27歳で上京した３つの理由

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まさか上京するなんて

1999年に上京した。27歳の秋だった。

元々、東京に強い憧れがあったわけではない。
田舎、しかもローカルの中心から外れた僻地に育ち、人混みや行列、渋滞が大の苦手な性分。

「都会＝人が多く殺風景で物価が高くて治安も悪い」
むしろ東京に対してステレオタイプでネガティブな先入観を持っていた。

そんな私がなぜ上京するに至ったのか？
主な理由として３つ挙げられる。

その１：
やりたい仕事は都会にあった

これが最大の理由だ。なんだかんだ言って東京は、今も昔も地方に比べて情報量と活動フィールドのキャパが桁違いなのである。

地元の高校卒業後、隣県の大学に進み、独り暮らしを始めた。専攻は、文学部の外国文化に関する分野。
「社会にでて就職し会社に勤める」という方向に馴染めず、就職に有利だからという理由ではなく、純粋に興味の赴くまま選んだ進路だった。

…といえば高尚に聞こえるが、要するに現実社会に直面することを先延ばしにし、現実社会から逃避する陰キャタイプだったともいえる。

学部４年を卒業後すんなり就職するわけでもなく、大学院に進み、休学して海外に語学留学をした。
卒業後は外国語を生かした仕事に就きたいという一心で就職活動をしたが、結果は鳴かず飛ばず。すでに二十代半ばを超えていた。

その外国語というのが英語や中国語といったメジャーなものではなく、ややニッチでマイナーな言語だったこと。企業のニーズと私の意向と適性のミスマッチ。私自身の、企業や業界および自己の分析といったリサーチが不十分であったこと。諸々の理由が考えられるが、明らかだったのは私は典型的なモラトリアムタイプであり「海外留学という名の現実社会からの逃避とカルチャーショックを経験して帰国後に就活をこじらせたパターン」だったということだ。

時折りしも1990年代半ば。ちょうど就職氷河期のはしりで「文系院卒出身」かつ「女性」で「ニッチな外国語」を「地方の企業」で生かそうとするのは余りにも無知無謀で雲を掴むような振る舞いでしかなかった。

やがて、東京で求職する選択肢が浮かびあがった。東京在住の友人の縁で、そのニッチな外国語スキルが活かせる企業に就職することが決まり、住居探しもスムーズに運んだのだ。
晴れて東京に就職先も住居も決まりあとは引っ越すだけ、という段階になった。
ある日、内定先の企業から一通の封書が届いた。内容は、まさかの内定取り消し。
すっかり上京モードになり意気揚々としていた真っ最中に、ハシゴを外された。

それを知った両親は、この際上京などあきらめて実家に戻ってこい、ゴミゴミした都会なんかじゃなくて地元で落ち着いて職探しをすれば良いと言ってくれたが、私はどうしてもそれを受け入れることができなかった。

その２：
親元で暮らすことの窮屈感

高校卒業後は大学進学、海外語学留学、就活、アルバイト、と一人暮らし歴は10年近くたっていた。
ちょくちょく実家に帰省してはいたものの、親元から離れ自活することに慣れきっていた。
今さら実家に戻って地元で就職活動をする（しかも外国語を生かすことは難しそう）というのはどうしてもそぐわない。

実家は自然に恵まれてのんびりしているが、交通の便が悪い。当時の自分は圧倒的に外部からの新しい刺激要素に飢えていた。
たとえ生活コストはかかっても、チャレンジの機会に富んだ場で自活したい。田舎の親元で暮らすことが当時の自分にとってどれほどの呪縛であるか。これだけは何としても避けたいと。

こうして、次第に自分の中に東京独り暮らしへの憧れが醸成されていく。
内定ドタキャンといった障壁はあったものの、いやそれ故にむしろ、なにくそ若くて自由が効く今のうちに、大都会でやりたい事に挑戦してやるんだ！と、意地に近い情熱が湧き上がってきた。このまま東京へ行く。仕事は向こうに着いて何とかする。今に見てろ。怖いもの知らずな無鉄砲極まりない上京の決意だった。

その３：
友人知人が東京にいることの安心感

当時、1990年代後半はインターネット黎明期を過ぎた頃。ウェブ環境もまださほど整備されておらずネット情報量もまだ乏しかった。
学生時代の友人や知り合いの幾人かが、都内在住だった。東京に興味を持つようになったのも、彼らの影響が大きい。そして彼らは私の上京に際して職探しや住居探しで強力なパイプ役となってくれた。
当時の私は、ネット情報よりも直接な人づてによる情報や協力から恩恵を受けたように思う。

もしも、東京に知り合いが全くいなければ、上京を決行するには至らなかったかもしれない。引っ越して東京に住んだ後も、気心の知れた仲間がいるという事実が絶対的な安心感に繋がった気がする。

今、上京するかどうか迷っている人へ

以上、私の上京に至った理由と経緯である。

結局のところ、東京生活は6年間で終わり地元にUターンしたが、結果あの時思い切って上京して良かったと思う。
収入が安定せず、住居コストが負担となり貯蓄ができないデメリットは相当大きかったが、それと引き換えに、いやそれ以上に経験値および精神的感情的な部分でかけがえのない財産となった。当時の体験や記憶は私の内面の色々な引き出しに納められ、継続的にインスパイアの起爆剤となっている。

欲を言えば、東京で何らかの定職につき安定収入を確保した上で、余暇でさまざまなアート活動がチャレンジできればなお良かったなあ。
そうすればもっと長期スパンで東京生活を謳歌し、何らかの目ぼしいキャリア形成もできたのかもしれないし、あわよくば故郷に錦を飾ることも可能だったかもしれないのに。
と、取らぬ狸の皮算用をしてしまう。

だがそれは到底叶うべくもなく。当時の私がそうしようとしたけど力不足でできなかったのか、そもそもしたくなかったのか。
おそらく両方あったのかもしれない。
大きな理想を抱きながらも、弱いエゴはその日その日のモラトリアム生活を食いつなぐ刹那的な生き方に流れてしまっていたのかもしれない。

このように、私の上京生活は金銭的に余裕がなかったのは事実だし、その他諸々心身面でマイナートラブルはあったものの、致命的なダメージに遭うことなくなんとか無事に終えることができた。

かれこれ20年以上も昔なので、情報としては相当古く、当時と比べものにならないくらいインターネットやAIが発達した今の時代とのズレはあるかもしれない。

しかし、今現在上京したい、あるいは上京するべきかどうか迷っている人にこの記事が届いて、なにかの参考やヒントになれば嬉しい。