間にあげるとするか。

夜、中番の仕事を終えた伊達が大久保まで来てしまい、あまりにしつこかった。
仕方なく慶ズバーへ行く。
マナコは休みで、デブママだけだった。

ちょうど二人のグラスへ酒を注ぎ、残り一杯分程度になる。

「私も一杯もらっていいかしら」

グレンリベットのボトルを空にするママ。

やめろと言うのにグレンリベットのボトルを入れようとする伊達。
軽く飲んで帰ろうと思ったのに。

封を開けるのを止め、伊達に囁く。

「伊達さん、もう帰りましょうって」

「ママ、ボトル入れて下さい」
「あら、ありがとうございます」

「……」

何やってんだよ、コイツ……。

「ほら、岩上さん、ボトル入れたんで飲みましょうよ」
「伊達さん…、俺、朝早いからそろそろ帰りますって」

チェックをする。
二万七千円だった。
俺たち一杯ずつ飲んでボトル入れて、ママは一杯飲んだだけ。
三千円ずつのセット料金と、原価四倍のボトル料金かよ……。

「俺が出すと言ったんで出しますよ」
「じゃあせめて一万ぐらい出しますよ」

「いやいや、いいですって」

ボラれたが、伊達が全部支払ってくれた。
だからあれほど言ったのになあ……。

「高いすねー。いい料金取りますね」

小声で囁く伊達。
俺は黙ってタバコに火をつけた。

ママが通り掛かる際、「このー」と尻を触る伊達。
おいおい、おまえちょっとおかしいぞ……。

二千二十四年九月二十四日、火曜日先勝。

不本意とは伊達に出させてしまったので、二台ある内にパソコンを一つ上げる事に決めた。
でもどうせあいつ何もできないからなあ。

そうだ、秘蔵漫画コレクションのデータ入れてあげて、部屋で暇潰しできるようにしてあげよう。

大きな漫画喫茶の二十倍以上のデータ量を保有する俺にとって、こんなものは朝飯前である。

もう新しいパソコンあるし、いい処分の仕方だ。
昨日の借りも返せるし、俺の気も済む。

インカジ『レディ』の業務が終わり引継ぎ時、伊達にパソコンの説明をする。

「あとどんな漫画あるんです？」
「少女漫画以外なら、昔のはほぼありますよ」

「麻雀漫画系がいいんですよね」
「福本伸行とか？」

「それもいいんですけど、天牌とかむこうぶちとか」
「うーん…、まあ昨日奢ってもらったし、データ落としてみますよ」

帰ってから検索してみて驚いた。
『むこうぶち　高レート裏麻雀列伝』は何と六十一巻まであったのだ。

でも約束しちゃったしなあ……。

仕方なく全巻を伊達にあげるパソコンへデータを移す。
四ギガ以上あるので、時間が結構掛かるなこりゃ。

天牌を見て唖然とした……。

何で百十七巻まであるわけ？
しかも外伝とか色々合わせて、過去のオールドボーイとか麻雀放浪記とか、あわわ…、俺十六作品も持ってんじゃんか。
嶺岸信明フォルダのデータ量、十八ギガ以上？
これ、今からずっと移すようじゃんか。

執筆を諦め、ひたすら漫画のデータ移動だけに追いやられる事になった。

二千二十四年九月二十五日、水曜日友引。

目を覚ますと日が明けていた。

今日は斉藤弘一の見舞いへ行ってから、七年が経った日。
嫌でもあの時の光景は思い出してしまう。

たった数ヶ月の間でガリガリに痩せ細った彼を見て、癌の恐ろしさを知った。

「岩上さん…、タバコもらえますか？」

斉藤弘一は苦しそうな表情をしながらも、俺と同じセブンスターをねだってきた。
俺は迷わず箱ごとあげた。

あとになって当時斉藤と同じ店で働いていた山下哲也から責められたが、もって数日の命なのは明白だった。
だから本人が望むようにさせてあげたかったのだ。

この事は今でも後悔していない。
今でも忘れてないからね、斉藤さん。

出勤手前になり、ようやく漫画のデータ移動が終わる。
変に自慢なんてするもんじゃないね、まったく。

インカジ『レディ』へ出勤すると、早速伊達にＬＩＮＥを打った。

『福本作品とか適当に入れてあります。秘蔵漫画コレクション。こんな感じで漫画見れますが、最初に操作の仕方は教えますね。あと、昔のファミコン、スーパーファミコン、PCエンジンはゲームできるようにしてあります。　岩上』

よし、ワールドワンのあとの闇、裏ビデオメロンの北中編の続きを書こう。
ゲーム屋のフィールドは、ヤクザの客多いから驚いたっけ。

何か携帯電話だけど、妙に筆が進むな。
俺は闇二十四章（フィールド＆裏ビデオ屋編）を仕上げ、アップした。

この日、伊達は休みで店に来なかったが、ＬＩＮＥを既読になっているのに返事一つなかった。

夜になり、柏原宅へ招かれ、色々ご馳走になる。

茄子の肉味噌丼、美味しかったなあ。

二千二十四年九月二十六日、木曜日先負。

今から九年前の今日……。

嫌な思い出がフェイスブックの過去の思い出で出てくる。
これだけ時間が経つのに、未だ怒りの炎はまるで消えていない。

本当に嫌な時期だった……。

けいこの強飲へ行くが、今日は休みのようだった。
仕方なく豚小屋へ行くと、オーナーの中川の姿が見えないので店員に聞いてみる。
「あ、中さんなら今、愛穂さんの豚の華にいるはずですよ」
「分かりました。そっち行ってみますね」
谷川愛穂に任せている豚の華へ入る。
「あ、岩上さーん、いらっしゃいませー」
奥から中川が出てきた。
「岩上さん、いらっしゃい。何飲まれます？」
「グレンリベットをストレートで」
冷凍庫からキンキンに冷えたウイスキーがショットグラスに注がれる。
鳥の卵が孵化したかもしれないと俺は話している内、次第に深酒になっていく。
明けてもう二十六日。
今日いつになるか分からないが、秋田から連絡があり次第百十万円を渡すようだ。

財布の中身を見てみる。
左側が渡す百十万円に、右側が俺の手持ちの金。
大金を見て中川がギョッとして声を掛けてくる。
酔っていたせいか口が軽い。
今日ヤクザにこの金を払わなければならない事情を話す。
黙って話を聞く中川と愛穂。
話している内に悔しさで俺は泣いていた。
三名の客が入って来る。
会話は一時中断。
「あれ、岩上さん？」
前にクラブで誕生を祝ってやった真由美と偶然的な遭遇。
残りの二人はそのクラブのままと旦那のようだ。
テーブルの上に置きっ放しの財布を見て、真由美は「岩上さん！　駄目だよ、財布なんて出してちゃ、ほらしまって」と俺のスーツの胸ポケットへ押し込んでくる。
いい匂いがした。
「真由美…、抱かせろよ」
太腿に手を置く。
「もー、酔ってんでしょー」
「悪いか？」
「今日は店のオーナーたちと一緒だから今度ね。あ、あとで電話する」
何だ、あの女…、それじゃなく連れを優先しやがって……。
気分を害した俺は、中川にチェックを伝える。
ひょっとしたら先ほど俺の件に同情的な対応をしていたので、今日はいいとか言ってくるかもな。
「岩上さん、こんな時にすみません…。自分も頂いているので八千円になります」
「……」
黙って一万円札を置く。
そのまま釣りをもらわず店を出た。
「あ、岩上さん、お釣り」
無視して先へ進む。
ヤクザにこれから百十万円を払うという話を聞いていたのに、俺の酒代だけでなく自分の分の飲み代まで請求しやがった。
残りの身銭三万。
本当どいつもコイツも……。

本当に運のいい奴だな、クソヤクザの秋田。
今でも会ったら、路地裏に引き込んで頸椎を破壊するつもりだった。

俺が歌舞伎町へ戻ってきたのは、二千十六年の十二月。
それから八年近く経つのに、俺と接触しないなんて、運のいいヤクザだ。

今の心境をフェイスブックでシェアした。
今だから言えるけど、当時頭来てヤクザ者殴ってしまってね。

まさかこの金を吐き出す事になるとはな……。
この一年で、新宿という街が本当に嫌いになった。
一年弱で何百万マイナスになったのだろうか。
自身の人の良さは、もはや罪なのだ…、そう自覚せざるおえない。
そろそろ魂込めて…、いや、魂を削って作品を書こう。
自分と同じような目に遭わないような教訓になるような作品を絶対に書き、再びまた世に送り出そう。
今の俺にはそんな事しかできない。
もっともっと大きくなろう。
悔しさを十二分に噛み締め、また明日から頑張って生きよう。
この時は絶対に忘れるな。
まだまだ勉強不足である。
同時にこんな自分に良く接してくれた人たちの恩、生涯感謝して生きなければいけない。

九年前の投稿を見て、まだ忘れてねえからなと自身を奮い立たせる。

でも、魂を削って作品を書こうって、闇を書き始めたけど、まだ北中の部分だもんな。
あの人間を飼うといった表現がピッタリだった北中。
実家で四千万円を抜いて出ていった加藤皐月と同クラスの守銭奴。

セブンスターに火をつける。

でも、もうメロンの北中も、倉庫にいた野路もこの世にいない。
当時の俺の行き場のない怒りだけが、文字を書き残すしかないのだ。

メロンが終わったら、二千三年のピアノ発表会。
それから小説を初めて書き出すシーン。
処女作の新宿クレッシェンドから、二千四年はどれだけ書いたんだよ。
でっぱりに打突。
そしてフェイクに歯車ゴッホ一章と二章。

あ、歌舞伎町浄化作戦があるじゃねえかよ。
春美との決別と、百合子との出会い。
巣鴨警察署へ三十三歳になった翌日パクられた話。

「……」

風俗『ガールズコレクション』に、西武新宿駅の小江戸号のトラブル。
そして百合子との子供の中絶……。

そうだ！
俺はこのシーンをずっとまともに書けなくなり、鬼畜道も新宿コンチェルトも途中頓挫したまま、十三年間の空白が生まれたのだ。

そもそも今の俺が、この部分を書けるのか？

そのあと忌々しいガールズコレクションを終え、長谷川昭夫と山下哲也の秋葉原アップル。
群馬の先生……。
塚田めぐみとの不倫。
山下への制裁。
目黒の弁護士への殴り込み。

百合子の頼みで、裏稼業引退し、サラリーマン。
えーと…、花園新社だったっけ？
あのクソ編集会社。
それと東証一部上場企業ＳＦＣＧのクソ会社。

あー…、それから弟の徹也に言われ、家の家族会議から役員会議まで巻き込まれ、うちの馬鹿親父が社長になった。
あの守銭奴の加藤皐月が、いつの間にか親父と籍を入れ、家に棲みつくようになって……。

ボロボロになって岩上整体開業。
望との出会いと不倫。
百合子との別れ。

年が明けて、みゆきを口説き、中学時代の同級生飯野君との再会。
新宿クレッシェンドの文学賞受賞。
内野正人の裏切り。
総合格闘技ＤＥＥＰへの復帰戦。

大日本印刷にＫＤＤＩ。
休業補償の文学の渦に飲み込まれた鬼畜道執筆時代。
加藤皐月に毎日嫌がらせされて、湯船に浸かれないよう風呂栓まで隠されてねえ。
弟だった貴彦は、叔母のピーちゃんと内緒で養子縁組。

金無くなって、カワカミ機械だったっけ？
あ、その前にちょっとだけ御徒町の出会い系サクラの仕事。
あの時、ゴリのお袋さん亡くなったんだよな。
それから佐川急便で働き出して、福田真奈美と出会い。
不条理な職場で怒りを爆発させて、二度目の歌舞伎町へ復帰を決意。

ここで考えてみたら、俺の地獄って始まったような気がするな。
でも、実家でも地獄だったから、あまり気にならなかったんだ、俺……。

二度目の歌舞伎町は、スキルと経験だけ利用され、初めての横浜へ。
下陰さんの下に居た時が、一番楽しかったなあ。
高橋ひろしと一原に引き抜きの話を受けるようになって、一千五百万円積まれ、三度目の歌舞伎町で、インカジ『新宿クレッシェンド』。
楽しい二年間を自分で地獄変へと突き進んでしまったんだ。

おじいちゃんの訃報が、今思えば本当にサインだった。
伊達などに名義を任せ、口約束だった一原は誤魔化し、俺は三百…、いや四百万ぐらい失った。
金も尽きて自殺しようと十二階から飛び降りようとした時、たまたま昭和四十六年の数字で買った有馬記念が当たった。
万馬券、四千六百円が。

けいことの出会い。
年が明けて、〇〇会のヤクザ直営ゲーム屋。
組長の新庄は二千万円を使い込んで飛び、残された俺はヤクザに骨の髄までしゃぶられた。

そう…、限界に達した俺は、ヤクザ者の秋田を殴り、それで百十万円を取られたんだ。

あー…、ここまで来るには、あとどれぐらい書かなきゃならないんだ？

インカジ『レディ』の仕事を終え、引継ぎで伊達が出勤してくる。

「伊達さん！　もうパソコンいつでも渡せるように準備してますよ？」
「あ、ああ…、ちょっと……」

妙にどこかよそよそしい伊達。
俺を避けるかのように、キャッシャー室へ入っていく。

インカジ『新宿クレッシェンド』時代を少し思い出してしまったので、俺も無理に話さず店を後にする。

前に書いた油そば記事を思い出し、新宿駅西口に油そばぶらぶらがあるようなだから、今日はそこへ行こうと思った。
横浜にいた時、ここの油そば大好きだよね。
まあ新宿に支店あるなら近いほうがいいか。

西口方面来るのも久しぶりだ。
ＫＤＤＩ以来？
あ、都庁の弁護士に会いに来た以来かも。
夏も終わったんで、そろそろ河本マンション腐れオーナーを調停でガツンとやってやりたいね。

ヨドバシカメラを抜けると油そばぶらぶら発見。
ここは麺の量、並でも大盛でも特盛でも値段一緒。
この辺は横浜と変わらないな。

シンプルに油そばを注文。
たくさんある調味料。

混ぜて食べよう油そば。

「……」

うーん……、油そばぶらぶらってこんなもんだったっけ？

横浜の時はもっと……、比較すると、ちょっとした気遣いの問題かもしれないが、横浜の店は油そば出てきてから冷えた微塵切りオニオンを出した。
新宿のは予め、テーブルの上にオニオンは置きっ放し。
水もセルフサービスで、あきらかにコップが一つも無い。
俺が店内歩き回わって別のテーブルからワザワザ持ってきたほど。
何て言うか従業員の配慮が足りない気がした。

口直しにステーキハウスのルモンド行こうと思ったら、時間帯的にまだ営業していない。

１ポンドステーキ肉専門店にすれば良かったかも。
似たような値段でステーキ食べられるしね。

次に西口来る時はステーキでかな。

二千二十四年九月二十七日、金曜日仏滅。

今日は休みなので、智一郎執筆デーに決める。
いや、ちょっと違う。
スペシャル智一郎ザ・執筆デーだ。

新たなパソコンで、バコバコいっちゃうよ！

はい、闇二十五章（裏ビデオ屋メロン編）終わり！

続いていくよー！

はい、闇二十六章（ゲーム屋フィールド編）終わり！

腹減った。
酢豚風唐揚げでも作って食べよう。

思い出すのは、全日本プロレス行く前のちょっとだけいた横浜八景島シーパラダイス時代。
実はこの料理、その頃の金沢八景駅からアパートへ行く途中にあった弁当屋に、このメニューが当時あったんだよね。
唐揚げで酢豚みたいなのかと当時は何故か無性に嬉しくて、ついつい買ってしまっていたあの若かりし頃。
五百円だったっけ？

酢豚風にするので普通に酢豚用のたれを作ろう。
調合で酢、ケチャップ、みりん、醤油、砂糖、塩、オイスターソース、鶏がらスープ。
鶏モモ肉一羽を一口大に切って、ビニール袋に入れたら塩コショウ、醤油、オイスターソース入れて手でよく揉んで冷蔵庫で数時間寝かせて、野菜を油通し。

あとはフライパンでやっちゃうよー！
ちょいなちょいなちょいなーっ！

うん、金沢八景の弁当屋より旨いんじゃないの？

よし、ガリガリ執筆モード突入。

二千二十四年九月二十八日、土曜日大安。

忌々しい三年前の記憶が、フェイスブックの過去の思い出に出てくる。

まさかこのコロナワクチンの翌日、いきなり心筋梗塞になり、堪えたその一週間後、二度目の心筋梗塞になるなんてね。

コロナ予約なんて、しなきゃよかったよ。

さて、仕事も終わったし、今日もいっちゃうよー！

ちょいなちょいなちょいなーっ！

よし、闇二十七章（歌舞伎町の底辺編）完了。

次もいくよー！

はっ！

ぶふふーん、闇二十八章（日本一汚い倉庫編）完了。

もう一丁！

はりゃさ！

パルプンテ！
闇二十九章（パソコンとピアノ編）終了。

疲れたよー。
今日はもう休もう。

そういえば伊達の野郎…、何であいつ急に俺を避けだしたんだ？

二千二十四年九月二十九日、日曜日赤口。

インカジ『レディ』の仕事が終わると、闇をガリガリ書き出した。
今回はピアノでクラシックの月の光をシャカリキに弾き始めるところ。

でも、春美から相手にされなかった俺は、ピアノを弾き数々の女を弄んだ。
口が滑り、先生に自慢げにピアノは素晴らしいと言ってしまい、気まずくなってしまった。

あの時の悲しそうな先生の表情は今でも覚えている。
そこで俺は、フィールドで従業員に山本に愚痴をこぼすんだよね、北中の。

月の光もあれ以来進んでいない。
俺はいつだって中途半端な人間だった。
パソコンはある程度使いこなせるようになった。
だけど上には上がいる。
坊主さんなんて、俺のスキルを一としたら、千ぐらいの違いがある。
あんな腐った性格の北中に扱き使われ、俺はこれからもずっとこんな調子なんだろうか。
「岩上さん、どうかしましたか？」
「え、いえ、何でもないですよ。北中のやってきた事をそのまま書いたら、面白い小説になるんじゃないかなと思いましてね」
「中々あんな酷い人間いませんからね」
「今度、北中のこれまでの所業を書いてみましょうか？」
俺は冗談で言ってみた。
「岩上さんならできますよ」
「え？」
「岩上さんって努力家じゃないですか。そう思ったら小説も書けるんだろうなって」
「俺が小説？　今までそんなのやった事もないですよ。冗談で言ってみただけです」
今まで真剣に打ち込んできたもの。
プロレスラーを目指し、日々トレーニングに打ち込んできた。
絵は学生時代、センスだけで描いていた。
春美と出逢う事で少しでも喜ばしたい。
そんな気持ちから久しぶりに描いた。
彼女はとても喜んでくれたっけな。
浅草ビューホテルでバーテンダーとしての技術、心構え。
いつだって酒に対しては真面目に取り組んで勉強してきた。
ピアノ……。
春美と出逢い、俺は彼女に聴かせたいという想いからピアノを始めた。
未だ彼女にはザナルカンドを捧げていない。
パソコンは、坊主さんから徹夜で週末になると教わっている。
あまりにも色々な事ができるパソコン。
俺は何をしたいのかある程度目標を絞り、坊主さんから色々教わっていく。
詳しくなる度、この人は本当に凄いという事が分かる。
少しでも追いつきたかったが、無理だと感じた。
これほどレベルの違いを感じるのも珍しい。
「俺は中学生の頃から毎日のようにいじってんだぜ？　差があって当たり前じゃん」
そう言って坊主さんは笑っていた。
ん、待てよ？
パソコンのスキルなら坊主さんに追いつけなくても、ワードを使って小説を書いてみたらどうだろうか？
さすがの坊主さんも小説を書くなんて思ってもみないだろう。
正攻法で駄目なら、違う角度で追いつければいい。

乗ってきた乗ってきた！
俺、多分この小説を書き始める部分を、ずっと書きたかったのかもしれない。

その時柏原から電話が入る。

「岩上さん、今日前に話していたヒデズバー行きませんか？」
「あ、フレンチというか、柏原さんがお勧めって言っていた店ですね。いいですよ」

火のついた執筆意欲に水を差された感じだが、柏原なら文句などない。
せっかくできた仲間なんだもんね。

急によそよそしくなった伊達の事も、柏原は何度かマスターの店で見ているはず。
ちょっと愚痴を聞いてもらいたかった。

ヒデズバーは、六千六百円でお酒飲み放題。
料理もお任せコースで、色々出てくる。

魚の煮つけと豆腐、イカのオランデーズソース、かに玉、鶏肉の煮込み、肉団子の餡掛け風、さらに炊き込みご飯。

この値段は酒も飲み放題で、本当にリーズナブル。
予約しないで飛び込みで行くと、入れない恐れもあるようだ。

柏原も本当にいい店を紹介してくれたものである。

帰り道、小滝橋通りの途中にある居酒屋しょうちゃんへ寄った。
馬刺し食べて家に帰り、泥のように眠った。
何故なら執筆地獄で、前日の夜中二時から置きっ放しだった為。

目を覚ますとまだ夜だったので、そんな睡眠時間が過ぎていなかったようだ。
それなら書くまでよ。

おりゃりゃりゃ！

これは全日本プロレス時代に知り合った偉大なる師匠、ジャンボ鶴田師匠を見てそう思った事である。
今は亡き、鶴田師匠。
初めて接した時あまりのスケールの大きさに対し、いかに自分がちっぽけな存在かを思い知らされたものだ。
追いつきたかった。
しかしまともに同じ事をしていたのでは永遠に追いつけない。
完全なる善玉だった師匠。
だから俺は真逆であるヒール、悪党の道を意識して歩んできた。
プロレスが駄目になってからも、ヒールでいようと決めた。
どんな形でもいい。
俺は鶴田師匠に少しでも追いつきたかったのだ。
あの人が生きていたなら俺は、未だ頑張ってリングの上で戦う事を選んでいたかもしれないな……。
全日本プロレス時代にいた誇りを最近忘れていたようだ。
決して自分を見失うな。
俺はあくまでも俺でしかない。
だから自分なりの亜流で頑張ってみればいい……。
「山本さん、俺、小説をやってみますよ」
俺は新たなジャンル、小説に挑戦してみようと決めた。
家に帰ってから作品の内容を考えてみる。
北中の所業をいきなり書くのは簡単だ。
ありのままを書けばいいだけ。
しかしもし仮にそれが世に出たとして、読者はこれを信じるだろうか？
絶対に漫画のように空想の話だととられるだろう。
それじゃ小説を書く意味合いがいまいちだ。
では、どうする？
俺が人と違う経験をしてきた事を活かし、話を作るしかない。
まずは歌舞伎町を知ってもらわないと話にならないだろう。
この街に一番始めに来て働いたゲーム屋ベガ。
あそこのオーナー鳴戸は本当に酷かった。
北中とはまた違う種類の酷さである。
俺を気に入ってくれたまでは良かった。
しかし、ヤクザ者の親分のところへ連れて行かれ、危うく組員にされ掛けたのだ。
これを元に書いてみるかな……。
いや、まだあの時の事をそのまま書くには刺激が強過ぎる。
主人公はもっと大人しい性格にさせて、あの鳴戸の怖さを引き立てるように書く。
そして幼少期、母親に虐待された俺の過去。
あの時の思いを主人公へ託そうじゃないか。
まだ小説を書き始めてもいないのに、俺はどんどん先の話を膨らませていた。
よし、書こう。
小説を……。
山本と冗談で話していたものが、本当にする事になるとは。
だから生きるって面白いんだ。
完成したら真っ先に春美へ報告しよう。
そしてもし彼女が逢ってくれるなら、俺はザナルカンドを捧げたい。
主人公の名前はどうするか。
まだキーボードをブラインドタッチできない俺。
メロンで商品の入力をする時だって、人差し指でアルファベットを探しながら打つ始末である。
それなら打ちやすい苗字がいいだろう。
まずは同じ母音を使う苗字がいい。
右の人差し指でほとんど入力する訳だから、左手は一つの母音を常に押せる位置がいい。
すると『ＡＩＵＥＯ』の中で一番押しやすいのが左端にある『Ａ』である。
「あ、あから始まる苗字……。相田、赤間、浅生、浅野…。どうもしっくり来ないな。荒幡、新井、違う…。あ…、赤崎…、ん？」
赤崎だと母音の『Ａ』を三回も使えるぞ。
こりゃあいい。
『Ａ』が三回に『Ｋ』が二回も使えるから非常に打ちやすいはずだ。
決まり。
主人公の名前は『赤崎』にしよう。
名前はどうするか？
俺がつけてほしかった名前でいいや。
こうして主人公の名前は『赤崎隼人』となった。
年齢の設定はどうしよう？
やっぱ俺が歌舞伎町に来たのと同じ年の二十五歳がいいかな。
出だしはどうしよう？
小説を書く作業って、思ったよりも数倍楽しいかもしれない……。

よし、ここで文字数的に、闇三十章（月の光編）終わりにしちゃおう。

腹減ったよー。
キムチ余っているから、キムチ麻婆豆腐でも作るかな。

まず豆板醬、甜麵醬、醤油、酒、生姜、ニンニク、鶏がらスープの素、食べるラー油、唐辛子ペーストを入れて、ありゃりゃりゃ！
ほい、キムチ麻婆茄子豆腐完成！

今回キムチ入れ過ぎてせっかく麻婆豆腐のタレを作っているのに、キムチの味が強くなってしまい失敗。

そういえば闇三十章まで書けたんだよね、俺。
総集編でも作ろうかな。
先は長いから管理できるようにね。

これは小説ではないと思いながら書いているわけだが、とりあえず自身の納得いくまで続けよう。

二十一章は、裏稼業やっていれば必ず付き纏う警察問題。様々な目に遭ったなあ。
二十二は、ずっと妹代わりに可愛がってきたつもりだった。でも普通に見たらかなり可愛いんだよな、コイツ。
二十三で、今までで一番長く働いたゲーム屋もこれでおしまい。新たな仕事を探して……。
二十四が馬鹿な選択で、ひょんな事から俺は寂れたゲーム屋と裏ビデオ屋で働く事に。
やっぱり裏ビデオの仕事って、性に合わないというか。
ヤクザ者ＯＫのゲーム屋。
ほんと何を考えてこの人は働いているのだろうかと不思議な人間はたくさんいる。
今でもハッキリ言える。ここが一番汚く、一番居たくない場所。
坊主さんに本当に世話になった二十九章のザナルカンドで終わっていたピアノが再燃。そして坊主さんの指導によりパソコンのスキルも。
三十でとうとう、ドビュッシー作曲ベルガマスク組曲第三番月の光と新宿クレッシェンド執筆開始。

まだこの頃って、書いている小説のタイトルも決まっていなかったんだよね。