茨田の堤と行基と百済王氏

古代、河内湖に流れ込む現在の大和川水系が「南の水」と呼ばれていたのに対し、現在の淀川水系は「北の河」または「鵜河」と呼ばれていました。
日本書紀には仁徳天皇が、南を流れる大和川などの水系を「南の水」と呼んで大阪湾へ流すための水路（難波の堀江）を掘ったことと、北を流れる淀川の本流を「北の河（北河、きたのかわ / きたのえ）」と呼び、その洪水（こみ）を防ぐために「茨田堤」(まんだのつつみ)を築いたことが記されています。

古墳時代、南の水の大和川が複雑に分岐・再合流・分岐するのと同様、北の河の淀川も分岐・再合流していました。淀川は河内湖へと流れ込んでいました。その際、淀川の一番南側を流れていた大きな分流筋が、現在の古川のルートにあたります。当時は非常に川幅が広く、大雨が降るたびにこの周辺一帯を水没させる「暴れ川」でした。
仁徳天皇が命じた茨田堤の建設は、この「北の河（淀川）の南端の支流（現在の古川）」の氾濫から、南側に広がる広大な平野部を守るために計画されました。
そのため、茨田堤は現在の古川の左岸に沿うようにして築かれました。

奈良時代になると行基が民衆を率いて、「茨田堤樋（水門）」の整備や、下流の「高瀬大橋」の建設、「行基みち」の開拓など、淀川流域の大規模なインフラ開発を行います。
行基はこの古川左岸の一帯に関わりが強いようで、枚方の伊加賀（現在の枚方公園駅の周辺）に行基が作ったとされる「救方院（ひらかたいん）」や「薦田尼院（こもだにいん）」という寺院（布施屋）の記録が残っています。

この行基の工事とほぼ同じ時期に、摂津国百済郡に本拠地のあった百済王敬福（きょうふく）が河内国交野郡（枚方市、交野市）に移住します。百済王敬福は唐・新羅の連合軍に滅ぼされた百済最後の王の息子で、百済郡に移住した百済王善光（禅広）のひ孫にあたります。

百済王敬福は陸奥国（宮城県）で日本初となる黄金を発見し、聖武天皇に900両を献上しています。大仏造立に大貢献したということで、従五位上から従三位（じゅさんみ）という7階級特進の破格の出世を遂げ、枚方周辺を治める「河内守（かわちのかみ）」に任じられます。これを契機に一族は交野へ集団移住し、氏寺である百済寺（くだらじ）や百済王神社を造営しました。

淀川の治水と開発が進んだことで、枚方・交野周辺が百済王氏のような有力一族が拠点を構えるにふさわしい安定した土地になりました。
淀川水系の安定が、のちの長岡京や平安京の造営に繋がっているといえるかもしれません。