【恋愛×ミステリー】みんな秘密を抱えてる｜第9話　こぼれた本音

「他の男の話？」

「そうかも。でも、こんなに静かだったかな……」


修斗はゆっくりと彩乃のほうを向き、
彼女に覆い被さるように助手席を倒した。

「……なに？」

彩乃の声が、わずかに甘くなる。
修斗は答えなかった。

逃げ道を塞ぐように片腕をシートにつき、そのまま顔を近づけていく。

鼻先が触れそうな距離。
吐息が頬をかすめる。

彩乃の視線が、修斗の目からゆっくりと唇へ落ちた。

「……ここで、するの？」

修斗の口元が、わずかに緩む。
さらに距離が縮まった。

あと少し。
顔を傾ければ、唇が重なる。

彩乃は誘われるように目を閉じた。

けれど━━
唇は、いつまで経っても触れなかった。
代わりに感じたのは、耳元をかすめる修斗の吐息。

「━━ねぇ。どこまで演じる気？」

甘かった声が、一瞬で温度を失う。
彩乃がゆっくりと目を開いた。

「……何の話？」

修斗はまだ離れない。
至近距離のまま、彼女をじっと見つめる。

「“俊”って名前、覚えてる？　湘南でサーフィンしてた、真っ直ぐな目をした男だよ」

彩乃の表情が止まった。

その隙に、修斗のもう片方の手が静かに動く。
彼女の膝に置かれた鞄。

その上にあったスマートフォンを、するりと取り上げた。

そこで初めて、修斗は身体を離した。
その目はもう、“女を落とす男”のものではなかった。

風が窓の隙間から車内に吹き込む。

「彼は今も、君を“信じたかった”って言ってる。騙されたんじゃなくて、信じたかったって」

少し間を置いて、修斗は続けた。


「……彼に、お金を返してやってくれないか」


彩乃は俯いた。
すると、手元にあったスマートフォンが失くなってることに気がついた。


「……返して。私のスマホ……！」

ようやく手元にスマートフォンがないことに気づき、顔を上げる。
修斗は何食わぬ顔で、そのスマートフォンを彩乃へ向けた。

「ちょっと、何して━━」

カチッ。

画面のロックが解除される。

「……っ！」

彩乃が慌てて手を伸ばすより早く、修斗はスマートフォンを引いた。

「返して！」
「ちょっと借りるだけ」

素早く婚活アプリを開き、画面をスクロールする。
修斗の表情から、さっきまでの甘さが消えた。

「……これ」

画面を彩乃へ向ける。

「いろんな人に、お金の話してるよね。これって━━」

「あなたには関係ないと思うけど！　返してよ」

「ダメだよ。ちゃんとけじめをつけよう。とりあえず依頼人に会わせるから」


アクセルを踏み、車が再び動き出す。
行き先は依頼人の待つ、調査会社のビルだった。
 
 
 


その様子を近くの車の中で見ていたマリと瀬奈は、長い沈黙が続いていた。

「ねぇ、だいじょうぶ（笑）　瀬奈？」

運転席のマリが瀬奈の様子をうかがいながら、缶コーヒーを軽くすすった。

「しっかし、あそこまでやるとは……あいつ、抜け目ないっていうか。あんな顔近づけてさ。そりゃあ、女もその気になるっつうの──」

マリがから笑いすると、瀬奈は撃沈してシートにもたれかかった。
窓越しに見える夜の海がキラキラと光っている。
 
 
──風にそよぐ髪、自然な仕草。
ああいうのが、“武器”なんだって、頭でわかっている修斗の仕草。
 
 
「……あんな顔、仕事だってわかってても、ちょっと……ズルい」

ぽつりとこぼれた言葉に、マリがちらっと横目で見る。

「修斗が？　それとも、あの女が？」

「……両方」

瀬奈の声は微かに震えていた。
修斗が彩乃を見つめたあの視線。どこかやさしく、どこか距離を測って遊んでいるような、あの吸い込まれそうな目”。

──でも、その奥に、ほんの少しでも“本音”が混ざってたら？

「あんなことされたら。惚れるよ、普通に。私だって一瞬トキめいたし」

「えっ……そうなの」

「うん、そうだよ」

（……みんなにあんな顔見せてるってこと？！）

ムスッとした顔でマリを見つめると、瀬奈のおでこを小突いた。

「痛っ」

「ねぇ、瀬奈…いつもの修斗らしくないって思わなかった？」

「え……」

「私には分かるよ。普段のときの目と、さっきの目。全然違うよ」

マリはエンジンをかけると会社へと車を走らせる。
瀬奈は静かに走る車の窓をぼんやり眺めながら、少しだけ熱を帯びた想いを冷ましていた。
 

──午後九時半。
会社に着くと俊が静かにソファに座っていた。

その顔に怒りはなかった。
ただ、どこか傷ついたような目をしていた。

「……彩乃さん」

彩乃は立ち止まり、彼を見つめた。

「もう嘘はいらないから」

俊はまっすぐ彼女に言った。
彼の手には彼女とのLINEの履歴、振込明細、そして──彼女が楽しそうに別の男と歩いている写真。

彩乃は目を伏せると、バッグから封筒を取り出し、俊の前に差し出した。

「……全部じゃないけど、返す。ごめんなさい。本当は、良くないって分かってた。でも、もう引き返せなくなってて……」

俊はしばらく封筒を見つめていた。
そして、静かに受け取る。

「……俺さ、お金のことより、彩乃ちゃんのこと信じたかったんだよ」

その言葉に、彩乃の目が滲んだ。
 
 

「ふぅ～、無事に解決、解決～♪」


マリの声が響き、ほっと一息ついた空気がオフィスを包んでいた。
瀬奈は会議室を覗いた。
窓際には、コーヒーを啜りながらぼんやりと外を眺める修斗がいる。

そこにはコーヒーを啜る修斗が窓際に立ち、ぼーっと外を眺めている。瀬奈は足音を忍ばせそっと近づくと、彼の背中を指先でちょんっと突いた。

「ん？　あぁ、瀬奈か……」

修斗は少し驚いた様子で振り返ったが、瀬奈を見るや否や、穏やかな表情を見せた。


「その格好…誰って感じだけど…」


瀬奈はムスッと口を尖らせ、視線を落としたまま不機嫌そうに黙っている。修斗はマグカップをテーブルにそっと置くと、身をかがめるようにして顔を覗き込んできた。


「ちゃんと見て。ほら、俺だよ♪」


いたずらっぽく笑いながら、子どもみたいにくるりと一回転する。
それでも表情を崩さない瀬奈に、修斗は思わず笑った。

「まだ怒ってんの？」

「……別に」

「怒ってるじゃん」

一歩、近づく。
瀬奈が反射的に一歩下がる。

また一歩。
背中が壁に触れた。

「……なに」

修斗は少し身をかがめ、瀬奈の顔を覗き込む。

「じゃ、今度この格好でデートする？」


頬を赤らめた瀬奈は少し考えた後、ぽつりとつぶやいた。


「そういうことじゃなくって……」
「じゃあ、こういうこと？」

修斗の声が、少しだけ低くなった。
次の瞬間、ふわりと体を引き寄せられた。

「……っ」

気づけば、修斗の腕の中にいた。
聞こえるのは、空調の低い音だけ。

あたたかい。
瀬奈はそっと目を閉じた。

なのに──。
ふと、さっきの修斗の顔が脳裏をよぎった。
彩乃に向けていた、あの甘い視線。

胸の奥が、またむかむかしてくる。

「だから、そういうことじゃないの……！」


瀬奈は勢いよく体を引き離すと部屋を出て行こうとした。
すり抜ける細い腕。
修斗はすかさずその腕を掴んだ。


「瀬奈、デートしよ。明日、バイクで迎えに行く」

「……え？」

突然の誘いに、瀬奈は言葉を失った。

いつもの、からかうような笑顔じゃない。
修斗はまっすぐ瀬奈を見つめていた。

「……デート？」

「うん。デート」

掴まれた腕から、また熱が伝わってくる。
今度はなぜか、振りほどけなかった。

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