「この人は、人として信頼できる」——奥さんがゴマちゃんを抱きしめた日

「えっ……何これ？」

って、
言葉には出さへんけど。

「はぁー…
ぬいぐるみか…
もっと他になかったん？」

みたいな顔をされる場面が、
頭に浮かんでいた。

奥さんと付き合いだした頃の話です。

当時私は、
働き出したばかりだった。

仕事が終わったあと、
ふと思い出した。

「あっ…今日誕生日やし…」

急に思い立って、

「プレゼント買って、行こう！」

となった。

仕事帰り、
近くのジャスコみたいなところへ寄った。

何かいいのないかなー、
くらいの感じだった。

最初に入った店に、
ファンシーなぬいぐるみとか、
雑貨とか、
色々置いてあった。

私は、
店をサーッと見て。

パッと目についた、
アザラシのぬいぐるみ、
ゴマちゃんを手に取った。

あと、
一個だけやと寂しいかな、
と思って。

なんか、
黄色い円筒型にできるクッションっぽいやつも、
ついでに買った。

たぶん、
数分で決めた。

プレゼント包装してもらって。

記憶曖昧やけど、
たしか事前に会う約束してて。

その途中で、

「あっ、今日誕生日やった」

って思い出して、
急に買いに行ったんやと思う。

だから、
結構バタバタしてた。

車で、
当時の奥さんの家へ向かう途中。

急に、
大学時代のことを思い出した。

飲み会とかでは、
最初めちゃくちゃ感じ良くて、
話も盛り上がるのに。

いざ、
一対一で会うと。

なんか、
空気が違う。

盛り下がる。

急に壁を感じる。

そんなことが、
何回かあった。

私はその時、

「俺、気づかんうちに何かしたかな…」

って、
よく思ってた。

人って、
急に態度変わることあるんやな。

本音って、
わからんな。

そんなモヤモヤを、
ずっと抱えてた。

だから。

車運転しながら。

急に、
嫌な想像が頭に浮かび始めた。

思いつきで、
適当にプレゼント買ったけど。

もし奥さんも、
急に態度変わったらどうしよう。

そんな子じゃない。

頭では、
そう思ってる。

でも。

今まで、
何回もそんな経験してきた。

だから、
どうしても、
嫌なイメージが頭をよぎる。

インターホン押したら、
ダルそうに出てきて。

「あっ…ありがとー」

みたいな、
取ってつけた感じで言われて。

「…私ちょっと用事あるから」

って、
そのまま家入っていく場面。

プレゼントも。

一応開けるけど。

「……何これ？」

って、
言葉には出さへんけど。

「ぬいぐるみ？
もっと他になかったん？」

みたいな顔される場面。

イヤイヤ。

そんなこと、
全然しなさそうやで？

そう思う。
でも。

「もしかして…」

が、
消えない。

考えれば考えるほど。

「あーーもっとちゃんと、
事前に選んだらよかった…」

って、
だんだん後悔し始めた。

でも。

そうこうしてるうちに、
奥さんの家に着いた。

インターホンを押す。

奥さんが出てきた。

私は、
ちょっと緊張しながら、
プレゼントを渡した。

すると奥さん。

一瞬で、
パァッと嬉しそうな顔になって。

「開けていい？」

って聞いてきた。

私は、
なるべく平静を装って、

「いいよ」

って言った。

まだ、
完全には、
嫌なイメージを振り払えてなかった。

でも。

奥さん、
包装を開けた瞬間。

ゴマちゃんを抱きしめて。

「わーー！！」

みたいな感じで。

右に左に、
ブンブン振り回しながら、
めちゃくちゃ喜んだ。

その姿を見た瞬間。

私は。

「あっ…」

って思った。

「この子、
人として心底信頼できる…」

って、
強く思った。

かなり最近になって。

ふと思い出して、
奥さんに聞いたことがある。

「そういえば、
あの時なんで、
あんな喜んでくれたん？」

すると奥さん。

普通に。

「プレゼント選んでる姿、
想像しただけで嬉しかったから」

って言った。

その時。

また思った。

「ああ…
この人ほんまに信頼できる人や」

って。

だから、
あの時のゴマちゃんを抱きしめる奥さんの姿を、
私はいまだに忘れられない。

今思うと。

私は昔から、

“急に人が冷たくなること”

を、
すごく怖がっていたのかもしれない。

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