【愛縁奇縁/逢魔編】第七話：迷いなき瞳が刻む未来への鍵

　霧が引いた先、足元の石畳は鏡のように滑らかだ。

　俺と白哉は並んで立つ。向かいには日夊が静かに立ち、
　両手を背に組んだまま穏やかな眼差しをこちらへ向けている。

「お二方の覚悟は、確かに見届けました」

　その声音は柔らかいが奥底に不思議な圧を感じさせた。

「ですが……今のままでは、力不足です」

　俺が眉を顰めると、日夊は一歩近づき告げる。

「まずは、過去のご自分と戦い勝ってみせて下さい」
「……はぁ？　過去の自分？」

　思わず白哉と顔を見合わせる。日夊は口元だけで薄く笑みを作った。

「過去と言っても、ただの幻ではありません。
　私の力を、ほんの少し混ぜておりますので……手ごわいですよ」

　言葉が終わると同時に石畳が波紋のように揺れる。
　その奥から――ゆっくりと、二つの影が浮かび上がった。

　一人は、前世の血気盛んで荒々しかった頃の俺。
　もう一人は、おそらく同じく前世の嘘と後悔に沈む前の白哉。

　どちらも今より若い姿だ。険しい光を宿した瞳でこちらを睨んでいた。
　白哉が肩を竦めて、日夊を見る。

「……なんや、えらい趣味悪いやっちゃな」
「それほどでも」

　日夊はさらりと返す。

「これは“門”を通るための鍵。
　過去を越えられぬ者には、お渡しできません」

　俺は横目で白哉を見た。
　白哉は低く息をついて前を見据えている。だがその眼に迷いはなかった。

　その様子に安堵し、俺は眼前の相手へ視線を戻す。

　誰が相手であろうと、一歩も引く気はないが。
　過去の自分が相手だと言うなら、猶のこと容赦はしない。

　俺たちは……――――今を生きている。

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