雷舞ノ巫女（ライブノミコ）オロチ編第13話「一拍遅れないお姫さま」
【物語あらすじ】
稽古を重ね、少しずつ身体が動くようになってきた瑠璃。
けれど体育のダンスでは、あの「一拍」が戻ってくる。
そんな瑠璃に、魔法使いが囁いた。
『合わせましょうか』
＊＊＊
「今日は期待してええで」
体育館へ向かう廊下で、瑠璃が得意そうに言った。
「何を？」
「ダンス。この前、美沙さんに教えてもろたやろ。うち、結構いけてたやん」
神楽殿で美沙に教わった短い振付を、瑠璃はほとんど遅れずについていった。
「これはもう、ウズメさんの稽古がついに覚醒したと見て間違いない」
「覚醒なのかな」
「今日は姫宮瑠璃、東京版でいきます」
「大阪版は？」
「昨日までのうちは捨てた」
「捨てないでよ」
陽菜が笑うと、瑠璃も笑った。その声を、オロチは静かに聞いていた。
＊＊＊
体育館には午後の日差しが差し込んでいた。授業は前回に続いてダンス。前回、瑠璃は一拍遅れた。みんなが腕を上げたあとに腕を上げ、身体を返した頃には周りが次の動きへ入っている。
それを笑われて、「大阪と東京、一拍くらい時差あんねん」と返した。
その失敗で班の空気が緩み、みんなが間違いを笑えるようになったことより、瑠璃自身は遅れたことの方を覚えていた。
「じゃ、一回通してみよっか」
「任せて。今日のうち、ちょっとちゃうで」
音楽が始まる。最初はうまくいった。
右、左、肩、ターン。
掃除。鈴。桶。一拍待つこと。
何の意味があるのか分からなかったウズメの稽古が、ちゃんと身体に残っている。ところが、曲が長くなるにつれて少しずつ遅れ始めた。
「あ」
立て直しても、次でまた半歩ずれる。
「瑠璃、惜しい！」
「分かってる！」
笑って返したものの、悔しい。曲が止まると教師が言った。
「姫宮さん、前よりかなり良くなったね。でも長くなると少し後ろへずれるかな」
「……やっぱり？」
「焦らなくて大丈夫。身体はちゃんと動くようになってるから」
瑠璃は自分の足を見る。この前は、できたのに。
『音を待っていますね』
声がした。
「何が？」
『あなたの身体です。音を聞いてから動こうとしている。だから少し遅れる』
「そんなん言われても」
オロチは、その身体を見る。以前よりずっと整っている。昨夜浮かんだ言葉が戻ってきた。
私なら、もっと上手くできる。
『合わせましょうか』
「どうやって？」
『いつものように、少し目を閉じてください』
瑠璃は周囲を見る。みんなは次の位置へ戻っていた。
「……変なことせんといてや」
『しません』
「ほな、お願い」
目を閉じる。数秒後。
再び開いた瑠璃の瞳に、一瞬だけ鋭い光が宿った。誰も気づかなかった。
＊＊＊
音楽が始まった。最初の一歩。遅れない。
次も。その次も。
音を聞いて身体を動かしているのではない。音が来る場所を、身体が先に知っているようだった。
足が迷わない。重心が崩れない。
「……え」
驚いたのは瑠璃自身だった。考える前に身体が動く。気持ちいい。
「瑠璃、すご！」
「めっちゃ上手くなってる！」
「ほんまに別人みたいやん！」
瑠璃は笑った。今度は失敗をごまかすためではない。純粋に嬉しかった。陽菜も最初は笑っていた。
でも、見ているうちに少しだけ表情が変わった。
瑠璃の身体で、瑠璃が踊っている。楽しそうなのも瑠璃だ。
それなのに。
瑠璃は、こんなふうに踊らない。少し遅れて、慌てて追いついて、間に合わなくて笑う。今の瑠璃には、その揺れがない。一つ一つの動きが、妙に正しかった。曲が終わった。
「できた！」
瑠璃が両手を上げる。その瞬間、いつもの表情に戻った。
「陽菜！ 見た！？」
「う、うん」
「東京版！」
「まだ言ってるんだ」
周りが笑う。陽菜も笑った。けれど頭の片隅には、あの言葉が残っていた。瑠璃を見失うな。
＊＊＊
「もう一回やろ！」
誰かが言った。
「ええで！」
二度目は、さらに滑らかだった。オロチは、もう瑠璃の身体の癖を知っている。
足首。膝。呼吸。重心。
そこへ、ウズメの稽古で身についたものが重なる。介入をほんの少し深くする。視線も、肩も、足も、それぞれ別の場所を見ているようなのに、身体だけは迷わない。まるで一つの身体の中に、いくつもの視線があるようだった。けれど今はまだ、誰にもその異様さは分からない。ただ、上手くなったように見えるだけだった。
曲が終わる。
「瑠璃！」
「今のすごかった！」
名前が飛んでくる。昨夜、カグヤの画面に流れていたもの。
好きだから呼ぶ。瑠璃はそう言った。
今。その声の中にいる。
高い窓から差した日の光が、瑠璃の頬へ落ちた。
「暑っ」
瑠璃が笑って手で顔を扇ぐ。踊った身体の熱。速い鼓動。日の光。そして自分のすぐ外から聞こえる、瑠璃という名前。
オロチは、それらをいつものように一つずつ分けようとした。
けれど。
その時だけは、やめた。
暖かい。身体を持っていた頃、太陽はいつもそこにあったはずなのに。そんなものだったことを、忘れていた。
「瑠璃、ほんま今日すごいって！」
「やろ？」
瑠璃が笑う。もう少し。このままでいたい。
そんな言葉が浮かんだ。
＊＊＊
授業のあと、同じ班の女子が声をかけてきた。
「瑠璃、さっきほんとすごかったね」
「せやろ？」
「めっちゃ集中してたし。なんか目つきも変わってた」
瑠璃が止まる。
「目つき？」
「うん。なんかさ、別人みたいだった」
「それ褒めてる？」
「たぶん」
女子は笑いながら去っていった。瑠璃は陽菜を見る。
「うち、そんな顔してた？」
「……いつもより集中してたかも」
「へえ」
瑠璃は自分の目元を触った。けれど、それ以上は気にしなかった。上手く踊れたことの方が、ずっと嬉しかった。
＊＊＊
放課後。帰り道で瑠璃が呼びかけた。
「なあ、魔法使いさん」
『はい』
「今日の、あんたやんな？」
『少しお手伝いしました』
「少しってレベルちゃうかったけどな」
瑠璃は自分の足を見る。
「あんな動けると思わんかった」
『あなたの身体が、以前より動くようになっているからです』
「ウズメさんのおかげ？」
『そうですね』
そこは素直に認める。オロチは、ウズメの方法が間違っているとは思っていない。ただ。遅い。
「でも、気持ちよかったなあ」
『何がです？』
「見られるん」
瑠璃は前を向いたまま笑う。
「みんながうち見て、すごいって言うて、名前呼んでくれて」
夕方の光が道の先へ伸びていた。
「ちょっとだけ、シンデレラになったみたいやった」
オロチは答えなかった。身体に残っている熱を感じていた。
「なあ。また、できる？」
『できます』
「ほんま？」
『あなたが望むなら』
「ほな、また頼むわ」
『はい』
しばらく歩いてから、オロチが言った。
『……名前を呼ばれるというのも、悪くありませんね』
瑠璃が振り向く。
「何それ」
そして笑う。
「呼ばれてたん、うちやで？」
少し間があった。
『……そうでしたね』
「魔法使いさん、今日ちょっと変やで」
瑠璃はまた前を向いた。オロチも、それ以上は言わなかった。
分かっている。呼ばれていたのは、姫宮瑠璃だ。自分ではない。昨夜までは、画面の外からそれを見ていた。
今日は。
その声の中にいた。かつて遠い闇から、光を浴び、名前を呼ばれるアイドルを見て思った。それほど、よいものですか。
今なら。
ほんの少しだけ分かる。
そして。もっと。そんな言葉が浮かんだ。
もっと長く。もっと多くの視線の中で。もっと上手く。
オロチはまだ、それを欲望とは呼ばなかった。観測の続きをしたいだけなのだと。そう思っていた。
