【メメント モリ 第二章】第25話 死体の山
「なんでこうなったんだ……」
直人は目の前に広がる異様な光景に息を呑んだ。本能がすぐに警察を呼ぶべきだと告げている。上着の内ポケットからスマートフォンを取り出そうとしたその瞬間、不意に頭上から低い声が降ってきた。
「ええ、警察を呼びましょう」
直人が反射的に階段の上を見上げると、徹が手すりを伝いながら、足を庇うように慎重に下りてくるのが見えた。
「エレベーターがあるって云ってませんでしたか？」
直人は思わず漏らした。足の悪い徹が自力で階段を上ったのだ。やっぱり自分が建物を詮索するべきだったと後悔した。
「エレベーターは展望ラウンジまででした」
茶目っ気のある表情を浮かべて徹に苦笑されると、直人もそれ以上詰問する気になれなかった。それよりも玲子と一成の無事を確認することが優先だ。直人は気を取り直すと、徹に二人の安否を尋ねる。
「二人は……無事ですか？」
「展望台で見つけました。二人とも精神的にかなりショックを受けていますが、落ち着いたら下りてくるはずです。一成さんは脇腹を殴られていますが、命に別状はありません。神崎君は渡辺社長に連絡を入れてください。僕は警察に通報します」
徹は淡々とだが的確に応えると、足元に広がる光景に視線を落とした。そこには雪崩が起きたかのように無造作に転がる遺体が三体。そのうち一人は三浦佑蔵だった。現場を見た限りでは、佑蔵と二人の男は、階段から転げ落ちて命を落としたらしい。首の骨を折ったのだろう。もちろん彼らの残影を覗けば事実が解る。
「玲子さんと一成さんには……三浦さんが亡くなったことを伝えたんですか？」
直人が慎重に尋ねると、徹は短い沈黙の後で口を開いた。
「一成さんには伝えました。彼が今頃、玲子さんにも伝えていると思います」
徹の声には、どこかやるせなさが滲んでいた。
「では、警察に連絡をお願いします。僕は渡辺社長に報告します」
直人はスマートフォンを手に取ると、佑蔵たちの近くで倒れている、もう一人の男に目を向けた。遺体は全部で四体、皆同じように階段から転げ落ちる形で倒れている。その不可解さに直人は深いため息をつくと、警察に連絡を入れている徹を残して、ひとまず展望ラウンジまで戻った。
「もしもし、神崎です」
「二人とも見つかったか？」
電話越しに渡辺社長の緊迫した声が響いた。
「はい、高橋君によると二人とも無事です。展望台にいます。ただ……三浦佑蔵は亡くなりました。階段から転落したようです」
どこか不自然さを感じさせるものの、今はただ現実を渡辺に伝えるほかなかった。
「転落？ 独りでか？」
渡辺が怪訝そうに尋ねた。
「いえ……三浦佑蔵を含めて四人です。みんな階段を……転げ落ちたようです。信じられないかもしれませんが……」
「警察への連絡は？」
暫くの沈黙後、渡辺が尋ねた。
「高橋君が今、通報しています」
「直人と高橋、どちらが先に遺体を発見したんだ？」
「高橋君です」
直人は簡潔に現場の状況を報告することにした。
「横浜シンボルタワーの駐車場で、すぐに一成さんの車を発見しました。かなり広い敷地だったので、僕たちは二手に分かれました。高橋君は建物の中を、僕は公園の周りを捜索しました」
だが、玲子どころか人影さえもない。直人は白いタワーの中に二人がいると判断した。徹を追って建物の中に入ると、展望台へと続く階段を上った途中、遺体を発見した。
「僕が駆けつけたときには……もう全員、階段から転げ落ちて死亡していました。信じがたい光景でした。高橋君が最初に見つけていますから、恐らく警察署で詳しい事情をこれから聴かれることになると思います」
「わかった。とりあえず直人は二人のそばにいてやってくれ」
「もちろんです。では詳しくは事務所に戻ってから報告します」
直人は電話を切ると、徹のいる場所へ急いで戻った。徹は展望台の入り口ドア付近にいた。徹は直人の姿を見つけると、通話を中断した。
「僕は二人のそばにいます」
直人は静かに告げると、階段を見上げた。
「救急車も直ぐに到着するはずです。そうしたら一緒に病院へ付き添ってあげてください。僕はこのまま警察署で事情聴取を受けますから」
徹の言葉に直人は力強く頷くと、階段を駆け上がった。途中、佑蔵を含めた遺体の山を避けるようにまたいだ後、ふと直人は立ち止まって考えた。遺体が横浜市の病院に搬送されるにせよ、神奈川県警の管轄だ。後日、荒木一課長に頼み込むことは事を複雑化させるだけだろう。四人全員を視る必要はないと思うが、せめて三浦佑蔵の死は確認したい。
──あと、あの男性も──
少し距離を取るように倒れている四人目の遺体に目を向けると、直人は思わず自分の首の後ろに手を当てた。首の骨が折れる感覚をこれから二回も味わうのかと思うと背筋が凍る。残影の体感は五分だが、実際は数秒で終わる。下の階に耳を澄ませると、徹はまだ警察に詳細を電話で伝えている最中だった。
直人は佑蔵の遺体の場所まで戻ると、赤みを帯びた右眼で、倒れ込んだままの姿の佑蔵の眉間に灯っている光を確認した。
「死者の記憶と尊厳を汚す者だが、どうか許したまえ」
覚悟を決めて、曼荼羅のように小さく呟くと、直人の左の虹彩に青や緑の斑点が現れ始める。すると目の前の空間がぐにゃりと歪み、いつものように泥の中に引きずり込まれるような感覚に落ちた。
【第26話『深淵』に続く】
