雷舞ノ巫女（ライブノミコ）オロチ編第15話「光は、捕まらない」
【物語あらすじ】
駅前で歌った瑠璃の動画は、一晩で大きく広がった。
ずっと欲しかった「見つけてもらう」という景色。
けれど翌日。
伊勢で瑠璃とオロチは、まったく違う光を見る。
誰も捕まえようとしない少女の歌を。
＊＊＊
「十四万……」
伊勢へ向かう電車の中で、瑠璃はスマートフォンを見つめていた。昨日の動画は、一晩で十万再生を越え、今も数字を増やし続けている。
《名前覚えた》
《#姫宮瑠璃は繰り返さない》
「……やっぱ腹立つわ、この顔」
『あなたの顔ですが』
「顔はな。うち、こんな笑い方せえへんもん」
画面の中の自分は、歓声の中を振り返り、鋭い瞳で笑っている。昨日まで誰も知らなかった「姫宮瑠璃」という名前が、自分の知らないところまで届いている。
嬉しくないわけではない。むしろ、嬉しい。そのことが少しだけ複雑だった。
「瑠璃、そろそろ着くで」
母の声に、瑠璃はスマートフォンを伏せた。
＊＊＊
母の用事が終わるまで、瑠璃は一人で伊勢の町を歩くことになった。
「とりあえず赤福やな」
『昨日から、そればかりですね』
「伊勢来て赤福探さん方が失礼やろ」
『誰にです？』
「伊勢に」
『土地に感情があるとは思えませんが』
「魔法使いさん、そういうとこやぞ」
商店街の一角に、小さな人だかりが見えた。地域の交流会だろうか。屋台と折りたたみ椅子。子どもの声。お茶を飲む年配の人たち。
その中を、スタッフ札を下げた少女が忙しそうに動いていた。
「天野さーん！ こっち椅子あと三脚お願い！」
「はい！」
少女が振り返る。長い黒髪を後ろでまとめ、両手に折りたたみ椅子を抱えていた。
瑠璃の足が止まった。
「天野って……もしかして、陽菜のお姉ちゃん？」
『そのようですね』
「やっぱり？」
オロチも少女を見る。
天野光。
ハロウィンナイトミュージックフェス。デュオグランプリ。オロチは遠くから、何度もその姿を観測していた。
舞台へ立つだけで空気が変わる。夜へ朝が差し込むような光。厳島では、人間の身体が追いつかなくなるほど出力が上がっていた。
アマテラスの器。その中でも、極端なまでに神との接続が強い器。
オロチは、そう分類していた。
だが、目の前の光は椅子を運び、紙コップの箱を抱え、年配の女性に呼ばれれば腰を落として話を聞いている。
『妙ですね』
「何が？」
『もっと、神に近いものを想定していました』
「何それ。宙に浮いてるとか？」
『そこまでは言っていません』
「似たようなもんやろ」
瑠璃が笑った、その時だった。
「光ちゃん、今日は歌わへんの？」
近くにいた年配の女性が声をかける。光は少し驚いた。
「今日はスタッフですよ」
「この前歌ってくれたやろ。あれ、また聞きたいわ」
アコースティックギターを持った男性が顔を上げた。
「前にやった曲？ それなら弾けるよ」
「ほな、お願い。もう一回」
「同じ歌でいいんですか？」
「それがええんよ。何回聞いても、好きなもんは好きや」
光は少し照れたように笑った。
「じゃあ……私でよければ」
マイクを探すでもなく、中央へ出るでもない。さっきまで椅子を運んでいた場所から、ほんの少し身体を人の方へ向けただけだった。
「……ほんまに歌うんや」
『予定にはなかったようですね』
「昨日のうちやったら絶対断ってるわ」
『そうでしょうね』
「そこ即答すんな」
瑠璃は苦笑した。昨日、知らない人しかいない広場で突然歌えと言われた。嫌だった。恥ずかしかった。ステージでもない場所で歌う意味が分からなかった。
なのに光は、誰かが「聞きたい」と言っただけで歌おうとしている。
「……同じ歌やのにな」
『非効率ですね』
「なんで？」
『一度聞いた歌なら、別のものを提示した方が新しい刺激になります』
「でも、あの人は同じの聞きたいんやろ」
『それが理解できません』
瑠璃は少し考えた。
「好きやからちゃう？」
ギターが鳴り、光が歌い始めた。
＊＊＊
オロチは待った。神性が現れるのを。
ハロウィンナイトで見た光。厳島で見た、人間の身体を越えて伸びた声。アマテラスとの接続による何かが、歌とともに表へ出てくるはずだった。
だが、何も起きない。
光らない。風も吹かない。声量が突出しているわけでも、技巧が異常なわけでもない。
ただ、一人の少女が歌っていた。
オロチは観測を続ける。声量、音程、呼吸、ギターとの間、聴衆の視線。
理由は必ずある。見ればいい。比べればいい。規則を探せばいい。
昨日、オロチは瑠璃の身体を使い、離れそうな視線の先へ次の刺激を置いた。高い声の次は低い声。大きな動きの次は指先。視線を捕まえ、離さなかった。
光は何もしない。
老人がお茶を飲んでも、子どもが屋台の方を見ても、その視線を取り戻そうとしない。それなのに、誰も帰らない。別の方を見ていた子どもが、いつの間にかまた光を見ている。
光の声が静かに伸びた。
しばらくして、オロチは気づいた。
数えていなかった。
誰が光を見ているのか。何人が残っているのか。どの瞬間に視線が戻ったのか。
いつからか、観測することを忘れていた。
その瞬間、オロチの中で何かが静かになった。壊されたのでも、奪われたのでもない。ずっと働き続けていたものが、ほんの一瞬だけ止まった。
その奥から、古い感覚が浮かぶ。
重い身体。酒の匂い。剣。一つずつ途切れていく視界。
遠い昔、スサノオに斬られた、あの時。
まだ、終わりたくなかった。
オロチは、その感覚を押し戻した。
違う。
あれは敗北だ。身体を持っていたから負けた。それだけだ。
観測が乱れている。
光から意識を逸らす。十分見た。情報は得た。ここにいる必要はない。
それでも、少しするとまた光を見ていた。
呼ばれていない。捕まえられてもいない。
なのに、戻ってしまう。それが、オロチには少し不快だった。
＊＊＊
瑠璃もいつの間にか黙っていた。
昨日の自分の方が、ずっと派手だった。「すごい」と言われるなら、たぶん昨日の自分の方だ。
でも、目の前の歌を聞いていると、胸の辺りが少しだけ軽くなる。
頑張って見なくてもいい。目を逸らしてもいい。それでも歌はそこにある。
眩しいわけでも、熱いわけでもない。日の当たる縁側へ座った時みたいな声だった。
歌が終わると、静かな拍手が広がった。
「やっぱりええわあ。何回聞いても、あったかなるなあ」
「私、自分では全然分からないんですけど」
「分からんでもええやん。また歌ってな」
「はい」
光は、あまりにも簡単に答えた。その時、オロチの中に一つの言葉が浮かんだ。
もう一度。
すでに聞いた。声も覚えた。旋律も覚えている。観測は終わった。
昨日、自分は言った。
姫宮瑠璃は、繰り返さない。
それなのに。
もう一度。
その欲求だけが消えなかった。
＊＊＊
「魔法使いさん？」
瑠璃に呼ばれ、オロチは少し遅れて答えた。
『はい』
「今日、返事遅ない？」
『観測していました』
「ふうん。陽菜のお姉ちゃん、どうやった？」
オロチは少し間を置いた。
『過去に観測した時とは違います』
「そうなん？」
『ステージ上では、もっと異常でした』
「言い方」
『アマテラスとの接続による現象だと考えていました。今日は、その兆候がほとんどありません』
「じゃあ普通やったん？」
『それなら説明は簡単です。歌唱能力だけなら、さらに優れた人間はいくらでもいます。踊ってもいない。視線も誘導していない』
「でも、みんな聞いてたやん」
『はい』
「魔法使いさんも」
瑠璃がにやっとする。
「分からんことあるんやな」
『観測が不足しているだけです』
「はいはい」
「瑠璃ー！」
遠くから母の声が飛んできた。
「あ、やば。赤福！」
瑠璃は走り出した。
その背中で、オロチはまだ天野光の歌を考えていた。
＊＊＊
帰りの電車。瑠璃は窓際の席で眠っていた。その手の中でスマートフォンが震え、画面が点灯する。
《突然のご連絡失礼いたします》
芸能プロダクションからだった。昨日の動画を見たこと。若手や新人を対象にしたステージ企画を進めていること。一度、話をしてみたいこと。
オロチは最後まで読んだ。
ステージ。照明。観客。数字。
理解できるものが戻ってきた。
瑠璃なら喜ぶだろう。ずっと望んでいたことだ。迷うかもしれない。昨日のこと。ウズメのこと。自分がズルをしているのではないかという迷い。
人間は、望んでいたものが遠くにある時には、簡単に欲しいと言う。近づけば、なぜか足を止める。
ならば、背中を押せばいい。
彼女は望んでいる。それだけは間違いない。
視線を捕らえる方法なら分かる。次はもっと上手くできる。もっと多くの人間に、姫宮瑠璃を見つけさせられる。
そうすれば、今日理解できなかったものなど、理解する必要もない。
結果を示せばいい。姫宮瑠璃を、もっと大きな舞台へ。
そう考えた時、さっきの歌が戻ってきた。何回聞いても、好きなもんは好きや。
もう一度。
オロチは、その言葉を振り払った。今は、必要ない。
眠る瑠璃の手の中で、画面が消える。
『次は、もっと大きな舞台です』
その声は瑠璃には届かない。
車窓の向こうでは、夕陽が沈みかけていた。その暖かさを、オロチはもう、ただの温度だとは思えなくなっていた。
