ビール中瓶1本を10年間毎日飲むと何が起きる?6万人調査で判明した衝撃の数字

仕事終わりの1杯が、1日の中で一番の楽しみ。
そう感じている方は、決して少なくないはずです。

「ビールは麦から作られているから体にいいお酒だ」
「休肝日さえ作っていれば大丈夫」

私自身も船乗りをしていた時代、長い航海の後の1杯には本当に救われてきましたし、そう思い込んでいた時期がありました。ですが最近、ある研究データを目にして、その考え方を少し見直すことになりました。もし「それ、まさに自分のことだ」と感じたなら、このまま読み進めてみてください。今日お伝えする内容は、これからも気持ちよくビールを楽しみ続けるためのヒントになるはずです。

この記事で分かること

・毎日のビール習慣が体に与える影響の最新データ
・「休肝日」だけでは不十分と言われる理由
・プリン体や糖質について本当に心配すべきかどうか
・ストレスなくビールと付き合っていくための考え方

毎日の晩酌、実は「回数」より「量」がカギだった

多くの方が「休肝日さえ作れば肝臓は休まる」と考えています。私も長らくそう思っていました。ただ、近年の研究では、1週間のうちに数日お酒を飲まない日を作るだけでは、肝臓への負担を十分に減らせない可能性があると指摘されています。

なぜなら、休肝日を作ったとしても、飲む日にまとめて量を飲んでしまえば、肝臓はしっかり休まらないからです。つまり大切なのは「週に何回飲むか」ではなく「週にどれだけの量を飲むか」という視点だといえます。

さらに見落とされがちなのが、ビールと一緒に食べるおつまみです。ビールを飲むとどうしても塩気の強いものや脂っこいものが欲しくなりますが、3食の食事に加えておつまみもしっかり食べていると、あっという間に摂取カロリーがオーバーしてしまいます。毎日の晩酌を続けることは、肝臓への負担だけでなく、カロリー過多による生活習慣病のリスクにもつながりやすいということです。

もうひとつ意識しておきたいのが、体にかかる負担は「その日限りでリセットされるわけではない」という点です。お酒による影響は、日々少しずつ蓄積されていくものだと考えられています。1日休肝日を作ったからといって、それまでの負担がゼロに戻るわけではありません。だからこそ「今日は休肝日だから明日は多めに飲んでも大丈夫」という考え方には、注意が必要だといえそうです。長期的な視点で見れば、頻度よりも総量を少しずつ減らしていく意識のほうが、結果的に体への負担を軽くすることにつながります。

東京大学の研究が示した「1日1杯・10年」の数字

ここからは、実際のデータを見ていきましょう。ある研究チームによって、1日1杯のビールを飲み続けることが健康にどう影響するかについての調査結果が報告されています。

その内容によると、1日にビール中瓶1本程度の量を10年間毎日飲み続けた場合、がんにかかるリスクがおよそ1.05倍(5%増加)になるという結果が示されました。この研究は信頼性が高いとされ、海外の医学誌でも取り上げられています。

調査は全国の労災病院に登録されたデータベースと、新たにがんと診断された患者さんの症例をもとに行われました。その結果、お酒を飲まない方が最もがんの発症リスクが低く、飲酒量が増えるほどリスクも上昇するという傾向が明らかになっています。さらに10年間ビールを飲み続けた場合には、リスクが最大で5%程度まで上昇すると結論づけられています。

この傾向は、喫煙をする方や生活習慣病をお持ちの方にも同様に見られたとのことです。特にリスクが高まったとされるのは、大腸がん・胃がん・乳がん・前立腺がんの4種類でした。毎日の晩酌が、意外な部位にまで影響を及ぼす可能性があるというのは、少し驚きではないでしょうか。

この研究の対象者は約6万人と、比較的大規模な調査であることも特徴のひとつです。以前に行われた別の調査では対象者が3万5000人程度だったとされており、規模の大きさという点でも、今回のデータには一定の信頼性があると考えられます。

もちろん「1日1杯・10年」という数字は、あくまでひとつの目安にすぎません。体に及ぼす影響は、これまでの人生で飲んできたお酒の総量によっても変わってくると考えられています。たとえば同じ考え方に沿えば、1日2杯であれば5年、1日により多くの量を飲む場合はさらに短い期間で同程度の負担がかかる可能性がある、という見方もできます。数字そのものよりも「積み重ねていくと影響も大きくなっていく」という考え方を知っておくことが大切だといえそうです。

なぜ「適量なら大丈夫」と言われてきたのか

一方で、これまで国の機関からは「日本酒に換算して1合未満なら、毎日飲み続けてもがんの発症率は高くならない」という見解も示されてきました。数字だけを見ると、先ほどの研究結果と矛盾しているように感じられるかもしれません。

実はこの東京大学の研究は、そもそも「少量のお酒なら、毎日飲み続けることで健康効果が得られるのではないか」という前提からスタートしたものだったそうです。ところが研究を進めるうちに、想定とは異なる結果が見えてきたといわれています。

なお2024年2月には、厚生労働省から新たに「健康に配慮した飲酒に関するガイドライン」が公表されました。このガイドラインでは、飲酒量を「純アルコール量(g)」という共通の単位で把握する考え方が採用され、生活習慣病のリスクを高める飲酒量として「1日あたり男性40g以上、女性20g以上」という目安が示されています。ビールに換算すると、中瓶1本程度で純アルコール量約20gに相当するといわれており、性別や体質によって適切な量には差があることが、以前よりも明確に整理されるようになりました。

研究に関わった泌尿器科の専門医によると、腎臓がんについては海外のデータでも「少量なら毎日飲んでもリスクが下がり、量が増えるとリスクが上がる」という同様の傾向が確認されているそうです。民族によって体質の違いはあっても、アルコールを毎日飲み続けることが体にとって理想的とは言えない、というのが専門家の見解のようです。

プリン体・糖質は本当に心配すべき?

「ビールは太る」「ビールで痛風になる」というイメージをお持ちの方も多いのではないでしょうか。健康診断で尿酸値や中性脂肪の数値を指摘された経験がある方であれば、なおさら気になるところだと思います。ここで少し、ビールの誤解されやすい部分についても触れておきます。

・プリン体について ビール350ml缶あたりに含まれるプリン体はおよそ120mg程度とされ、これは牛肉や豚肉100gに含まれる量の4分の1程度にとどまるといわれています。焼酎やウイスキーなどプリン体を含まないお酒であっても、アルコールを分解する過程で尿酸値が上昇することが分かっており、必ずしもビールだけが原因とは言い切れません。

・糖質について ビールは醸造酒のため糖質を含み、蒸留酒と比べるとカロリーが高めになる傾向があります。ただしビールには、糖質の代謝を助けるビタミンB群が比較的豊富に含まれているという特徴もあります。

・抗酸化作用について ビールの原料であるホップには、抗酸化物質が含まれています。ある研究では、ビールに含まれるポリフェノールはワインに含まれるものより体内での吸収率が高いとされ、脳の活性化や血管の若返り、骨の強化などに役立つ可能性も指摘されています。

極端に飲み過ぎない限り、プリン体や糖質を過剰に心配する必要は少ないといえそうです。大切なのは「ゼロか100か」で考えるのではなく、量をコントロールする視点だと思います。

ストレスをためずにビールと付き合っていくために

がんにならないことだけが人生のすべてではない、という考え方も、専門家の間では大切にされています。健康であることはもちろん重要ですが、我慢によるストレスを溜め込みすぎてしまうことも、決して体に良いとは言えません。

だからこそ、厚生労働省が示す「1日あたりの目安量」を意識しながら、無理のない範囲でビールを楽しむという考え方には一定の妥当性があるといえます。「絶対に飲んではいけない」と極端に制限するよりも、「今日は少し控えめにしよう」という緩やかな意識の方が、長く健康的な習慣として続けやすいのではないでしょうか。

私自身、独立して個人事業主として働くようになってからは、時間の使い方も晩酌のタイミングも以前とは変わりました。会社勤めをしていた頃のように「決まった時間に飲んで気持ちを切り替える」という習慣がなくなった分、余計に「なんとなく毎日飲む」から「今日は飲むかどうかを選ぶ」という意識への切り替えが、これからの時代には合っているように感じています。

最近では、あえてお酒を飲まない選択をする「ソバーキュリアス」という考え方も広がりつつあります。これは断酒とは違い、飲まないことを絶対のルールにするのではなく、必要に応じてお酒との距離を柔軟に選んでいくという発想です。忘年会や飲み会が続く時期こそ、こうした考え方を知っておくと、無理なくお酒と付き合っていくヒントになるはずです。

まとめると、ポイントは次の3つです。

・休肝日の「回数」よりも、飲む「量」をコントロールする ・おつまみによるカロリーオーバーにも意識を向ける ・「ゼロか100か」ではなく、少しずつ量を減らす意識を持つ

ビールは、人と人との距離を縮めたり、場を和ませたりする力を持つ飲み物でもあります。心理的なメリットと体への負担、その両方を理解した上で、自分なりの心地よい付き合い方を見つけていけたら良いのではないかと思います。完璧に我慢する必要も、無頓着に飲み続ける必要もありません。今日からできる小さな調整を、少しずつ積み重ねていくことが、いちばん長続きする健康習慣につながるはずです。

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