🎧針を落とせば、いつかの風景 Pt.36〜ヴィーナスが踊る夜
ここは、とある街の音楽好きが自然と集まる喫茶店「フォックストロット」。
UKロックを愛するマスター・カズヒコのもと、駆け出しの銅版画家アミ、そして中学時代からの親友で音楽雑誌ライターのユキヒロが、ときおり立ち寄っては、レコードとコーヒーを肴に静かで熱い音楽談義を繰り広げている。
バナナラマ 『True Confessions』（1986年）
80年代ポップの真骨頂
アミ「あ、このジャケット、なんか可愛い。おしゃれ女子三人組って感じですね」
カズヒコ「うん、見た目の印象通り、彼女たちはガールズポップの象徴だったんだよ。当時は“ナメられがち”な扱いもあったけど、サウンドはしっかりしてる」
ユキヒロ「バナナラマの中でもこの『True Confessions』は、プロデューサーが強力。あのストック・エイトキン・ウォーターマンが何曲か手がけててね。ダンスチューンとしても洗練されてる」
アミ「ストック…誰ですか？」
カズヒコ「80年代にヒットを量産したプロデューサートリオだよ。カイリー・ミノーグやデッド・オア・アライヴとか、ユーロビートの源流とも言われてる」
ユキヒロ「ただ、このアルバムの全部がその路線ってわけじゃない。前半はガールズポップらしいカラッとした明るさがあって、後半になると少しダークというか、シリアスな感じもある」
アミ「あれ？ この中に『ヴィーナス』があるんですね。知ってます、CMとかで流れてました！」
カズヒコ「それそれ。バナナラマ版『ヴィーナス』はこのアルバムの目玉。オリジナルは60年代のショッキング・ブルーだけど、このカバーが全米1位を取って、彼女たち最大のヒットになった」
ユキヒロ「ベースラインもドラムもゴリゴリにしてて、80年代らしさ全開。でも不思議と、原曲の妖しさも残ってる。そこがいいんだ」
アミ「じゃあ、単なるカバーってわけじゃないんですね。イメージもちゃんと変えてるんだ」
カズヒコ「そう。むしろ“バナナラマの曲”として記憶されてる人のほうが多いかもね。あと『Ready or Not』『Promised Land』なんかも、今聴いても新鮮だよ」
ユキヒロ「音の作りはデジタルだけど、声はナチュラル。そこがいいバランスなんだ。シンセに飲まれてないっていうか」
ガールズグループの進化形
アミ「“女の子バンド”って聞くと、パンクなイメージもあるけど、この人たちはまた違いますよね？」
カズヒコ「そうだね。パンクやニューウェーブのエッジとは少し離れてて、どちらかというと“うたのおねえさん”風のポップ感。でも実は、初期はポストパンク的な出自もあるんだ」
ユキヒロ「実際、彼女たちって最初はセックス・ピストルズの元マネージャーのマルコム・マクラーレンとも関係があったし、ちょっとしたアングラ感は持ってた」
アミ「えー！そうだったんだ。こんなにキャッチーなのに」
カズヒコ「逆に言うと、キャッチーに“なれた”のがこのアルバムからって感じだな。今作でようやく、商業的な洗練と自分たちのカラーが合致した」
ユキヒロ「音楽のジャンルを超えて、ティーン向けに見られてたけど、内容は案外大人っぽい。『Dance With a Stranger』なんて、夜の都会が似合う一曲」
アミ「たしかに、ちょっと切ない感じの曲、多いかも。歌詞も“私を見て”とか“信じて”みたいなテーマで、共感できる部分あります」
カズヒコ「アルバム全体としては、バブリーな時代の“女の子たちの本音”って感じがするよな。派手なサウンドに混じって、ちょっとだけ陰もある」
ユキヒロ「でもそれがバナナラマの魅力なんだよ。ただのアイドルグループじゃない。背景にはUKのカルチャーと、それに抗う女性たちの姿勢が見える」
アミ「うーん、見た目で判断してました。ちょっと恥ずかしい」
カズヒコ「まあ、見た目って入口だから。大事なのは“その後”聴き続ける理由があるかってことさ」
ユキヒロ「で、ヒット曲だけじゃなくアルバムを通して聴くと、ちゃんとした“バンド”だってわかる。声の重ね方とか、コーラスの使い方も凝ってるよ」
アミ「今度、ジャケット描いてみようかな。“強さと可愛さ”っていうテーマで」
カズヒコ「いいね。そういう表現が、当時のバナナラマにもぴったりだったんだ」
ユキヒロ「『True Confessions』ってタイトル自体、なんか告白っぽくて青春っぽくて、でも少しシニカル。そういう感覚が、ずっと色褪せない理由かもな」
次回作・・・
■登場人物
カズヒコ：52歳。喫茶店「フォックストロット」のマスター。UKロックに詳しく、レコードコレクター。
アミ：26歳。ウェイトレス兼、駆け出しの銅版画家。美大卒で個展開催が夢。音楽はマスターの影響で興味を持ち始めた。
ユキヒロ：52歳。音楽雑誌のライターでカズヒコの中学時代からの親友。店にふらりと現れてはブラックコーヒーを飲む。
※喫茶店「フォックストロット」の名前は、ジェネシスの同名アルバムに由来。
