謝罪や反省で刑は軽くなるのか：情状酌量と量刑の判断

会社の不祥事が報じられたとき、多くの方が気にするのは、その会社が謝ったかどうかです。報道されるのは、お辞儀の動作や、頭を下げた写真。誤ったことが直ちにわかる象徴的な場面です。

公表された事実が同じでも、謝罪があった場合となかった場合とでは、受け止め方が変わります。何も言わずにやり過ごそうとしたと分かれば、もとの出来事よりも、その後の態度のほうが問題にされることさえあります。

似たことが、刑事の裁判についても言われます。被告人が反省しているかどうか、被害を受けた方に謝罪したかどうかが、刑の重さに関係するらしい、という感覚は、法律を学んだことがない方にも広く行き渡っています。事件の報道でも、この話題は繰り返し出てきます。

ただ、謝罪をしても、起きてしまったことは元に戻りません。物理的には何も変わっていないのに、刑の重さには関わってきます。悪いことが起きたという結果に限って見れば変わらないのに、刑はちがってくるのは、どうしてでしょうか。

情状酌量とは：刑法第六十六条が定めていること

「情状酌量」という言葉は、日常の会話でも使われます。もとは刑法の言葉で、刑法第六十六条が、犯罪の情状に酌量すべきものがあるときには刑を減軽することができる、と定めています。情状酌量は、事情を酌むこと、考慮することです。

この条文には、まず、刑を「軽くする」（減軽）場合があることが書かれています。刑を軽くする際に考慮されるのが、情状です。そして、減軽は「することができる」と書かれており、しなければならないとは書かれていません。
（なお、この場合の減軽は「軽くする」という意味までの言葉で、「刑を軽くする」という意味まで含む「減刑」とは異なります。）

情状として何を考慮するのかは、条文のどこにも書かれていません。謝罪も、反省も、この条文には出てきません。条文に置かれているのは、情状という一語と、酌量すべきものがあるときは、というかなり広い言い方だけです。

謝罪や反省は、条文の言葉そのものではない

ここまで見てくると、「謝れば刑が軽くなる」ということはどこにも書かれていないことが分かります。条文にあるのは、情状という、中身の指定されていない器のような言葉です。謝罪や反省は、その器に入れられるものの一つとして扱われてきました。

ですから、謝罪をしたという一点で刑が決まるわけではありません。事件の重さ、被害の大きさ、それまでの経歴など、同じ器に入ってくるものは他にもたくさんあります。事件の性質によって、どれがどのくらいの重みを持つかも変わります。

それでも、謝罪や反省が判断の材料の一つに入っていること自体は変わりません。条文の言葉が広いために、人が事件の後に何を思い、どう振る舞ったかが、刑の重さを決める場所に入り込んでいます。

量刑が見ているのは、起きた出来事だけではない

ひとつ気になるのは、条文が「情状」としか書いていないものの中身が、どのように形づくられてきたのか、ということです。もうひとつは、刑事の手続きの中で人の心について判断するとき、そこで何が起きるのか、ということです。この二つの問いは、どちらもブログ記事では扱いきれませんので、別の機会に論じたいと思います。

次に事件の報道で「反省していない」という言葉を見かけたときに、その言葉が条文のどの部分に結びついているのかを思い浮かべてみていただけたらと思います。同じ報道が、少し違って見えてくるかもしれません。

裁判と感情のかかわりについては、『裁判と感情の心理学』（ちくま新書、2026年12月10日刊）で論じました。紹介の記事はこちらです。