合格の記録は、何を証明しているのか

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製造の現場には、加工記録として全て規格内、という記録が残ります。ロット（まとめて加工する単位）の最初と途中と最後に測った製品が、すべて基準の中に入っていた、という記録です。

この記録は、何を証明しているのでしょうか。

二つの「合格」は、記録の上で見分けられません

加工が規格内であったという記録には、二通りの読み方があります。

一つは、工程が最後まで安定していた、という読み方です。刃物のすり減りも、機械の熱による歪みも小さく、何も手を入れずに規格の中に収まった。

もう一つは、途中で人が手を入れた、という読み方です。寸法がずれてきたので、工作機械への指示を数値でずらす補正を当てて、規格の中に戻した。

記録を後から見た人には、この二つの区別がつきません。どちらも、同じ「合格」として並んでいます。

同じ部品を作っても、補正がばらついた

工場の改善に関わっていたころ、こういうことがあった。

リピートの注文で、数か月後に同じ部品を同じように加工する。すると、補正を当てた回数も量も、注文のたびにばらついていた。作り方の根拠が薄く、工程の安定度が足りていなかったからだ。

補正の履歴は残っていなかった。求められていたのは、最初と途中と最後の検査値が基準の中に入っていることだけだった。

ばらつきに気づくのは、誰かの記憶に残っていたときか、傾向がはっきり表れたときだった。

いつもはこんなふうじゃない。たまたま気づいた人がそう言い出して、ようやく話になる。担当者が異変に気付けるのは、長年、同じ仕事に従事してきた熟練者だからでもある。もしこれが新入社員だったら、ほぼ気付くことはないだろう。

逆に、ばらつきがたまたま表に出なかったときは、これまでどおり安定して作れていた、ように見えた。

記録だけを後から見ると、こう読める。これまで検査では何の問題もなかったのに、ある日突然、数字がずれはじめた。という奇妙な現象に見えるのだ

ばらつきは、補正の履歴のほうに出ています

製品の寸法は、補正によって規格の中に戻されます。そのため、工程のばらつきは製品の記録には表れません。表れているのは、何回、どれだけ補正を当てたかのほうです。

工程の実力（狙った寸法で安定して作れる力。工程能力と呼ばれます）は、本来そこに出ています。その記録が、残っていませんでした。

しかも、履歴を残せば済む話でもありません。そもそも抜き取り検査の母数となる製造ロット数は、固定するからこそ確率統計の考え方を利用して抜き取り検査の結果に意味がありますは。

しかし、現実の世界では受注生産のような顧客の都合で注文数がコロコロかわるような状況だと、製造ロット数も安定しません。

100個のあいだに2回補正したのと、300個のあいだに2回補正したのとでは、意味が違います。区切りが揃っていなければ、補正の履歴を並べても単純に比べることは難しいのです。

全て規格内という記録が証明しているのは、最後に規格の中に収まった、ということだけです。工程がどういう状態にあったかは、証明していません。

合格と安定は、別の判定です

野球で言えば、ストライクゾーンが規格にあたります。

ゾーンに入れば、合格です。けれど、ゾーンの真ん中に固まって入っても、ゾーンの端から端まで散らばって入っても、どちらも同じストライクです。

ストライクの数を数えても、投手の投げる球が安定しているかどうかは分かりません。

実際、品質管理の世界でも、合格と安定は別の判定として扱われています。工程が安定しているかを見る管理図とは別に、工程の合否を判定するための管理図があります。

工程が合格であるとは、必ずしも安定した状態でなくても、変動が規格の限界に近づかないかぎり問題にしなくてよい、という意味だと説明されています。

全て合格の記録は、安定の証明ではありません。

「ある日突然」は、見ていなかったことの裏返しです

「ある日突然ずれた」ように見えるのは、補正の履歴が残らず、ばらつきが測られていなかったからです。ずれは突然起きたのではなく、ずっと見えていなかっただけです。

身近な例で言えば、ある日突然パソコンが壊れた、ある日突然機械が動かなくなった、という話と同じです。実際には、壊れる前に兆しがあります。

いつもと違う音、におい、色。けれど、それを同じ目で見続けていなければ、見ている人には、ある日突然事故が起きたように見えます。いきなり不良が出るのも、同じ仕組みです。

では、ばらつきは、どんな物差しで読めばいいのか？

出典：
愛知工業大学『経営情報科学』第16巻第2号 所収論文（管理図の規格体系と工程の合否判定）

この連載は、「測った数字は、何を確かめているのか」を一つずつ分解していきます。

補正の記録を残している現場の方の話も、ぜひ聞かせてください。
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北陸（富山）を拠点に、中小企業・個人事業主の DX 伴走支援を行っています。
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