【創作大賞2025応募作】『遺作』③
やはり…。
宮本は第二章までを読み終えて、少し手を休めた。
ここまで描かれているのは、実際にあった事件の内容だ。
フィクションの要素はほとんどないといってもいい。
自分がこの事件の担当をしていたことを鮮明に思い出す。
広中敦は過去にも殺人事件の容疑者として名が挙がっていた。
捜査一課としても、明らかにやつが犯人だと判断した事件においても、有罪判決を受けることはついぞ無かった。
都議会議員を二十年以上務めた広中順三が裏にいたことはわかっていた。
…わかっていながら、自身も上層部からの命令で、それ以上深く捜査することはできなかった。当時、若かった自分が組織への憤りを感じたことを覚えている。
判決後、広中敦は指定の病院へと入院した。
それからすぐ、桐山雄介は文学界で話題になった。彼のデビュー作となった小説は、その面白さから、すぐに映画化が決まり、大型新人としてテレビや雑誌でも目にすることが増えた。一見、華々しい彼の姿の裏には、世間も知らない思いが隠されていたはずだ。
余計なお世話だとは思いつつ、私は彼に会いに行った。
冒頭で彼が書いていた安いアパート。会いに行ったあの場所はきっとその家だったはずだ。
「警視庁捜査一課の宮本と申します。この度はお忙しいところ申し訳ありません」
「いえ…こちらこそ狭い部屋ですいません。どうぞ」
あらかじめ電話をして会う約束をしていたものの、実際に会ってみると想像以上に覇気のない彼に驚いた。やはり、メディアで見せる顔を作るのには相当無理をしているようだ。
冷蔵庫から缶コーヒーを二本持ってきた彼は、私にブラックか微糖かを訊ねた。2DKの間取りの中で、目立つ家具といえば大きな本棚くらいだろうか。それ以外は、小さなテーブルの上にノートパソコンとモニターが置かれているくらいで、かなり殺風景な部屋だった。
「今日はまた、どのようなご用件で？」
私は彼に「事件のことについてお話がある」と事前の電話で話していた。
「いえ、実は捜査などではないんです。すいません。ただ、純粋に一人の人間として、何かできることはないかと思いまして…」
「…そうでしたか。ありがとうございます」
「あれから、どうですか？」
何がどうなのかもわからないけれど、近況を訊ねるために、思わずそうつぶやいていた。
「えぇ。おかげさまで、仕事の方が忙しいので。まだ悲しさ…、悔しさは正直残ってますけど…なんとか前を向きながらやっていけそうです」
「…そうですか」
「宮本さんにはご家族がいらっしゃいますか？」
「…ええ。実はつい最近結婚しまして」
「それはおめでとうございます。事件の捜査の時に少しお話ししましたけど、宮本さんは僕と同い年ですよね？」
「そうでしたね。今年26歳になります」
ちびちびと缶コーヒーで口を湿らしながら、たわいもない話をする。
「いずれ奥さんとの間に子どもさんが産まれたとして…いえ、子どもさんがいなくても、奥さんが突然殺されたらどう思いますか？」
彼の目はいたって真剣だった。私はそれに答えられなかった。
「僕の家族はみんな優しかったんです。僕が会社を辞めて作家になることを伝えても、止めずに喜んでくれました。自分の好きなことをやればいい、と。でも、その家族はみんないなくなってしまった…。宮本さん。家族を奪われたのに、奪った人間を裁けない世の中をどう思いますか？」
続けての質問攻めに、やはり私は答えられなかった。それは刑事としての言葉に詰まったからだったか、本音を言うと彼にあまりにも同情しすぎてしまうからだったかはいまでは覚えていない。
「僕はね…いまではよかったと思うようにしているんです」
「…よかった？なにがです？」
「広中敦が無罪になったことがです」
「無罪になったことがよかった…？」
「はい」
「…それは、どういう？」
当時の会話を思い出した私は、やはり彼がこの『独白』を通して何かを語ろうとしていると思った。そもそも、ここまでの内容もほとんどフィクションではない。となれば、この後に語られるであろうことは、この事件の後に起きたもう一つの事件…未解決事件の真相についてのはずだ。
そもそも、どうして桐山が書いた本なのに、
こんなにも広中敦の目線で物事を書けるのだ。いくら作家とはいえ、
あくまで広中のことを想像して書いたとはいえ、小学生の飼育小屋の事件など知っているはずがない。ならばどうしてこんなにも詳細に書けるのか…。
そんな思いが頭を駆け巡っていた時、ふと思い出した。
私が桐山に、なぜ無罪でよかったのかを訊ねた後の答えを。
「法で裁けない代わりに、だれかが裁くチャンスがあるということです」
