フェンダー化・ヤマハ化、その盤面の真ん中に島村楽器がいる。

昨日、フェンダーがヤマハのような企業になりつつあるのではないか、という記事を書きました。

もちろん、両社はまったく同じ企業ではありません。ただ、最近のフェンダーの動きを見ていると、楽器を作って販売するだけではなく、音楽を始める人を育てるところまで、自分たちの仕事として考え始めているように見えます。

オンライン学習サービスのFender Playは2017年から展開されていますし、日本でも2025年から学校の軽音楽部を支援する「Fender Youth Music Program」が始まっています。

ギターやアンプを寄贈するだけでなく、プロのミュージシャンによる特別レッスンまで提供するというものです。

こういう動きを見ていると、やっぱりヤマハを思い浮かべてしまうんですよね。

そういえば島村楽器がいる

そこで、ふと思い出したのが島村楽器です。

島村楽器といえば、全国各地に店舗を持つ大手楽器店ですが、実は1962年にヤマハ音楽教室を開設したところから始まった会社なんだそうです。

しかも、その前身は文具店だったというのですから面白い。

音楽教室から楽器販売へと事業を広げ、今では全国に180か所以上の店舗・音楽教室を持っています。

もちろん、島村楽器はフェンダーもヤマハも扱っていますし、HISTORYやRYOGAといった独自ブランドまで持っています。

つまり、単なる楽器の販売店ではないんですね。

音楽を始めたい人が訪れ、楽器を購入し、レッスンに通い、上達すれば次の楽器を買う。

その過程にずっと関わっている企業なわけです。

これって、実はかなり重要なことなんじゃないでしょうか。

もしフェンダーが島村楽器を手に入れたら？

ここからは、僕の勝手な想像です。

フェンダーが島村楽器を買収しようとしているという話を聞いたわけではありません。

ただ、仮にそんなことが起きたら、日本の楽器市場は相当に面白いことになるのではないかと思うんです。

フェンダーは世界的なブランド力を持っています。

一方、島村楽器は全国の販売網に加えて、音楽教室や練習スタジオ、イベントなど、演奏者と直接関わる仕組みを持っています。

この二つが結びついたらどうなるでしょう。

楽器を作り、販売し、演奏を教え、さらに演奏する場所や機会まで提供できる。

ヤマハが長年かけて築いてきた事業構造に、フェンダーが一気に近づくことになります。

僕には、これがオセロの重要なマスをひっくり返すように思えるんです。

ただし、島村楽器の魅力は、特定のメーカーに縛られないところにもあります。

フェンダーの傘下に入ったことで、ほかのメーカーとの関係が難しくなるようでは、島村楽器自身の強みが失われてしまうかもしれません。

それにヤマハには、長い時間をかけて築き上げた独自の音楽教育システムがあります。販売店を買収すれば、それまで手に入るという単純な話でもないでしょう。

だからこそ、これはなかなか複雑な問題です。

誰がギターを弾く人を育てるのか

これまで楽器メーカーの競争というと、どちらのギターが優れているか、価格はいくらか、どちらが売れているか、といった話になりがちでした。

でも、フェンダーやヤマハの動きを見ていると、それだけではなくなってきたように思います。

これからギターを始める人に、誰が最初の一本を届けるのか。

その人がギターをやめずに続けていけるよう、誰が支えるのか。

そして、その人が次の楽器を選ぶとき、どのブランドを思い浮かべるのか。

そういうところまで含めた競争になりつつあるのかもしれません。

僕自身、今でもギターを習っていますが、楽器を買うことと、実際に弾き続けることは、やっぱり別の話だと感じます。

楽器が売れればそれでいいという時代では、なくなってきたのでしょうか。

フェンダーとヤマハ。そして、その間にいる島村楽器。

三社の関係がこれからどう変わっていくのかは分かりません。

でも、もし島村楽器がフェンダー側に大きく傾くようなことがあれば、オセロの盤面はずいぶん違ったものになる気がします。

まあ、そもそも島村楽器自身に、そんなつもりがあるのかどうかも分からないんですけどね。

それでも、ちょっと想像してしまうんです。

ところで、どこかおうちギターおじさんの居場所を作ってくれませんかね…？